Бал лицемеров

Агата воспрянула духом, когда поверенный короля сообщил, что их примут. А вот Антуанетта стала нервничать. Она не единожды встречалась с Владыкой, но каждый раз это были визиты Рилана, а не ее. И теперь суккуб не знала, чего ей ожидать. Признаться, что они ввели в заблуждение Ганнибала своим посланием, в котором указывалась официальная причина отсутствия Сайриальского князя, казалось ей теперь не самой лучшей идеей. Разве можно что-то скрыть от него? Все же Вельзевул, его отец, когда-то был богом. И Ганнибал унаследовал способности демиурга, а именно, умение быть в нескольких местах одновременно. А еще — видеть и знать то, что многим недоступно, даже бессмертным. Но Антуанетта пыталась убедить себя, что это самый лучший план, который ей удалось придумать. Несмотря на то, что сейчас она фактически была правителем своего народа, для поисков Рилана у нее недостаточно средств, а у Владыки они есть.

И когда дверь перед ними открылась, и они вошли в просторный холл при покоях Ганнибала, она убедилась в своих догадках. Король Нового Ада сидел в своем кресле и уже все знал. На эту мысль ее натолкнул его взгляд, тяжёлый и почти презрительный. Ганнибал ненавидит ложь. Но Антуанетта подавила в себе порыв сейчас же сбежать и сделала еще несколько шагов вперед, поравнявшись с Агатой. Валькирия смотрела на Владыку смело, так как встреча с ним — это путь к любимому мужчине, и она мысленно приказала себе не отступать. Даже тот, кто стоял слева от кресла Ганнибала, ее не смутил. А вот Антуанетту очень даже! Потому что это был не кто иной, как Саэль, князь мира Инкубион, заклятый враг Рилана и всего ее народа. Лукавая ухмылка преобразила его лицо, когда он поймал суккуба в плен своего взгляда. Антуанетта была очень сообразительна и по испугу, таящемуся в глубине ее очей, становилось ясно — она догадалась, почему в покоях Владыки сейчас именно Саэль.

Рилан и его женщины… они будили в князе инкубов какие-то неведомые ранее чувства. Саэль давно наблюдал за троицей, когда представлялась такая возможность и все чаще ловил себя на мысли, что хотел бы попробовать так, как у них. Хотел стать частью чего-то большего, чем являлся. Не просто князем, хоть и уважаемым своим народом. Не просто сильным демоном. А тем, кого ждут и, случись что, так же преданно бросятся на помощь, рискуя не только положением, но и жизнью. В минуты отдыха от государственных дел он размышлял над тем, какого это, когда ради тебя готовы на любые жертвы? И задавался вопросом, смог бы он так же проявлять нежность и заботу, радовать кого-то просто своим существованием, оберегать и защищать, даровать жизнь.

— Мне известно, почему вы здесь, — первым нарушил молчание сын Вельзевула. — Вы пришли сознаться в том, что хотели обмануть меня. — Он задумчиво потер подбородок, осматривая вошедших женщин. — Причины этого поступка мне понятны. Но вот что я хотел бы от вас услышать — где ваш князь?

— Мы не знаем, — первой отмерла валькирия.

— Это мне тоже известно. Как и то, что он, скорее всего, мёртв.

49

— Он жив! — выпалила Агата и от нарастающих в ней эмоций ее волосы наэлектризовались.

Валькирия в этот момент никак не выглядела очаровательной или забавной девой, напротив, у нее был очень грозный вид. Небесно-голубые глаза преобразились цветом ртути, который окрасил и радужки, и белки. Бледные крылья поднялись и распахнулись, делая женщину визуально значительно больше, чем она была на самом деле. Антуанетта залюбовалась любимой и на секунду даже забыла, где они находятся.

— Почему ты так уверена в этом? — голос Владыки заставил суккуба вздрогнуть.

— Я чувствую это душой! — тут же ответила Агата. — Я ношу в себе его дитя…

— Вот как… — протянул Ганнибал.

Антуанетта поняла, он и это знал.

— Я помогу Рилану, — не стал тянуть Владыка. — Но сделаю это по-своему. А ты, — он обратился к Агате, — будешь сидеть дома и беречь жизнь, что зародилась в тебе. Если кто-то посягнет на твое дитя, можешь защищать его моим именем. Скажешь, что оно от меня.

Девушки застыли. Такого поворота событий никто не ожидал. Даже Саэль в недоумении воззрился на своего друга, подумав, что ему это послышалось.

— Я признаю его в случае, если Рилан этого не сможет, — добавил Ганнибал, окончательно развивая сомнения всех присутствующих.

Конечно, если Владыка признает ребенка Агаты своим, это никого не обманет, все знают, кто именно является настоящим отцом. Мужчины демонов чувствуют собственное дитя еще в утробе женщины. Им не нужно проводить никаких тестов на отцовство, ведь инстинкт в них не менее силён, чем в женщинах. Но, признавая чужого отпрыска своим, Ганнибал даровал бы маленькому существу во чреве валькирии свою защиту и возможность выжить. А мир демонов жесток, и дети в нем погибают слишком часто. Сам король Нового Ада, будучи сыном бога и смертной жрицы, лишь чудом уцелел и на собственной шкуре прочувствовал каково это, быть никому не нужным сиротой. И хоть с той поры он многого достиг, воспоминания о пережитом и все испытания на его пути делали Владыку тем, кем он стал.