Багровый закат над Западным морем (СИ)

— Сюда никто не приплывёт. Водоросли срезали буквально вчера. Спи, Рриану, и ничего не бойся.

Она вздохнула, окинула взглядом окружавшие их густые заросли и устало прикрыла глаза. Гул бьющихся друг о друга полых стволов не будоражил, а успокаивал и усыплял, и уже через несколько минут Диана провалилась в глубокий сон без единого сновидения.

Ривэирр разбудил их на закате. Даже днём роща выглядела мрачной, а после захода солнца и вовсе вселяла страх. Светло-голубые стебли в темноте казались серыми. Они, словно тонкие щупальца подводного чудовища, колыхались в воде, цепляясь друг за друга. Диана никак не могла поверить, что в таком неприглядном месте действительно жили Оиилэ.

— Думаю, сейчас нам уже понадобится помощь Ариан, — сказал Ривэирр, когда Аруог снял защитный купол и перекинул через плечо тряпичную сумку.

Диана, кивнув, обратилась к трезубцу и, ведомая им, поплыла впереди. Тонкая поросль сменилась более плотными и тёмными трубками, отчего издаваемый ими гул становился громче, заставляя сердце замирать от тревожного предчувствия. Влекомые потоком, водоросли колыхнулись, и меж из стеблей замаячил светящийся Защитный покров Полотняного города.

Подплыв к нему вплотную, они осторожно пересекли его полупрозрачную материю, но по ту сторону границы их ждали точно такие же заросли.

— Я же говорил, Эигину Гиугин — одна сплошная роща, — ответил Аруог на немой вопрос в глазах Дианы. — Но тут лучше плыть медленно и говорить тихо. Наверняка ещё не все жители заснули.

Трезубец вёл Диану через густую почти чёрную, но при этом довольно тонкую поросль, и она настолько погрузилась в поиск, что чуть не врезалась в каменную, покрытую илом стену дома.

Аруог, обхватив Диану за талию, потянул её назад и молча показал на небольшую тропку из свежесрезанных стеблей. Так в Эигину Гиугин выглядели улицы. Немного попетляв по тропам, Диана привела их к одноэтажному, покрытому илом дому с привычной для подводного мира плоской крышей и резными окнами. Аруог приложил палец к губам и жестом велел ей оставаться снаружи. Она нехотя согласилась. Как бы ни были сильны её переживания за супруга и Ривэирра, но сражаться она пока не умела и не хотела мешать им. Вместо этого она остановилась у входа, чтобы в случае побега преградить похитителям путь.

Из дома донеслось рычание и несколько сдавленных криков, в последнем из которых Диана с ужасом для себя узнала голос Аруога. Не раздумывая, она бросилась в дом, но в проходе столкнулась с мужчиной в тёмном плаще.

От силы столкновения из её груди выбило воду, и она, с трудом сделав болезненных вдох, обернулась на уплывавшего Оиилэ, который, в отличие от неё, не растерялся и без оглядки рванул к густым тёмным зарослям. Помедлив секунду на пороге, Диана прислушалась к голосам в доме и, убедившись, что Аруог жив и всё ещё сражается, бросилась догонять беглеца.

Теперь, когда она углублялась в заросли, понимала, почему супруг советовал передвигаться медленно. Упругие и хлёсткие, стебли болезненно ударялись о её руки, оставляя на коже красные саднящие следы, и Диана искренне надеялась, что Эигимаар не ядовиты.

Сбежавшего Оиилэ в зарослях было не разглядеть, но он торопился не меньше неё и спешно раздвигал полые стебли, заставляя их гудеть ещё сильнее. Диана плыла на звук. Впервые она почувствовала азарт погони. Как хищнику, ей хотелось побыстрее нагнать и схватить свою жертву, но Оиилэ неожиданно замедлился и звук его движения стих. Тогда Диана обратилась к своему трезубцу, перебирая в голове имена похитителей. И если при упоминании Роиса сына Горина и Эннарона сына Рэиарра он начинал тянуть её назад, то на имени Лорина сына Нэуга направлял её вправо.

Медленно, стараясь двигаться бесшумно, она пробиралась сквозь заросли, следуя за трезубцем. Гул усилился и снова стих. Трезубец, до этого ведший её вперёд, снова указывал направо. Она плавала кругами.

Подозрительная тишина, сменилась резким гулом и звуком лопнувших полых стволов. Сзади к ней неслась режущая волна.

Глава 7

Всё, что Диана успела сделать, — это пригнуться. Волна пронеслась над её головой, задевая волосы, но не срезая ни одной пряди. Будто противник специально замедлил и ослабил волну, когда она приблизилась к Диане.

«Предупреждает», — подумала она и отчего-то разозлилась. Кто он такой, чтобы делать ей предупреждения? Сбежавший похититель слабой и ни в чём не повинной Оиилэ!

— Трус и подлец! — крикнула она в заросли, и похититель снова пришёл в движение — об этом говорило постоянно меняющееся направление тяги трезубца.

И чем дольше они плавали кругами, тем больше Диана чувствовала, как внутри у неё разгорается злоба. К этому чувству, сколько бы раз оно ни повторялось, она никак не могла привыкнуть. Будучи человеком, или Гаанэ, как называют их в Подводном мире, ей не раз приходилось злиться или досадовать, но гнев Оиилэ, особенно если в нём сильна Воля, нечто иное. Он жжёт изнутри и заставляет совершать необдуманные поступки. Так она чуть не убила Главу племени в день её несостоявшейся казни.