Бахмут

С обращением все понятно, Потемкин полковник, пока еще, мы не на балу, чтобы блистать речами, но…! Потемкин из Петербурга, попавший в «обойму» императрицы во время дворцового переворота, фаворит Екатерины, или станет фаворитом позже, точно не помню, а значит человек уже влиятельный, имеет доступ к «первому лицу» — следовательно, лучше «паровоза» не придумаешь, поэтому нужно не опростоволоситься при первой встрече. Потом зарекомендовать себя с лучшей стороны и предложить ему какой-нибудь интересный проект. Амбициозный человек, а Потемкин другим быть и не может, обязательно должен заинтересоваться — «раз-два и мы в дамках».

Но это на перспективу, а вначале «дело солдатское» — в атаку, марш, марш!

Совет проходил в большой палатке, в полевом лагере, недалеко от Бахмута, куда стекались войска из разных городов. На совете присутствовали, кроме Потемкина и нескольких штаб-офицеров из его свиты, полковник Ласси — командир Астраханского драгунского полка, Кутейников, Депрерадович и я.

Перед началом совета полковник Кутейников представил меня Потемкину и, к счастью, мои волнения оказались напрасными, Потемкин оказался нормальным мужиком. Примерно моего возраста, телосложения богатырского, чуток поменьше Доброго, орлиный нос, голубые глаза, светло-русые вьющиеся волосы, наверняка имеет успех у женщин, в, целом, у нас была весьма похожая внешность — как у братьев, не близнецы, но общих черт достаточно.

— Наслышан о делах ваших господин барон, примите мои искренние поздравления с пожалованием чина ротмистра и золотой сабли! — начал разговор Потемкин, обратившись ко мне по титулу.

— Благодарю ваше сиятельство! — ответил я зеркально.

— Ефим Дмитриевич сказывал мне, что вы для своих гусар чудные пятнистые мундиры пошили, — продолжил он.

— Совершенно верно ваше сиятельство, служба у нас по охране границ особая, нам тут выделяться яркими красками не надобно, да и в разведке такой мундир подмогой будет, можно к супостату подобраться незаметно.

— Что ж, мысль дельная, пригласите меня в гости господин барон, хочу сам посмотреть на вашу диковину, — с интересом, сказал Потемкин.

— Буду рад видеть в любое удобное для вас время ваше сиятельство! — ответил я и мы пошли на совет.

Оглашенный Потемкиным «высочайше утвержденный» план войны с турками выглядел так: первая армия генерал-аншефа князя Голицына должна в начале мая начать боевые действия с осады крепости Хотин, вторая армия генерал-аншефа графа Румянцева в оборонительной позиции, защищает южные границы от удара из Крыма, в готовности также развернуться на Азов, если турки ударят из Кубани, кроме того, второй армии предписывалось провести рейд к Крыму, для которого и собирался наш отряд, дабы отвлечь татар от возможного удара в тыл первой армии, а Балтийская эскадра под командой графа Орлова выдвигается в Средиземное море, для действий против турецкого флота в районе греческих островов.

Кроме этого, Потемкин довел до нас новость о скоропостижной смерти Крым-Гирея, полученную от запорожцев, захвативших возле Очакова турецкий разъезд, и вступлении на престол его племянника Девлет-Гирея, сына покойного Арслан-Гирей хана.

Речь Потемкина во время совета произвела на меня положительное впечатление, сразу чувствуется мужик грамотный, как говориться в «теме», военными терминами оперирует свободно, но не «задрот» — речь больше академическая, чем матерого служаки.

Из биографии того Потемкина я, как и большинство неспециалистов, знал несколько вещей: потемкинские деревни, фаворит и освоение Новороссии и Крыма, за что он, собственно, и получил титул — Потемкин-Таврический. По деревням непонятно, где правда, а где ложь, его личная жизнь мне побоку, но освоение Новороссии и Крыма это — мощь. Его работа на этом поприще по заслугам возвела его в ранг великих государственных деятелей России.

Что касается плана предстоящего похода, то коротко он звучал так — ввяжемся в бой, потом разберемся. Если получится прорваться в Крым и пошуметь там — хорошо, нет — ничего страшного.

В целом, такой подход был оправдан, какие силы нам будут противостоять — неизвестно. Ногайцы, как обычно, после похода разошлись по кочевьям, Крым-Гирей большую часть времени проводил в Каушанах, где будет Девлет-Гирей — непонятно. Единственное, что можно сказать с большой вероятностью, турок мы там не должны встретить, они будут связаны боями с нашей первой армией, и это хорошая новость, потому что у них, какая-никакая, все же регулярная армия с артиллерией, а не орда.

Основу нашего отряда составлял регулярный Астраханский драгунский полк — 1600 человек при 12 пушках, остальное иррегулярная кавалерия — 1500 казаков при 20 пушках, мой эскадрон и еще к Кальмиусу[59] должны подойти до пяти тысяч калмыков Енген-баши. Приличная сила.