Багровый роман

Ничего не отвечая, просто киваю в сторону посылки. Барри хмурится и взмахом руки подзывает охранника. Он аккуратно открывает коробку, бросает взгляд на ее содержимое и поворачивается ко мне.

– Ты точно не знаешь, кто это мог прислать?

– Нет, – говорю я. – Алиса, ты видела курьера?

– Да, – стыдливо признается она.

– Хорошо, обсудим все в моем кабинете, – командует мистер Уокер и распоряжается отнести внезапный «сюрприз» к нему, а простым зевакам продолжить работу.

– Мне страшно, – всхлипнув, шепчет Роуз.

– Опасаться нечего, дорогая. Оно неживое.

Меня передергивает от всплывшей в голове картины.

– Я позвонил Майклу, он уже в пути, – сообщает Барри, склонившись ко мне.

– Угу, – мычу в ответ, активно продолжая баюкать подругу в объятиях.

– Кто мог такое сделать? – спрашивает она, постепенно приходя в себя.

– Давай выпьем чаю?

– Ладно, – соглашается Роуз. – И все же?

Пожалуй, мне впервые приходится видеть ее настолько испуганной.

– Я сама не знаю.

– Тебе что, не страшно?!

– Страшно, конечно, ведь посылку принесли мне…

– Что теперь будет?!

Мучительно вздыхая, просто развожу руками.

– Полагаю, мы что-нибудь придумаем.

– А вдруг это фанатки Майкла?

– Может быть, – соглашаюсь с подругой и глубоко задумываюсь.

«А если это и правда так? – закрадывается ко мне опасение. – Что, если эта посылка – не чья-то злая шутка, а самая настоящая угроза?»

– Так ты будешь чай? – спрашиваю я, дойдя вместе с Роуз до кухни.

– Я бы выпила чего-нибудь покрепче.

Я рыскаю в шкафчике, но безрезультатно.

– Увы, даже матча некстати закончилась.

– Господи, какой ужас! – не успокаивается Роуз. – Окровавленное сердце!

– Не бери в голову.

Я беру ароматный чай, раскладываю по кружкам пакетики, а затем дожидаюсь, когда закипит чайник. Сейчас необходимо успокоиться.

– И как ты можешь быть такой бесчувственной?

– Приходится, дорогая.

Подруга поджимает губы и замолкает. Спустя несколько минут чайник начинает весело посвистывать, прерывая наше полное беспокойства молчание. Наливаю кипяток, ставлю одну кружку напротив Роуз и присаживаюсь рядом.

Отпивая обжигающий напиток, Роуз подает голос:

– Ви, а что, если это жена Майкла?

– Не выдумывай, – возражаю в ответ. – Даже если они и контактируют, вряд ли она станет выходить из тени.

– А ей необязательно выходить, – замечает подруга.

– В смысле?

– Она же практикующий юрист, – отзывается она, передергивая плечами. – Такой же феноменальный, каким был Майкл до военной службы.

– То есть… – Пазл в моей голове собирается в целую картину. – Ты хочешь сказать, его бывшая жена наняла кого-то, чтобы припугнуть меня?!

– А что? Вполне допустимо!

– Нет, подобное – за гранью фантастики!

– А я так не думаю!

Ее голос постепенно приходит в норму, а сама она больше не дрожит и не заикается. А еще минут через тридцать девушка уже спокойно возвращается к работе и разбалтывает лишнее всем любопытным.

Я же, вернувшись в отдел, вижу Майкла, который вихрем влетает в редакцию. Он запыхался, волосы небрежно торчат в разные стороны.

– Что случилось? – с ходу спрашивает он, едва завидев меня.

– Чья-то недоброжелательная шутка, которая…

Мужчина приближается ко мне, выхватывает из моих рук кружку с кофе и ставит ее на ближайший стол. Крепко обхватив меня, он вполголоса говорит, склонившись ниже:

– Хорошо, что ты в порядке.

– Да, все нормально, – пищу я, вырываясь из его объятий и сталкиваясь с ним взглядом.

– Пойдем, – бросает он, берет меня за руку и насильно утаскивает за собой.

Мы проходим основной коридор и оказываемся в следующем, который ведет в конференц-зал и кабинет Барри Уокера. Майкл за секунду меняется, превращаясь из нежного, внимательного мужчины в брюзгливого, занудного мужлана. Оглядевшись, он грубо прижимает меня к стене.

– И кому ты в этот раз перешла дорогу?

– Никому!

– Такие коробки просто так не присылают!

– Что ж, я хотя бы удостоверилась в том, что она не от тебя! – с фырканьем замечаю в ответ, ткнув его пальцем в грудь.

– А что, надо было прислать тебе это сразу же после секса?

– Не будь гондоном! – цежу сквозь зубы, озираюсь по сторонам и негромко выпаливаю: – И вообще, забудь про ночь!

– О, милая моя, – тянет Майкл, практически пропев последнее слово и склоняя голову ко мне так, что наши губы оказываются в считаных сантиметрах друг от друга. – Спички детям не игрушки…

– Да пошел ты! – гневно бросаю я, залепляя ему оплеуху.

Майкл не двигает и мускулом, совсем как в прошлый раз. Его лицо каменеет, а пустые глаза смотрят на меня свысока.

– Это было лишним, – замечает он, хватает меня за шею и придавливает к стене сильнее. – Я тебе жизнь пытаюсь спасти, а ты пощечины раздаешь. Не совестно?

Его правое колено раздвигает мне ноги. Содрогнувшись, пробую контролировать собственные эмоции. «Нельзя так легко поддаваться его животному магнетизму!» – злюсь на себя, пытаясь отпихнуть мужчину.

– Совестно должно быть тебе, – замечаю в ответ, ощущая недостаток воздуха. – Ты сейчас воздействуешь силой на беспомощную женщину. И я все пытаюсь понять, ты от природы такой или…

Майкл бросает саркастический взгляд на меня и, разжав руку, негромко роняет:

– Ты и дня не можешь прожить без передряг.