Багровый прилив

- За исключением одной биосигнатуры – пуст. Полагаю, что это пилот. Рвануть его? – Трайм прищурился. – Мы навели на него три турболазерные батареи, так что только скажите.

- Мм… думаю, что не стоит этого делать, - осторожно проговорил Стерн. – Пусть еретики думают, что мы проявляем крайнюю осторожность. К тому же, планета доживает свои последние часы…

- Экстерминатус? – понимающе кивнул десантный офицер.

- Согласитесь, что нельзя оставлять такое устройство, как Поток, в целом виде. Оно слишком опасно для такого. Его даже для изучения нельзя оставлять. Его нужно уничтожить. Вместе с еретиками, что там сейчас ошиваются.

- Тогда что вам мешает отдать приказ о бомбардировке Аркса немедленно? – не понял Трайм. – Одна циклонная торпеда – и от планеты останутся лишь разлетающиеся во все стороны обломки.

- Мы должны быть абсолютно уверены в том, что Поток находится именно на этой планете, майор Трайм. В противном случае, мы вернёмся к тому, с чего и начинали. Только у еретиков может появиться небольшое преимущество. А вот этого мы как раз допустить никак не можем.

- Ну… вам, очевидно, виднее, господин инквизитор, - с сомнением в голосе произнёс космический десантник.

- Продолжайте наблюдение, майор, - распорядился Стерн. – И обеспечьте орбитальное прикрытие для «Ятагана».

- Слушаюсь, господин инквизитор!

Майор-десантник браво откозырял и исчез из створа видеопередачи.

- Захожу на посадку? – Кендалл посмотрел на инквизитора, чьё лицо в настоящий момент выражало крайнюю степень задумчивости. – Шеф?

- А? – очнулся Лаймон. – А, да-да…

- Что – да-да? – нахмурился Кендалл. – Мы садимся сразу там, где я предлагал, или я разношу этот кусок говна, что торчит у сооружения, на мелкие лоскуты, и потом всё равно садимся?

- А где ты предлагал садиться? – Стерн перевёл взгляд на пилота штурмовика.

Пару секунд казалось, что Кендалл ответит на это какой-нибудь колкостью, или же не ответит вовсе, но потом терранин всё-таки произнёс вполне миролюбивым тоном:

- В шести километрах от точки приложения вектора силы, в небольшом распадке между двумя грядами невысоких холмов, покрытых аммиачным снегом. Если я правильно понял, сейчас на Арксе зима, а распадок этот – не что иное, как замёрзшая река из жидкого аммиака. Или широкий ручей, уж точно не знаю. Я смогу посадить «Ятаган» скрытно, благо, там сейчас сильная снежная буря бушует. И температура там – такой бодрящий сибирский морозец! – Кендалл коротко хохотнул. – Минус сто два по стандартной шкале! Замёрзнуть можно только так! Да ещё и задохнуться, если вдруг разгерметизация ЗСК случится!

- А как нам добираться до цели? – недоумённо спросил инквизитор. - Пешком, что ли? Там хоть рельеф этой твоей… реки-ручья ровный?

- Более-менее, - ответил терранин, косясь на один из мониторов. - Топографический сканер даёт перепад высот на данной траектории движения не более двух-шести метров. Сугробы замёрзшие, наверное.

- Глубину этого русла можно определить?

- Минуту…

Кендалл полностью повернулся к монитору топографического сканера и тщательно всмотрелся на бегущие по полихордкристаллическому экрану строки. Хмыкнул и почесал мочку левого уха.

- Три с половиной метра. Можно погрузиться по самый порог шлюзовой камеры. Я не уверен, что лёд выдержит вес космоплана – это всё-таки не шельф Моддин. Но ничего страшного, думаю, не случится. В крайнем случае, будете десантироваться в это болото. На вас ведь всё равно будут «заскоки», так что какая разница…

- Хороша разница! – возмущённо фыркнул Стерн. – Одно дело - высаживаться на твёрдую и сухую поверхность, и совсем другое – прыгать в жидкий аммиак! Нет, Мико – так не пойдёт!

- А как пойдёт? – усмехнулся пилот «Ятагана».

- Издеваешься? – хмыкнул Стерн. Со стороны манера пилота штурмовика могла показаться стороннему наблюдателю довольно хамовитой и не очень подходящей для общения с офицером Инквизиции, однако Лаймон хорошо знал Кендалла и не обращал внимания на его закидоны. Пилотом терранин был отменным, а такого уровня пилоту простительна некоторая вольность в общении и даже небольшая грубость. Небольшая, но не более того.

- Вовсе нет, - отозвался Мико. – Просто тебе не кажется, что выбирать нам особо не из чего?

- Это верно, но ведь вовсе не обязательно заставлять нас прыгать в аммиачный ручей, или что там подо льдом… К тому же, если верить данным метеорологического сканера, сюда движется снежный шторм с довольно приличной силой ветра. Мне бы не хотелось гулять по поверхности Аркса в таких условиях.

- Шторм? – Кендалл внимательно всмотрелся в один из мониторов. – Гм… Да, верно. Идёт ещё одна буря, и идёт сюда. Ветер… тэк-с… атати райнупа айжекла… до сорока четырёх метров в секунду…и будет в районе предполагаемой базы противника примерно через два часа. Это нехорошо. Но провалиться мне в подлёдный океан Тетиса-IV, если там есть ещё хотя бы одно мало-мальски пригодное для посадки место! Разве только…

Терранин замолчал и уставился на экран топографического сканера. Через полминуты он покосился на инквизитора, но ничего не сказал, а снова обратил своё внимание на экран.