Багровый прилив

- Понятия не имею, - откликнулся Мазарини, не понявший, что этот вопрос инквизитор адресовал скорее самому себе, чем военному космонавту. – По крайней мере, гиперсканеры больше ничего не видят. Собственно, этот корабль, что сейчас падает в район купола кугхров, мы увидели только тогда, когда он вышел из гиперкосмоса. Вам ведь прекрасно известно, что сверхсветовой корабль движется в гипере куда быстрее, чем обычный звездолёт…

В этот момент раздавшийся за стенами здания звук дал понять всем, кто находился в засаде, что сейчас не самое лучшее время для разговоров.

- Конец связи! – резко обрубил Стерн, отдавая мысленную команду на отключение гиперканала. И вовремя, надо заметить. Потому как события, что разыгрались по ту сторону дверей вестибюля административного здания химкомбината, явились полной неожиданностью для имперцев, кугхров и пуританки.

Из-за высокой башни той же самой установки, из-за которой несколько минут назад вылетел челнок хаоситов, появился ещё один корабль. Внешне он был очень похож на растопырившую в полёте крылья летучую мышь-клювоноса с Грейсона, из-под которых торчали короткие спаренные стволы турболазерных пушек. Сходство с клювоносом усиливала и кабина, под острой носовой частью которой на шарнирах виднелись роторные стабберы, или весьма похожее на них оружие. Два массивных сопла виднелись в кормовой части аппарата, однако, в отличие от пилотов «Эгиды», пилоты неизвестного судна использовали для полёта в атмосфере Мэгдрадга антигравы. И ещё одно обстоятельство было сразу же подмечено всеми, кто находился в вестибюле административного здания, а именно – неизвестный корабль был окутан призрачным сиянием силового щита.

Было очевидно, что появления ещё одного действующего лица еретики не ожидали. Но и открывать огонь по неизвестному судну они не спешили, возможно, думая, что это – один из своих. И это была очень большая ошибка со стороны экипажа челнока.

Прибывший корабль, на большой скорости подлетев к зданию административного управления, резко врубил антиакселераторы, отчего снаружи поднялась небольшая пылевая буря. И почти сразу же снаружи раздались характерные звуки лазерной стрельбы, а пылевое облако прорезали яркие малиновые энерголучи.

- Я вообще уже отказываюсь что-либо понимать! – усмехнулся Стерн, меняя позу и становясь на левое колено, но продолжая держать входную дверь под прицелом своего «Дреймака». – А эти-то кто такие и откуда они вообще взялись? Уж точно не кугхры!

- Внутренние разборки еретиков? – высказала предположение Линдеманн.

- Не исключено, конечно, но я что-то не слышал о каких-либо трениях в среде хаоситов в последнее время, - отозвался фарадеец. – Хотя, быть может, мы чего-то не знаем…

Тем временем, на «Эгиде» поняли, что если они так и будут сидеть сиднем, то их просто-напросто разнесут на куски. За стенами здания раздался басовитый звук включившегося ядерного двигателя – еретики нисколько не озаботились тем, что старт с поверхности планеты на главной тяге принесёт очевидный ущерб окружающей обстановке.

- Вот же грёбаные уроды! – в сердцах выдохнул Брекетт. – Так ведь и сжечь здесь всё нафраг можно же!

Шаттл с «Контемптора», огрызаясь огнём из своих турболазерных пушек, попытался было взлететь, однако новоприбывшие явно не собирались позволить ему это сделать, целя в кормовую часть «Эгиды» ,намереваясь вывести из строя генераторы и двигатель. «Летучая мышь» разрядилась целым ураганом лазерного огня, и в какой-то момент щит челнока еретиков не выдержал. Те, кто находился внутри «летучей мыши», тут же воспользовались ситуацией и без промедления влепили точно в район двигательной секции «Эгиды» заряд ионной пушки. Корпус шаттла окутался голубоватыми ветвящимися сполохами, после чего его двигатель, издав дикий вой, оглушительно чихнул и вырубился. «Эгида» плюхнулась на брюхо, нанеся своим корпусом довольно значительный урон ферентовому покрытию.

- Хомо делать, что хотеть на наша планета! – ухмыльнулся Гроттил, но в красных глазах  кугхра отчётливо была видно злость. – Пряма какая-то проходная двор! Кто хотеть – тот и прилетать!

- Они не имеют никакого отношения к Империуму, Гроттил, - отозвался Стерн, бросая настороженный взгляд на зеленокожего инопланетянина. – Это еретики и…

- Моя знать, кто они такая! – отмахнулся от инквизитора кугхр. – Но моя не нравится, когда один из мира мой народ используют чужаки для своих разборок!

Стерн невозмутимо пожал плечами – дескать, а я что могу здесь сделать? – и снова вернулся к наблюдению за разыгрывающемся по ту сторону дверей спектаклем. Хотя спектаклем ли?

Повреждённый челнок хаоситов грохнулся на землю практически на том же самом месте, и сейчас к нему, держа наготове неизвестные инквизиторам массивные чёрные излучатели с ребристыми кожухами, короткими перебежками двигались закованные в коричнево-серую боевую броню солдаты, появившиеся из приземлившейся поодаль «летучей мыши». Умело передвигаясь по открытой местности, они быстро добрались до челнока еретиков и очень грамотно окружили десантный люк «Эгиды».