Байкало-Амурская магистраль

Но все эти страсти остались только в легендах, а живописный город Иркутск гордится тем, что он находится на берегу прекрасной Ангары.

И все-таки советским людям в наши дни удалось осуществить то, что не смог когда-то сделать старик Байкал: они остановили быстрое течение Ангары, построив огромную плотину неподалеку от Иркутска и гидростанцию мощностью более 600 мегаватт. Но Ангара по-прежнему осталась молодой и красивой. Ее воды не замерзают даже в самые сильные морозы. Местные жители утверждают, что воды реки согревает сердце старика Байкала, скованного льдом, и стремительно, со скоростью ветра, Ангара постоянно несет свои воды к Енисею — своему любимому.

Но посмотрим, какие еще чудеса сотворил старик Байкал за двадцать миллионов лет своего существования и какие сокровища таит он в себе.

В Лимнологическом институте нам рассказали о вещах, достойных упоминания. 190 сотрудников института занимаются изучением флоры и фауны, существующей в Байкале на глубине до 1000 метров. В Байкале обитают свыше 2500 видов животных и растений, из которых 55 видов рыб. Самая ценная рыба — омуль, которая в возрасте 10–20 лет достигает веса лишь в 3–4 килограмма.

Старик Байкал обладает многими богатствами, но самое ценное его достояние — это вода, которая бурными ручьями и потоками спускается с Саянских гор и других высот, проходя через коридоры и ущелья, низвергаясь со скалы на скалу, чтобы немного успокоиться, передохнуть и порадоваться солнечным лучам и воздуху, а затем, за Камнем, взять путь на океан.

Вода Байкала настолько чистая (ее температура составляет 4–5 градусов), что ее можно сразу заливать в аккумулятор, без дистилляции, либо использовать для питья, не фильтруя. Байкал — это самое крупное в мире хранилище пресной воды, он содержит 23 процента питьевой воды всей планеты и 80 процентов ее запасов в Советском Союзе. Чтобы наполнить водой Байкал, понадобилось бы, чтобы в него текли реки всего земного шара в течение целого года.

На земле существует единственное озеро, которое можно как-то сравнить с Байкалом — это Танганьика в Африке. Но есть между ними и различия. Разница в размерах несущественная. Главное различие состоит в том, что в Танганьике вода — соленая, а в Байкале — пресная. В Байкале водятся тюлени, в Танганьике — крокодилы, в африканское озеро впадают 100 рек, и вода имеет температуру 30 градусов.

Байкал имеет благоприятные условия для развития флоры и фауны. Но чтобы «старик» оставался вечно юным, ученые уделяют большое внимание его здоровью, стремясь уберечь от загрязнения и других негативных факторов. Так, много лет назад здесь была создана станция биологических исследований Иркутского университета; расположена она неподалеку от Лимнологического института.

Однажды утром мы отправились на биостанцию на прогулочном катере. Был ясный день ранней осени, ласковые лучи солнца проникали к самому сердцу Байкала. Сквозь кристально чистую воду на глубине озера были хорошо видны его живые обитатели и растения.

На биостанции мы узнали много интересных вещей. Основная забота более 20 сотрудников, работающих здесь, — изучение эволюции флоры и фауны озера, но главное внимание уделяется проблеме загрязнения воды и окружающей среды.

Во многих различных по величине бассейнах станции, содержащих воду с температурой, равной температуре воды озера на различной глубине, биологи изучали растения и рыб: ежедневно внимательно наблюдали за их физическим состоянием и эволюцией во времени. Здесь мы увидели 3–4 разновидности омуля, рыбы, обитающей в холодных слоях воды. Она отличается большой жизнеспособностью, но в то же время медленным развитием. Хозяева отмечали, что это очень ценная рыба, я же смог убедиться в этом, много раз ее отведав.

Ежегодно в окрестностях озера происходят свыше 2000 подземных толчков, которые нередко приводят к существенным изменениям структуры озера, и прежде всего — его глубины и очертаний берегов. Самое сильное землетрясение — в 11 баллов — произошло в 1880 году, прямо в новогоднюю ночь, когда три бурятских села, находившихся на берегу реки Селенга, ушли под воду на глубину 11 метров. Погружение происходило медленно, поэтому всех местных жителей удалось спасти; под водой осталось лишь их имущество. В ту ночь озеро выросло на 104 квадратных километра, но это увеличение почти незначительно, если учесть его огромные размеры.

Байкал — одно из самых древних озер на планете. Образование котлована Байкала продолжается вот уже более 20 миллионов лет и еще не закончилось; перемещения земной коры не прекратились.