Байки из STIKS-а

— Что пить будем? — бармен тоже не стал подходить близко, амбре ощущалось на приличном расстоянии. Говорил он без особой вежливости, явно сомневаясь в платежеспособности нового клиента, готовый в любой момент дать знак охране.

Гомонивший дотоле зал притих, ожидая дальнейшего развития событий.

— Мне водочки, будь добр, уважаемый! И кружку темного, горлышко промочить. — Рукой Толстой сделал широкий жест в сторону зала. — Ну а господам отдыхающим кто чего пожелать изволит, всех угощаю!

На бармена широкий (в прямом и переносном смысле) жест клиента должен был оказать благоприятное впечатление, но подействовал прямо противоположным образом. Он нахмурился, подзывая охрану, после чего потер большим пальцем об указательный.

— Как насчет споранов? За столь большой заказ от нового клиента вынуждены требовать предоплату.

— Ну это как водиться. Столько вот хватит? — рыбак полез за пазуху, покряхтел, после чего на черной глади столешницы материализовалась пятерка желтых горошин.

Бармен приблизился к стойке, ловко накрыл их ладонью, кивнул. Выражение его лица с недовольно–подозрительного сменилось на удовлетворенно–приветливое.

— На здоровье! — Толстой поднял поставленную перед ним рюмку, держа ее за высокую ножку, отсалютовал залу, и опрокинул в рот.

В ответ понеслись ответные тосты, где–то всерьёз, где–то шутовские, со смешками, но и одобрительных возгласов хватало. Публика приняла бомжеватого вида мужичка, неожиданно оказавшегося щедрым сибаритом.

— Здорово, Толстой! Я Тапок, помнишь, в Моровке виделись?! А, неважно. Тебя–то сюда каким ветром принесло? Ты, вроде как, по барам особо не хаживаешь?! Или в Моровке покупатель кончился, решил улов в «Горбатом квазе» продать?! Хотя, со споранами у тебя, видимо, порядок. Раньше–то, помнится, особо не шиковал. Хе–хе, на подножном корме жил, а спораны для живца на рыбу менял. А сейчас что, удачная рыбалка, подводного рубера поймал? — рейдер, зазывавший рыбака к себе, подсел за барную стойку, через стул от него и завалил Толстого вопросами. При этом он не переставал оглядываться на оставшихся за столом товарищей, заговорщически подмигивая им и улыбаясь.

— Эх, да на кой мне в такую даль рыбу таскать?! У меня и так по доброй цене забирают все, что поймаю. По барам я и впрямь не ходок, но тут случай особый, важное событие! Так что можно и гульнуть маненько. — рыбак взялся за пиво. Пил он шумно, прихлебывая и довольно отдуваясь, будто в пузатой запотевшей кружке был не холодный пенный напиток, а горячий чай.

— Последний–то раз и впрямь удачная рыбалочка вышла. Чуть в штаны не навалил, правда, но улов прямо–таки царский! Чего говоришь, рубер подводный?! Эх, такого чуда не ловил ещё, но теперича не удивлюсь, если попадется. Я и раньше не грешил этим делом — удивляться–то, а сейчас для меня и подводный элитник нормой будет.

— Ха–ха, прям интересно, что за улов. Неужто кита поймал за яйца?!

— Уж лучше бы кита, наверное. — Толстой на подначивания никак не реагировал, а теперь вообще посмурнел, словно вспомнил что–то неприятное. Заказал ещё водки, попросил бармена повторно угостить всех без исключения в зале, потом поднял глаза к потолку и, перекрестившись, выпил.

— Так чего–поймал–то? Или кого? — на лице рейдера по–прежнему присутствовала улыбка, но уже не такая уверенная. Испуг, явственно читающийся на лице рыбака, понизил шутнику градус веселья.

— Того! Недаром эти… философы говорили, что нужно просто сидеть на берегу реки и ждать, когда по ней проплывёт труп врага твоего. Вот я и дождался… своего врага. Хотя, жаловаться, грех, конечно. Добром все кончилось, но страху натерпелся на три жизни вперёд.

— Что за страшный кит–то такой? А спораны откуда? Китовый ус продал или всё–таки яйца? Ха–ха! Яйца китовьи продавать тащил на руках или перед собой катил? — смех дребезжащим эхом прокатился по залу от барной стойки, через столики до самого выхода и обратно. Незамысловатые подначки шутника пришлись по вкусу немалой части присутствующих.

— Сейчас, кружку допью, все расскажу, не торопи. — то ли выдержка у Толстого была железобетонная, то ли он до сих пор не понял причины общего веселья, но на хохот в свой адрес обращал внимания не больше, чем заяц на табуретку.

Рыбак прикончил пиво, заказал ещё, расслабился. Озабоченность и хмурь сползла с его лица.

— Недели полторы назад это было. В ту пору дела мои и впрямь были не сахар. Это сейчас я горохом сыплю направо и налево, а тогда карманы от споранов были пусты. Да что там карманы, даже живчика последние полфляжки оставалось. А рыба словно попряталась вся, второй день ни плеска ни поклевочки. Ни на донку, ни на удочку, ни на экранчик. Морды пустые, даже сети решил поставить, хотя не люблю я это дело, но и тут ничего, будто мор какой прошёл по озеру. Я не то что для торга, для живота своего ничегошеньки поймать не мог. Два дня вяленым карасем питался.

— А по кластерам пошарить не вариант? С чем, с чем, а с харчами в улье проблем нет. — донеслось удивленное из зала.