Через несколько занятий новенький — а это был Николай Семашко — разобрался, что Карл Маркс хоть буревестник, но не птица, которую надрессировали клевать паразитов. Но, к удивлению многих, он из кружка не ушел.
— Хочет помочь развитию революционного движения, — пояснил Яков Свердлов, который перед этим в чем-то долго убеждал врача.
— Как?
— Я мог бы контролировать качество приобретаемых продуктов и приготовленной пищи, — скромно сказал Семашко.
— Еще он может проверять здоровье революционеров и при необходимости выписать нужное лекарство, — вставил свое слово Свердлов.
— Хорошо! Товарищ Бронштейн, внесите новенького в льготный список.
Бухарин
Марксистов иногда упрекали, что далеки они от народа. И напрасно. Появился в кружке и представитель села.
Один мужичок крестьянского вида стал приходить на занятия регулярно. Вел себя скромно, молчал. На занятиях даже подремывал. Зато когда переходили к столу, давал себе полную волю. За столом он отрывался по полной.
Рюмки он опрокидывал одну за другой. К закуске не прибегал вовсе. И при этом не подавал никаких признаков опьянения.
Кружковцы даже спорили, после какого захода он сломается. Но тот стоял как скала.
— Да что это за безобразие! — негодовал Цюрупа, который контролировал спиртное. — И откуда такой взялся!
— Я из деревни Бухаловки, — хвастался тот. — У нас все такие.
— Гнать надо таких из коммунизма! — возмущался Цюрупа.
— Ни в коем случае! — вступил в разговор Владимир Ильич. — Нельзя забывать о союзе рабочего класса с трудовым крестьянством.
— Правильно! — гудел вдохновленный поддержкой селянин. — Давай стакан вместо рюмки! Нечего политесы разводить!
В тот вечер марксистам пришлось ужинать на сухую: представитель крестьянства в одиночку уничтожил все спиртные запасы.
На следующий день Цюрупа приготовил сюрприз. Улыбаясь и сияя, сборщик хлебных отходов выставил на стол четверть с прозрачным содержимым.
— Можно попробовать? — полюбопытствовал Владимир Ильич.
— Ни в коем случае! — испугался соратник, загораживая бутыль. — Специзделие. Ядреная штукенция. Смотрите!
Он осторожно извлек пробку и нагнул емкость. Капля упала на стол, зашипела, запузырилась. И прошла дерево насквозь.
— Что это?
— Царская водка.
Занятия провели по сокращенной программе. Всем не терпелось увидеть — что будет.
Цюрупа лично налил бухаловцу полный стакан из приготовленной емкости. Кружковцы следили за происходящим.
Крестьянин поднял стакан на свет, повертел его, понюхал. И поднес ко рту. Марксисты замерли. А тот неспешно, мелкими глотками, неторопливо осадил посуду и прикрыл рот ладонью.
— На!
Матрос-партизан Железняк поднес ему наколотый на вилку соленый огурец.
— По первой — не закусываю! — произнес бухаловец, утирая рот ладонью. — Еще!
С того дня крестьянин стал полноценным членом кружка. Никто не спрашивал его имя. Ему сразу придумали псевдоним:
— Бухарин!
Так оно и пошло дальше.
Картежники
Обычно после занятий пролетарии расходились. Революционеры ужинали и занимались всеми делами: кто-то догонялся у Цюрупы, кто-то отправлялся за подружкой, Владимир Ильич совершал прогулку.
И вот после очередной вечерней прогулки Владимир Ильич обнаружил, что никто не разошелся. Все сгрудились вокруг стола. Из центра неслись азартные возгласы:
— Еще! Еще! Себе!
— Вскрылись! Восемнадцать!
— Два туза! Очко!
— Опять продул. Садись, Вася, может тебе повезет.
В группе произошло шевеление и перемена мест.
— Что здесь происходит? — рассердился Владимир Ильич.
Группа расступилась. Владимир Ильич увидел за столом двух незнакомцев. В руках одного была колода карт.
— Да вот, перебрасываемся, — пояснил один из незнакомцев и веером распушил колоду.
— На деньги?
— По мелочи, — уклонился от прямого ответа чужак.
— Как же! — загалдели соратники. — Я целый рубль проиграл!.. А я попал на полтинник!.. А я еще должен!..
Впрочем, в словах кружковцев не почувствовалось осуждения. Матрос-партизан Железняк даже с восхищением заметил:
— Дают дяди! Специалисты!
— А как вы сюда попали?
— Обычно мы играем на пляже, — пояснил второй картежник. — Но сейчас зима. На пляже никого нет.
— Здесь изучают марксизм. Куют светлое будущее страны.
— Нас светлое будущее тоже привлекает, — миролюбиво произнес один из картежников. — Зимой-то темнеет быстро.
— И о сегодняшнем дне надо подумать, — поддержал второй.
— Вы отвлекаете людей от решения насущных задач. И должны немедленно покинуть кружек!
— Оставьте их! Они добрые!
— Они последнее не берут!
— Они на конку оставляют, чтобы вернутся домой.
Разом вступили на защиту новичков пролетарии и революционеры.
«А бойкие ребята, — подумал Владимир Ильич. Это надо ж — людей обчистили, а они их еще и защищают».
— Как вас звать?
— Меня — Зиновьев.
— Меня — Каменев.
— Ой ли?
— Так по паспорту.
— Ну, если по паспорту…
«А что? — подумал Владимир Ильич. — Таких хорошо в правительство. Не получится — будет на кого свалить».
— Хорошо, — после недолгих раздумий объявил главный кружковец. — Можете посещать занятия. Но карты — ни-ни!
— А?..
— В шахматы, батенька, в шахматы сражайтесь! Развивают ум, а не одну ловкость рук!
Борьба
Докладчик