Багровый роман

«Солнце! Твою мать, как же ты режешь глаза, паскуда!» Оказавшись на улице, я чувствую, что обезболивающее заканчивает действовать, поэтому принимаю решение закинуться им еще раз. «По пути куплю энергетик и буду как новый», – решаю я.

Сажусь в машину и смотрю на отражение в зеркало заднего вида. «Ну и видок у тебя, старина!» Усмехнувшись, провожу рукой по скуле, которая все больше темнеет от гематомы. Ее можно заклеить пластырем, но у меня не получается вспомнить, куда я его положил. Вытащив из-под сиденья аптечку, ищу в ней что-нибудь, что может походить на чертов лейкопластырь. Найдя заветную упаковку, успокаиваюсь. Попутно достаю вату и перекись водорода, чтобы еще раз обработать рану. Кожу щиплет, но не очень сильно. Приклеиваю пластырь на скулу, задумываюсь и понимаю, что моему носу тоже требуется помощь. Кровь на нем подсохла, убираю ее смоченной в перекиси водорода ваткой и наклеиваю на переносицу еще одну пластину. «Сука, как же все болит! Вечером заеду к врачу. Надеюсь, он даст мне нормальные таблетки», – размышляю я. Однако моя ярость куда сильнее, чем боль.

Заведя мотор, выезжаю на магистраль, включаю любимую радиоволну и пытаюсь расслабиться. Офис Эрики находится в шести кварталах от моего, дорога обычно занимает около получаса. Эта женщина – отдушина для меня, когда моя злость на пределе. На таких, как она, у меня настоящий бзик. Эрика представляет из себя ухоженную брюнетку невысокого роста, она стильно одевается и редко задает лишние вопросы. Бизнесвуман – то, что надо. Мы познакомились с ней на одной вечеринке, и так сложилось, что уже больше года вроде как находим общий язык. Мне совершенно плевать, что она думает на этот счет, но главное – она отлично помогает снять стресс. Причем в любое время и даже без предупреждения.

Доехав до ее офиса и поставив машину на парковке, надеваю солнцезащитные очки, которые хоть как-то скрывают гематомы на лице. На охране, как всегда, меня не спрашивают, к кому я, поскольку Эрика сделала мне пропуск высокопоставленного лица (уже за это ей низкий поклон). Вызываю лифт и нетерпеливо жду, не желая ехать с кем-либо в одной кабине. Нервно подергиваю ногой, будто слушаю музыку в наушниках, и отстукиваю ритм.

Когда лифт наконец приходит, я расслабляюсь, вхожу в кабину и жму на кнопку одиннадцатого этажа. «Только бы никто не подсел, пока эта рухлядь не доедет!» Но на восьмом этаже, как назло, лифт останавливается. «Сука!» – мысленно рычу я и вижу сквозь темные очки уборщика, который нажимает своими корявыми пальцами на кнопку с числом «13», при этом совершенно не обращая на меня внимания. Старательно успокаиваю себя, но бешенство нарастает во мне с каждой секундой, и с этим срочно нужно что-то делать.

Когда лифт достигает одиннадцатого этажа, выхожу и спешно открываю нужную мне стеклянную дверь. На ресепшене сидит серая мышь, которая каждый раз пытается со мной флиртовать. Игнорируя ее вопросы, иду в сторону кабинета Эрики, но краем уха слышу, как девица говорит что-то о совещании. «Что ж, так даже лучше». Подойдя к кабинету, без стука врываюсь в него, но там пусто. Это означает лишь то, что его хозяйка действительно находится в конференц-зале. Мне не хочется шастать по ее офису в таком виде, поэтому пишу ей сообщение: «У тебя десять минут, чтобы явиться в свой кабинет».

Мне требуется выпивка, поскольку желание начинает грызть меня изнутри. У Эрики неплохие запасы алкоголя. Я откладываю телефон и направляюсь к встроенному в стену бару. «Сейчас все равно, что пить. Главное – почувствовать обжигающий напиток в горле». Я беру первую попавшуюся бутылку какого-то виски, стакан, лед, засекаю время и делаю первый глоток, от которого меня сразу дурманит. Смесь спиртного с обезболивающим – плохая идея, но мне похуй. Усаживаюсь на диван с кожаной обивкой и обвожу равнодушным взглядом пространство. У Эрики осталось семь минут. «Надеюсь, у нее хватит ума прийти вовремя, иначе ее репутация может пострадать. Она совершила уже одну оплошность, наивно подумав, что я испытываю к ней какие-то чувства. Чушь собачья! Отправляя обнаженные фотографии тому, кто имеет дело с криминалом, будь готова к шантажу. Глупая женщина. Да все они одинаковые!» – размышляю я, следя за временем. Остается пять минут. Допив виски и сняв солнцезащитные очки, решаюсь на второй стакан. Боль притупляется, и я чувствую себя спокойнее. «Виски – лучшее спасение… Две минуты», – мысленно отмечаю я и слышу стук каблуков.

Дверь открывается, и заходит Эрика. На ней строгий черный костюм с юбкой и белая ажурная блуза, под которой виднеются очертания красивой груди. Волосы собраны в пучок с заколкой, на лице – легкий макияж. «Ресницы наращены, губы накачаны… Хороша, шкура тюнингованная, но лишь для того, чтобы отыметь!» – определяю я, разглядывая ее, а она смотрит на меня и прерывает молчание, восклицая:

– Господи, Майкл! Что с тобой?

– Я жив, – сухо констатирую в ответ.

– Это я уже поняла, потому что ты сидишь передо мной и пьешь виски!

– Не язви.

– Кто тебя так?

Делаю еще глоток, встаю с дивана и затем бросаю: