Багровый папоротник

Опускаюсь рядом с подругой и обнимаю, не зная, как утешить. Понимаю, что сама трясусь, когда не получается с первого раза дотронуться до ее волос.

— Не бросай меня, прошу! Умоляю…

Последнее слово проглатывает вместе с судорожным всхлипом. Крис обессиленно сползает на пол неподалеку, закрываясь руками. Единственные, кто сохраняет более-менее адекватный рассудок, это Джейс и Блю. И последняя начинает срываться.

— Безмозглый! — размахивается и заряжает Джейсу кулаком в грудь. — Ненормальный! Придурок! Ненавижу!

Каждое восклицание сопровождается новым ударом. Брат стойко выдерживает все, и когда понимает, что выплеск адреналина затягивается, мягко останавливает:

— Успокойся.

— Не смей меня успокаивать! Как ты посмел?

— Посмел что? — поднимает бровь. — Пытаться спасти тебя? Действительно, какой идиот.

— Не нужно мне такое спасение! И ничего не надо за такую цену!

— Да что ты, — раздражается. — А как тебе надо? Сдохнуть, но зато вместе?

Блю отступает на шаг и прикусывает губу, обдумывая ответ. Продолжаю гладить Циллу по спине и баюкать, пытаясь хоть немного привести в порядок. Свободной рукой нахожу и сжимаю холодные пальцы Криса. В котельной играет уже современный шлягер, а нестройный хор голосов Фоба и Марго практически не слышно.

— А если бы я была на твоём месте и хотела спасти, ты дал бы это сделать? — Блю, наконец, находит слова.

Теперь молчит Джейс, и она удовлетворённо кивает.

— Тогда с чего взял, что мне проще уйти?

— Давай обсудим позже, когда будет время, идёт?

Джейс обрывает разговор и перекладывает содержимое из двух рюкзаков в один. Распределяет боеприпасы поровну, перезаряжает каждому оружие и всовывает подходящие магазины. С Присциллой возится дольше, потому что агрессивно отпирается от любых действий.

— Можешь хоть застрелить, Джейс. Я не пойду.

— Цилла, — вздыхает и садится перед ней. — Знаю, что больно. Но будет ещё хуже, если он увидит тебя там.

Уперто мотает головой, и Джейс продолжает.

— Подумай, что почувствует, когда поймет, что не смог защитить тебя. Сейчас он твой герой, но, если войдешь туда — разрушишь оставшуюся броню. И, проверь, до последней секунды будешь жалеть, что заставила его испытать ещё раз те страдания, которые Фобос переживает после смерти брата.

Присцилла завывает и утыкается мне в шею, заливая слезами без того мокрую куртку. Беспомощно озираюсь на остальных.

— Возьми мою руку и пойдем. — Джейс говорит, как с капризным ребенком. — Пожалуйста.

Подруга колеблется, но все же вкладывает тонкие пальцы. Когда в первый раз мысленно похоронили Фоба, Цилла ещё не пробовала его губы на вкус. Не знала, что существует будущее, в котором может провести счастливую жизнь рука об руку с ним. Теперь же все кончилось, не успев толком начаться. Фобос навсегда останется для нее первой любовью и лучшим другом из детства, подарившим надежду и веру в мечты.

Внезапно звуки из котельной стихают. Ни музыки, ни голосов, только гул насосов. Цилла вздрагивает и, вырывая ладонь, припадает к двери, вжимаясь в нее с такой силой, будто рассчитывает просочиться сквозь металл.

— Фобос!

— Уходим. Крис? — Джейс подходит к нему. — Вставай, нужно идти дальше.

Крис с ничего не выражающим лицом поднимается, используя руку брата. Блю помогает поставить на ноги Присциллу. Разбитые и совершенно несобранные, продолжаем брести по коридорным лабиринтам. В какой-то момент Цилла перестаёт всхлипывать и затихает, полностью погрузившись в себя. Зато Крис желает высказаться и делает это, в совершенстве используя искусство обвинения.

— Лучше бы это сделал ты! — без всякого вступления накидывается на Джейса.

— Не спорю, — отвечает тот.

— Прекрати нести чушь! Ты последнее время сам не свой, Крис! — влезаю, чтобы затушить пожар в самом начале.

— Не вмешивайся, Роксана! Это не твое дело, поняла? А ты, — показывает пальцем на Джейса, — хорошо выезжаешь за счёт других, да? Решил что-то доказать? Так нужно было делать, а не болтать!

— О, да. — Джейс продолжает спокойно соглашаться. — Нужно было.

Блю задыхается от негодования.

— Что ты прицепился к нему?!

— Закрой рот, Блю! — рявкает Крис.

— Не разговаривай с ней в таком тоне. — Джейс останавливается и разворачивается к брату лицом. — Она тебе не младшая сестра, и даже не подружка, усвоил?

— Ага. Она мне никто! Потому плевать хотел на то, как хочешь, чтобы я разговаривал с ней!

— Она — мой близкий человек. Почему тебе этого недостаточно, чтобы вести себя подобающе?

Джейс невозмутимо изучает мимику Криса, который взрывается от его не вписывающегося в обстоятельства спокойствия.

— Жалею, что ты — мой брат. Все дерьмо, что пережил — из-за тебя! — Крис заламывает руки за голову и смеётся. — Пьяница-отец, которого ты покрывал и заставлял жить с ним под одной крышей. Твой предатель-дружок, который вечно глумился и выставлял меня идиотом перед Беннетом, а ты хоть бы слово сказал! — показывает большой палец. — Отличный брат! А теперь ещё прячешься за спиной ни в чем не повинной девчонки! Мог бы остановить ее, но не сделал, потому что слабак и трус!