Багровый роман

Внезапно в кабинет заходит Барри Уокер и, увидев нас, сетует:

– Чертова пробка! Прошу прощения…

Обменявшись со мной рукопожатием, он здоровается с мисс Кларк и садится за свой рабочий стол.

– Я смотрю, вы времени не теряете? Молодцы!

– Так и есть, – соглашается Оливия, бросая на меня презрительный взгляд.

– Обещаю, я посмотрю правки и отпишусь тебе.

– Чудненько! – отзывается она. – Что ж, раз мы все решили…

– Присядь, пожалуйста, – просит ее Барри.

Я остаюсь на диване, игнорируя его молчаливое приглашение пересесть поближе.

– Оливия, – продолжает он, – я понимаю, что произошедшее несколько недель назад стало полным шоком не только для тебя, но и для всех нас…

– Все в порядке, – отвечает девушка, пытаясь с самого начала задать разговору положительный тон, однако мне кажется, что она и тут проиграет.

– Я хочу сказать, если вдруг будет происходить нечто странное или тебе покажется, что тебя преследуют, незамедлительно сообщи об этом мне или Майклу.

– А… – начинает Ви и осекается. На ее лице читается непонимание. – Простите, но при чем тут вы и Майкл? Не лучше ли обратиться в полицию?

– Понимаешь ли… Пока все мирные статьи в газетах поднимают рейтинг не только Майкла, но и нашего издательства, все в порядке. Но если вдруг его ярые фанатки захотят навредить тебе, станет хуже. Поэтому в первую очередь для своей защиты просто сообщи нам о переживаниях или предчувствиях, которые у тебя возникнут. По крайней мере, Майкл хотя бы сможет приставить к тебе охрану, если ситуация выйдет из-под контроля.

– Хорошо. Но я все равно не понимаю, почему мне в случае преследования не стоит сообщать в полицию.

– Не то чтобы вообще не сообщать, просто мы станем первой помощью, если она потребуется.

Оливия бросает на нас неодобрительный взгляд, но сдается и кивает.

– Что ж, – потирает ладони Барри. – Думаю, это все, что я хотел сказать вам обоим.

– Ладно, я пойду работать.

Девушка разворачивается, выходит из кабинета и закрывает за собой дверь.

– А действительно, – немного помолчав, уточняет наш коммерческий директор, – почему ей не стоит сообщать первым делом в полицию?

– Это моя вина, – отрезаю я. – Поэтому мне эту кашу и расхлебывать. Я не хочу лишней шумихи и чужого вмешательства. В крайнем случае попрошу своего друга присмотреть за ней.

– Но логичнее поступить иначе, Майкл. Точно ли все в порядке?

– Да, в полном.

– Что ж, я верю тебе. Но имей в виду, что вся ответственность ложится на твои плечи, если с Оливией что-нибудь случится.

– С ней все будет хорошо. Я обещаю.

Глава 23 Оливия

Я вылетаю из кабинета, словно обожженная. «Насколько нужно быть таким высокомерным хамом, чтобы еще пытаться контролировать мою жизнь?! Это полный абсурд!» – мысленно возмущаюсь я, злясь еще сильнее.

Стремительно несусь вперед, минуя всех зевак, которые норовят вынюхать хоть какую-нибудь тему для сплетен, и, не видя ничего на пути, врезаюсь в чью-то спину.

– Оливия! Не ожидал, что вы так влетите в мою жизнь!..

– Уйди с дороги!

Отодвинув в сторону Фредди, в которого я и врезалась, оставляю его с какими-то неуместными возгласами в свой адрес. Весь отдел смотрит на меня, как будто впервые видит. Я и сама себя не узнаю, настолько неожиданно я груба и раздражена.

Усевшись за стол, еще долго не могу сосредоточиться на работе. В голове вертится: «Мы станем первой помощью, если она потребуется». Мне понятно, что такая подача исходит непосредственно со стороны Майкла. «Что ему нужно от Барри? Еще месяц назад я спокойно жила, работала и спала. Но с появлением Кима моя жизнь превратилась в сумбурное времяпровождение. Уже не представляется возможным понять, откуда в этой истории растут ноги», – размышляю я, зарываясь руками в волосы.

Весь оставшийся рабочий день я стараюсь игнорировать шепот, взгляды и внезапное молчание, когда я захожу в какой-нибудь кабинет или в общую кухню. Теперь для того, чтобы налить кофе, мне приходится проходить пять кругов ада, прежде чем наполнится моя кружка. Я выжата до последней капли. Любой косой взгляд раздражает, забирает последние толики самообладания. «Такое ощущение, что вселенная ополчилась против меня и всеми силами дает понять, что мое место не здесь», – в какой-то момент приходит ко мне усталая мысль.

В очередной раз направившись на кухню за порцией кофе, я слышу интересный разговор между двумя коллегами, разговаривающими вполголоса и искренне верящими, что говорят очень тихо. Настолько «тихо», что мне, стоящей в коридоре, все прекрасно слышно.

– Ты думаешь, они реально вместе?

– Я думаю, что Оливия лишь пользуется новым положением. Не успела стать главным редактором, как уже легла к Майклу в постель.

– Как-то все это странно.

Я прислоняюсь к стене около двери, чтобы лучше все слышать, но при этом опускаю глаза в телефон, не желая выдавать своим видом, что подслушиваю кого-то.

– Ничего не странно! Все сходится! Она точно легла к нему в постель еще до получения этой должности!

– Ну, тогда… повезло ей!

– Еще как! Все мечтают получить хотя бы секунду внимания Майкла, а эта сука враз зацапала не только его взгляд, но и тело!