Багровый роман

«Черт бы его побрал!» – ругаюсь я и нервно сглатываю. До выхода буквально рукой подать, но от нового забега меня отговаривает мысль, что где-то там находится еще и громила, от которого мне едва удалось удрать.

– Дорогая, ты любишь прятки? – громко интересуется брат Майкла.

Его голос отражается от стен глухим эхом. Обстановка накаляется. Я не знаю, что мне делать. «Попробовать проскользнуть к лестнице? А если дверь закрыта?» – гадаю я, прислушиваясь к малейшим шорохам. Бесконечные опасения не дают мне покоя, мешаются в голове с комментариями Бена и лишь сильнее путают меня. Я не стою на месте и уже практически вплотную подхожу к крайнему стенду. Коробки мешают обзору, и мне не удается понять, есть ли кто-то с другой стороны.

– Что ж, если тебе нравится, когда с тобой играют… – растягивая слова, говорит Бен, сбрасывая коробки со шкафов, которые падают на пол и заполняют грохотом пространство ангара.

«Была не была!» Я моментально срываюсь с места. Сзади слышатся шаги, но меня они уже не волнуют. Я вижу лестницу и дверь. Она должна быть открыта, в этом я практически уверена. Добегаю до лестницы и мчусь наверх, перепрыгивая через ступеньку. Дергаю дверь за ручку, она с легкостью поддается и вмиг обрушивает на меня потоки дневного света. Я делаю шаг вперед…

И наталкиваюсь на мужскую грудь. Подняв глаза, вижу Вилли. Он тут же хватает меня за горло.

– Куда это ты собралась? – спрашивает он, и его вонючее дыхание окатывает меня тошнотворной волной, вызывая приступ дурноты.

Надежда, словно песок сквозь сито, стремительно ускользает прочь. «А ведь я была на волосок от свободы! А теперь снова в руках этих сумасшедших…» – мелькает мысль, полная безнадежности и страха.

– Пусти! – хрипя от его хватки, злобно цежу я сквозь зубы, ухватившись двумя руками за руку мужчины.

– Куда собралась? – повторяет он вопрос и, не отпуская меня, тащит назад.

– Видимо, она и впрямь любит прятки, раз решила поиграть в них сейчас, – доносится из подвала рокочущий голос Бена.

Краем глаза я вижу, что к нам поднимается один из громил. Миг – и он хватает меня и утаскивает вниз. От силы, с которой неизвестный сжимает мои предплечья, мне кажется, что на нем ежовые рукавицы.

– Пустите! – кричу я, надрывая голос.

Амбал подводит меня к Бену, продолжая причинять мне боль своей хваткой. Брат Майкла, вынув руки из карманов, нежно касается моего подбородка и приподнимает мне голову. Мы встречаемся взглядами, и я вижу, что его зрачки по-прежнему сильно расширены.

– Я обожаю тебя, – с едва заметной насмешкой говорит он, скользя глазами по моему лицу, немного задерживается на губах и тут же тяжело сглатывает и облизывается. – Мы с тобой будем отличной командой, сладкая.

Мужчина тянется ко мне своими противными тонкими губами, а затем целует в щеку, замирая на пару мгновений. Меня трясет от смеси ужаса и отвращения.

– Несите ее на место встречи, – командует Бен, машет мне рукой и направляется к выходу.

Вилли и громила тащат меня в глубь подвала, останавливаются у одной из неприметных дверей и впихивают меня в нее.

Длинный каменный коридор походит на запасной выход. Я припоминаю, что такие проходы строились для отступления в случае военных действий. «Особняк достаточно стар, но здесь явно был ремонт. Вполне вероятно, через этот ход что-нибудь выносили», – предполагаю я. Коридор не широк и не слишком узок. Стены местами обвалены, под ногами попадаются обломки красного камня. Мы идем по коридору уже около пяти минут, он прямой, как тоннель под мостом.

Подойдя к концу коридора, громила отворяет дверь и вталкивает меня в небольшое помещение. Это погреб. Здесь стоит едкий запах гнили, земли и тины, из-за чего щекочет в носу. Чуть поодаль располагается обычная деревянная лестница.

Амбал взбирается на лестницу первым. Ступени негромко поскрипывают, осыпаясь трухой под каждым его новым шагом. Я оглядываюсь, позади стоят Вилли и Бен. Последний лукаво улыбается и произносит:

– Дамы – вперед!

Он вытягивает руку, жестом давая понять, что настала моя очередь взбираться по сбитым доскам. Поджав губы, я медленно поднимаюсь.

Мы оказываемся в каком-то большом сарае или в старом заброшенном доме. Тусклый свет от одинокой лампочки озаряет всю комнату. Стекла в немногочисленных окнах выбиты или в трещинах, что еще больше подтверждает версию о необитаемости этого места.

Громила грубо берет меня под руку и тащит к двери слева от нас. Мы входим в просторное каменное помещение, где стоят столы, стулья и ветхие диваны. Сразу видно, что сюда кто-то частенько наведывается, а отсутствие пыли и хорошо надраенные полы заставляют меня насторожиться. В помещении нет окон, а от света потолочных ламп рябит в глазах.

Меня проводят мимо столов и с силой бросают на ближайший диван.

– Расчисть тут все, – приказывает Бен, выскальзывая во вторую дверь, которая находится неподалеку от меня.

В комнату входят четверо незнакомцев. Вилли встает около одного из выходов и пялится в телефон. Громила, который вел меня, садится рядом со мной. Его ноги касаются моих, и я съеживаюсь от отвращения и отсаживаюсь подальше.