Багровый папоротник

— Что, все так плохо? — поднял бровь, изучая Джейса.

— Я затащил нас в кучу дерьма. Как думаешь, насколько это хорошо? — Лайонхарт залпом выпил пойло и закусил долькой лимона.

Феникс помолчал несколько минут, разглядывая сидящих в баре. Было немноголюдно. Занято лишь пару столов да место у стойки. Реджи натирал рюмки, искоса поглядывая на Гарпий.

— Находиться в куче дерьма — наша работа, — Кайс тоже прикончил стопку. — Ты здесь ни при чём.

— Не пори чушь, Феникс. Ты знаешь, что при чём.

— Да плевать. Разгребем.

— Как? — Джейс откинулся на диван и закрыл глаза. — Только подумай, прежде чем ответить. Не хочу слышать от тебя пустые слова.

Кайс фыркнул и налил ещё виски. Изо всех сил попытался придумать то, что не разозлило бы Джейса сильнее. В итоге ничего не вышло, и он молча облокотился рядом на спинку.

— Вот так-то, — Джейс, не открывая глаз, поднял бокал, призывая чокнуться.

Кайс ответил на жест и пригубил. Пить не хотелось, но были чертовски плохие новости, а трезвый язык отказывался произносить такое вслух.

— Нужно поговорить, — решил начать издалека. — Пошли прогуляемся?

— Если не заметил, у меня напрочь отсутствует настроение и желание отрываться от бутылки, — буркнул Джейс, приникая к стакану.

Кайс глубоко вздохнул и тоже выпил.

— Пожалуйста. Это важно, — обернулся через плечо на Лайонхарта.

— Я расстроюсь? — Джейс прищурился, натягивая улыбку. Встретив мрачный взгляд Феникса, повеселел ещё больше. — Что, настолько?

Кайс встал.

— Можешь взять бутылку с собой, — кивнул на виски.

— О-о, — протянул Джейс, — мне уже нравится!

Вышли из «Сахара», махнув Реджи на прощание. Свернули в парковую зону.

— К тебе или ко мне? — Джейс, пошатываясь, закинул руку на Кайса и состроил издевательскую физиономию.

Феникс прыснул со смеху, потеряв серьезный настрой.

— Придурок.

— Ко мне нельзя, у меня ревнивая девушка, — Джейс продолжал шутливо глумиться.

Мимо прошли близнецы Кроуфорд и окинули друзей удивлёнными взглядами. Зацепились на бутылке и громко засмеялись.

— Чего ржёте, кони? — рявкнул Феникс.

— А вы чего напиваетесь? — парировал Фобос. — Повод есть?

— Ага. — Джейс убрал руку с плеч Феникса и театрально взмахнул виски. — Отмечаем день, когда я всё прое…

Кайс прервал нецензурную концовку, зажав товарищу рот ладонью, и цыкнул. Близнецы снова заржали.

— Видимо, день не задался, — Деймос выразительно глянул на Феникса, потом на брата, и они опять закатились смехом.

— Топайте отсюда! — Кайс указал в противоположную сторону. — Идите куда шли.

— Вроде пьяные, а все равно злые, — Фобос покачал головой. — Ладно, ещё увидимся.

— Передавай привет своим, Лайонхарт. — Деймос отсалютовал и направился за близнецом.

— Чего бухтишь? — Джейс перехватил недовольный взгляд Кайса и пожал плечами. — И так тошно.

— Беннет может увидеть.

— Плевать. — Лайонхарт помотал бутылкой перед носом друга. — Я уже большой мальчик.

— Ты ставишь себя в уязвимое положение. Не понимаешь?

— Плевать, — повторил Джейс. — И на меня, и на положение.

— А мне не плевать на тебя! — Кайс начал заводиться. — Соберись давай! Пошли, обсудим кое-что.

Почти силком потащил Джейса через парк в сторону дома. Поднявшись в квартиру, быстро включил глушилку, добытую контрафактом у военных. Он не был уверен, что Аверилл не прослушивает их, и на всякий случай подстраховался. Джейс плюхнулся на диван и скрестил ноги. Уже достал бокалы под виски.

— Лёд есть? — бросил Фениксу, застывшему в дверях. — Принесешь?

— Сейчас.

Кайс вернулся с хрустальной вазой, до краёв наполненной льдом, и сел напротив.

— Что у тебя? — Джейс принялся раскладывать кубики по стаканам.

Феникс прикусил губу, подбирая слова. Потом выругался и встал, отходя к интерактивному окну, на котором крутилась заставка леса. Под землёй не хватает природы.

— Крис работает на него. — Так и не придумал, как сказать иначе. Решил прямо.

Джейс замер, не донеся лёд до бокала.

— Чего?

— Он с ним, Джейс. С Беннетом.

Кайс боялся обернуться и посмотреть в глаза другу. Делал вид, что увлечён деревьями. За спиной раздался грохот.

— Ты выбрал очень дерьмовое время, чтобы издеваться, Феникс! — Джейс встал с дивана и подошёл сзади, ожидая, что Кайс повернётся. Не дождавшись, схватил за локоть и развернул насильно. — По-твоему, это остроумно?!

— А ты считаешь, я настолько дерьмовый друг, чтобы шутить так?! — выдернул руку. — Я проверил все. Не один раз.

— Не верю. — Джейс отшатнулся и замотал головой. — Бред. Зачем ему работать на Беннета?

— Я откуда знаю. Может, напел ему что-то.

— Что? — Лайонхарт резко развернулся и зыркнул глазами. — Что может напеть этот псих?!

— Не знаю я! — Кайс перешёл на крик, но быстро пожалел. Друг заломал руки и рухнул на диван безжизненным телом. Феникс подошёл ближе. — Слушай, прости. Я не знал, как сказать по-другому.

— А как тут ещё скажешь? — откликнулся Джейс. — Думаешь, Крис сливает меня?

— Не знаю, — в который раз ответил Кайс. — Но не исключаю.

— И как проверить? Может, они связаны каким-то проектом, или Крис просто помогает ему с бумажками?