Багровый закат над Западным морем (СИ)

— Ты устала? — спросил Аруог, придерживая её под руку, когда она чуть не ухнула вниз. К обеду она была настолько измождена, что с трудом могла управлять Волей и плыть.

— Немного, — соврала она супругу.

— Это из-за поиска?

— Думаю, да. Мы можем ненадолго остановиться?

Они опустились на дно, и Диана, выпустив наконец из рук трезубец, устало легла на песок. Её руки дрожали от напряжения, а голова раскалывалась и кружилась до тошноты.

— Возьми, — Аруог протянул ей завёрнутую в водоросли шпажку с рыбой, которую они взяли с собой в дорогу.

— Позже. Голова кружится, — нехотя призналась Диана.

— Мы и так уже понимаем, куда плыть. — Он посмотрел на неё с беспокойством. — Думаю, в следующий раз можно обратиться за помощью к Ариан, когда мы уже будем возле Эигину Гиугин.

— А что, если они не там?

Отогнав подобравшуюся к ним вплотную рыбу-прилипалу, Аруог тоже откинулся на песок, слегка касаясь плеча Дианы своим.

— В этой стороне больше городов нет, — сказал он, беря супругу за руку. — Нет, на сегодня больше никаких поисков, — велел он уже строго, почувствовав дрожь в руках Дианы, и она не стала с ним спорить. Тем более что сил у неё почти не осталось.

После короткого отдыха к Полотняному городу их повёл уже Ривэирр. До того, как стать главой рода Арагерра, он активно занимался торговлей, и ему часто приходилось путешествовать по городам Бездонного моря, а уже получив должность главы, он изредка плавал в Эигину Гиугин, чтобы повидаться со старыми знакомыми и наладить деловые контакты.

Они плыли почти без передышек до самого заката и даже ночью, но не видели ничего, кроме бесконечных стай рыб и редких коралловых рифов.

— Смотри. Вон там, — сказал Аруог, показывая вдаль, где длинные нити разноцветных водорослей тянулись со дна к поверхности.

Ночью Диана их не разглядела бы, но к этому времени в океане уже начало светать.

— Что это?

— Полотняный город, — ответил Аруог с улыбкой. — Из этих водорослей Оиилэ делают свои ткани, поэтому Эигину Гиугин окружён густыми рощами. Водоросли Эигимаар растут даже вокруг домов. Улицы, придомовые владения, площади — не пустовать же им зря?

Диана посмотрела на видневшиеся вдалеке заросли и сжала в руке трезубец. Нужно было собрать последние силы и проверить, действительно ли они не ошиблись городом.

«Аггорон» — произнесла Диана про себя, и трезубец откликнулся, хотя и не сразу. Она повторила свою просьбу, и рукоять вновь потянуло вперёд — как и предполагал Аруог, похитители действительно прятались в Полотняном городе.

Диана собранно прокручивала в голове их имена вплоть до приближения к высоким, колышущимся рощам из водорослей Эигимаар. Их плотные трубки сталкивались друг с другом и при каждом ударе издавали приглушённый гул, а значит внутри них находились ничем не заполненные полости. Сквозь заросли не удавалось даже различить наличие Защитного покрова, не говоря уже о домах и улицах.

Диана, Аруог и Ривэирр спустились ко дну и заплыли в чащу, осторожно раздвигая трубки Эигимаар. Старые стволы были размером с кулак, а молодая поросль — не толще мизинца.

Окраинные зелёные заросли вскоре сменилась светло-голубыми, совсем юными, с тонкими гибкими стволами. По цвету они невероятно походили на одно из платьев Дианы. Она осторожно провела рукой по гладкому стволу и почувствовала, как он резонирует и гудит от её прикосновения.

— А это хорошая мысль, — сказал Аруог, протягивая трезубец к одному из тонких, как верёвка, стеблей и резким движением срезая его.

Пока Аруог скручивал срезанный стебель Эигимаар, из его сердцевины вырывались мелкие пузырьки воздуха. Они игриво плыли наверх и терялись среди густых зарослей. Диана, с любопытством наблюдавшая за супругом, протянула руку и коснулась среза — её пальцы защекотало множество тонких волосков.

— Это нити, — пояснил Аруог, дёргая один из волосков в сторону и прорывая им покрывавшую стебель тонкую плёнку. — Чем старше водоросли, тем толще волокна. Это платьевое поле — здесь поросль срезают молодой, вынимают из неё нити и ткут из них полотна.

Диана взяла нить, которую он начал вынимать из стебля, и покрутила между пальцами — тонкая, нежная, гибкая. Из таких волокон с лёгкостью могла получиться ткань, похожая на шифон.

— Можно сделать привал здесь. Как думаешь, Ривэирр? — спросил Аруог, складывая в свою сумку моток, получившийся из одного стебля.

— Согласен. В городе днём лучше не появляться.

Они выбрали участок, где водоросли совсем недавно срезали, а новая поросль ещё толком не успела пробиться, и устроились на мягком, слегка илистом дне. Взмахнув трезубцем, Аруог сформировал над ними низкий защитный купол и лёг рядом с Дианой, притягивая её к себе, как он делал обычно, когда они ночевали в магиу. От их движений в воду поднялось небольшое облачко ила, и Диана поморщилась, понимая, что теперь им будет покрыта вся их одежда.

— Мы пересечём покров после заката, — прошептал Аруог, зарываясь лицом в её волосы. — Так что у нас есть почти целый день на отдых.

— А что, если нас здесь заметят? Может, лучше дежурить по очереди?