Байки старой Луизианы

–Ты знаешь что-нибудь о том, где она теперь может быть?

–Она говорила только то, что собирается задержаться в городе.

–Как она выглядела?

–Высокая брюнетка, фигура что надо, а глаза– бездонные пропасти, полные тьмы. Честно говоря, я бы за ней приударил, вот только от ее взгляда меня в дрожь бросает.

Джеймс улыбнулся.

–И правильно.

–В каком смысле?

–Ты хоть представляешь, насколько опасна эта женщина? Ты говоришь, что тебя от нее в дрожь бросает, а сам треплешься о ней направо и налево за жалкую пачку налички. Я смотрю, мозгами тебя при рождении точно обделили.

–Да брось ты, она сделала свое дело и давным-давно уехала отсюда. Она не станет возвращаться сюда ради меня.

Джеймс покачал головой и усмехнулся.

–А тебе ни разу не приходило в голову, что может вернуться кто-то кроме нее?

Глава 13

1

Джеймс остановился перед старинным домом и с интересом посмотрел на его обветшалый фасад. Венецианцы старались обходить этот дом стороной, здесь он пользовался дурной славой.

Подобные суеверия обеспечили Джеймсу шанс спокойно вскрыть замок, не заботясь о том, чтобы его не увидели.

На первом этаже было пусто и пыльно. Он засмотрелся на старый рояль и сам не заметил, как провалился в свои мысли.

Сзади послышался щелчок предохранителя. Он улыбнулся.

–За то время, пока мы с тобой не виделись, ты растеряла последние остатки гостеприимства.

Он обернулся.

–Привет, Арлин.

При виде него ее брови взметнулись вверх.

–Твою мать… Знаешь, мог бы и предупредить. Я ведь так и застрелить могу.

Она опустила пистолет.

–И как ты меня нашел?

–Это было не очень трудно.

–Неужели?

–Палаццо Дарио. Знаменитый дворец. SUB RUINA INDIOSA GENERO– кто будет жить в этом доме, будет уничтожен. Отличный домик, к тому же, продается. Я тебя знаю, такие истории тебя привлекают. Сложно представить, что ты выбрала бы себе другое место для того, чтобы залечь на дно. Как говориться, лучше всего прятаться на самом видном месте, ведь так?

Она громко засмеялась.

–Осторожнее, Джеймс, ты ведь помнишь, что бывает с людьми, которые слишком много знают.

Джеймс усмехнулся.

–Ты и сама знаешь обо мне слишком много лишнего, чтобы беспокоиться за сохранность своих тайн.

–Ловлю тебя на слове.

–А с чего ты вообще решил, что я в Венеции?

–Наткнулся на ограбленный тобой музей.

–И как ты понял, что это я?

–Во-первых, это вполне в твоем духе. К тому же, подкуп охранника, ограбление без следов, без заморочек. Довольно отлаженная схема. Мы выработали ее вместе. Помнишь? Вот только ты забыла про одну важную вещь. Все концы в воду. Или это потом может сыграть против тебя.

–Раньше для этого у меня был ты. Значит, этот сукин сын все-таки сдал меня?

–Первому же встречному.

–Но ты ведь сказал ему, что он был не прав?

Джеймс усмехнулся.

–Конечно. И что бы ты без меня делала?

Она закатила глаза.

–Умоляю, Джеймс, не так-то часто мы и видимся.

–Я что, слышу сожаление в твоем голосе?

–Скорее легкую досаду.

Арлин улыбнулась.

–А что ты сделал с телом?

–Думаю, можно считать, что он пополнил ряды городских легенд.

–Сбросил его в реку?

–Зачем же так грубо и прямолинейно? Хотя, знаешь, мне нравится. В таком подходе тоже есть некое очарование.

–Иди к черту.

–Эй, это же был комплимент!

–Засунь его себе в…

–Ты все еще злишься на меня из-за Омахи?

Дуло ее пистолета снова нацелилось между глаз Джеймса. Он поднял руки и, медленно взяв дуло двумя пальцами, отвел его в сторону.

–Я понял. Значит, могу больше не спрашивать. Кстати, скажи своему дружку, чтобы тоже опустил ствол. Для того, кто хочет спрятаться в тени, он слишком громко дышит.

Арлин рассмеялась и сунула пистолет в набедренную кобуру.

–Выходи, Кайл. С ним такие шутки не проходят.

Она снова повернулась к Джеймсу.

–Этот идиот ничего не может сделать как надо.

–Эй! А я то думал, что я любовь всей твоей жизни…

Кайл вышел из тени и встал, сложив на груди руки и облокотившись на старинный запыленный рояль.

Арлин приподняла бровь.

–Так вот чем ты утешаешь себя одинокими ночами.

–Не такие уж они и одинокие.

Она брезгливо сморщилась.

–Знаешь, это звучит еще хуже.

Джеймс расхохотался.

–С ней спорить бесполезно, Кайл. Лучшее, на что ты можешь рассчитывать– это бесконечная череда сарказма.

–Я это и без тебя, приятель, знаю. Вот только не пойму, откуда у тебя такие сведения. Я тебя что-то не припомню.

–Не думаю, что ты тогда был при делах.

–С чего ты взял?

–Ты выглядишь как новичок. К тому же, она помощников долго не держит.

–Я не помощник. Мы партнеры.

–Размечтался.

–Уверяю тебя.

Арлин усмехнулась.

–Может, перестанете уже мериться достоинствами и перейдем к делу?

Кайл скривился в презрительной усмешке.

–Да брось, только посмотри на него. Какие у него могут быть дела? Одна его прическа чего стоит. Эй, дружок, ты патлы отращиваешь специально, чтобы девиц клеить?

–Не думаю, что именно это залог моего успеха.

Арлин задумчиво прищурилась.

–Ну не знаю, выглядит довольно сексуально.

Джеймс улыбнулся.

–Не искушай.

Кайл мотнул головой и замахал руками.

–Стоп-стоп-стоп! А ну прекратите, а то меня стошнит.

Арлин оторвала взгляд от Джеймса.

–Ревность тебе не к лицу, Кайл.

–Так, я серьезно, завязывайте. Рассказывай про свое дело.