Багровый прилив

Обзорный видеоэкран неожиданно перечеркнула яркая белая полоса, появление которой вызвало у Кендалла прям-таки детский восторг. Стерн же, завидя это довольно интересное явление, прореагировал на выстрел со свойственным ему хладнокровием. Хотя мало кто мог остаться настолько равнодушным к залпу орудия «Аид» - мощной корабельной пушки, ведущей огонь высокотемпературным расплавом урана, вольфрама и титана, собранного в бронебойный конус и удерживаемого мощным ЭМ-полем, которое разгоняло этот «снаряд» до огромной скорости, равной 75% от световой. Цель уничтожалась огромной кинетической энергией и чудовищными температурами, которые можно было сравнить со звёздными. Щиты заряды «Аида» снимали на раз-два, разве только защитные экраны имперских линкоров и боевых станций «Карающее око» могли выдержать продолжительный обстрел этих орудий.

На «Контемпторе» и «Минотавре» сообразили, что дело запахло жареным, и попытались уйти из-под обстрела. На деле это удалось сделать лишь первому. Тяжёлый крейсер аманаритов-шеффилдцев оказался прямо на пути разогнанной до чудовищной скорости высокотемпературной струи, которая ударила точно в середину огромного боевого корабля Хаоса. Силовое поле звездолёта покрылось интерференционными волнами и пару раз мигнуло, но всё-таки выстояло. Ответный выпад тяжёлого крейсера еретиков заставил Мазарини слегка скорректировать курс «Доминатора», после чего «Аид» выстрелил три раза подряд. И последний выстрел пробил-таки щит «Минотавра». На внешней обшивке вражеского звездолёта ярко полыхнуло пламя взрыва, дефлекторный экран мигнул и исчез, будто кто-то где-то в недрах «Минотавра» повернул выключатель. Сенсоры «Ятагана» зафиксировали три мощных взрыва в районе двигательной секции крейсера еретиков – судя по всему, генераторы защитного поля не выдержали перегрузки и взорвались. Этим обстоятельством не замедлили воспользоваться канониры «Аида».

От корпуса «Доминатора» в космическое пространство протянулся узкий луч интенсивного белого цвета, внутри которого можно было заметить некую пульсацию. Преодолев отделяющее «Доминатор» от тяжёлого крейсера хаоситов пространство, луч ударил прямёхонько в район одной из ангарных палуб «Минотавра». Но ещё перед этим по всей длине тяжёлого крейсера аманаритов, которая равнялась тысяче трёмстам сорока метрам, вспухло несколько огненных шаров – это выпущенные масс-драйверными орудиями кугхранского крейсера снаряды угодили в цель, нанеся немаленький урон вражескому судну. Но эффект от попадания снаряда «Аида» оказался куда более эффективным. Высокотемпературный расплав трёх металлов ударил прямо в корпус «Минотавра» всего лишь в нескольких метрах от шлюза, пробил обшивку и взорвался внутри звездолёта.

- Похоже, что сейчас им уже не до нас! – усмехнулся Кендалл, внося несколько поправок в навикомп «Ятагана». – Впрочем, проблемы еретиков нас не касаются. До Аркса двадцать четыре минуты хода, нужно следить за курсом. Две звезды-карлика создают несколько неравномерный гравитационный фон в этой системе, так что время от времени придётся вносить поправки в курсограф.

- Ты здесь босс, - спокойно отозвался Стерн, глядя на проецирующееся на экран визор-проектора изображение того, что происходило в пространстве.

Длинный корпус тяжёлого крейсера аманаритов сотрясла серия мощных взрывов – по-видимому, удар снаряда «Аида» вызвал цепную реакцию внутри судна. В нескольких местах через возникшие в корпусе корабля пробоины наружу вырвались языки пламени, почти мгновенно погасшие под воздействием космического вакуума. Звездолёт как-то странно дёрнулся в сторону – по всей видимости, взрывы нанесли повреждения системам управления двигателями и навигационному оборудованию. Было видно, что его экипаж изо всех сил старается удержать корабль под контролем, но в планы канониров «Доминатора» это не входило.

Ещё один выстрел «Аида» угодил точно в кормовую часть «Минотавра», и этого тяжёлый крейсер Хаоса выдержать не смог. Снаряд из жидкого расплава пробил корпус из сверхпрочного солидиума в районе двигательной секции и поразил главный двигатель «Минотавра». В черноте вечной космической ночи тут же расцвёл ядовитый бутон термоядерного взрыва, который, впрочем, под воздействием вакуума быстро остыл и исчез, оставив после себя разлетающееся во все стороны облако обломков.

- Вот и сказочке конец! – злорадно усмехнулся Кендалл, в очередной раз внося корректировку в навикомп. – А то выискались тут, понимаешь, герои!

- У нас ещё остался «Контемптор», - напомнил Стерн пилоту штурмовика.

- И что с того? – пожал плечами терранин. – Пусть держится подальше, не то и его нафрелл разнесём!