Бал лицемеров

Мак не нашел, что сказать. Как бы ни была сильна его интуиция и велик жизненный опыт, этого демона он разгадать не смог. А, глядя на него, подумал, что никогда нельзя понять, кто перед тобой на самом деле. Любой собеседник может обмануть, если того захочет, и не потому, что кто-то глупее, а кто-то умнее, а по причине желания и способности спрятаться. Маскировка — один из основных навыков, необходимых для выживания. С развитием она стала изящнее.

— Ты не тот, за кого себя выдаешь. — Ноздри оборотня расширились, он с шумом втянул воздух, надеясь все же распознать стоящего рядом, уловить хоть какие-то знакомые нити.

— Как и ты, — шепотом прозвучал ответ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍89

Если бы спросили, какое время суток для нее самое любимое, она бы без запинки ответила — это. Очень, раннее утро, когда ночная тьма отступает, небо становится светлее, а солнце еще не показалось из-за горизонта. Когда ее любимый город еще спит, тем самым создавая иллюзию покоя, мира во всем мире, тишины. Самое подходящее время для созидания. И почему бы ей не прогуляться и не побаловать себя любимым напитком, самым подходящим в эту раннюю пору. Она любила провожать летнюю ночь и встречать утро, блуждая по улицам города. Ведьма не боится гулять по ночам, потому что знает, что самое страшное существо, которое можно встретить в темноте, — она сама.

Косс неспешно шла по тротуару, предвкушая вкус кофе на губах и приветствующую улыбку сонного баристы, когда он увидит свою постоянную покупательницу. Ей даже чудился дивный запах свежемолотых зерен и дым тлеющего табака. Но как бы расслаблена она ни была сейчас, ведьмины чувства ловили чужое присутствие. Кто-то был намерен потревожить ее покой, чем вызвал недовольство.

Уже попрощавшись со спокойным утром, она сосредоточилась на свое защите и завернула за угол дома, где ее ждал неприятный сюрприз. Демон. Еще один, но этого она знала, он вроде как союзник. Боров называл его Муха, припомнила ведьма. Она пожелала незваному гостю доброго утра, тот улыбнулся и кивнул.

Он ждал ее. И не только сегодня. Чувствовал приближение, вдыхая понравившийся запах, стараясь сохранить его в памяти. Знал, что собственноручно загоняет себя в ловушку, и наслаждался этим. Эмоции живые, такие, каких он не испытывал уже слишком долго, бурлили в нем, заставляли проснуться, словно он долгое время был мертв, а теперь получил шанс снова почувствовать себя живым. И он не хотел терять эти ощущения, не хотел отказываться от них, хотя и понимал, что нарушает правила, что если не сможет сдержать себя, то потеряет все, возможно, даже жизнь. Но было ли это важно настолько, чтобы держаться за устоявшееся положение? Теперь он сомневался.

— У тебя ко мне какое-то дело? — задала прямой вопрос ведьма, не став ходить вокруг да около.

— В некотором роде, — уклончиво ответил демон, пристально ее разглядывая.

— Так говори, — поторопила женщина, скрещивая руки на груди.

— Выпьешь кофе со мной? — спросил Муха, вызвав у ведьмы недоумение.

— Ты что, на свидание меня зовешь? — хихикнула Косс, смерив его взглядом.

— Не уверен, что правильно понимаю значение этого слова.

Ей не казалась, что демон играет, вполне вероятно, что о взаимоотношениях людей ему и в самом деле было мало известно. А потому женщина терпеливо пояснила:

— Это такой ритуал ухаживания, когда мужчина зовет понравившуюся ему женщину провести с ним время. Познакомиться поближе, так сказать.

— Познакомиться поближе, — повторил демон, кивая. — Это именно то, чего я хочу.

— Зачем? — искренне удивилась Косс, не понимая истинной цели стоящего напротив. — Из этого все равно ничего не получится! Демонам запрещено вступать в подобные отношения со смертными, разве нет?

— Это всего лишь разговор, — он улыбнулся шире, сверкнув рядом ровных зубов. — Ты же любишь кофе.

90

Не вопрос, а утверждение. Косс загорелась интересом, ей хотелось понять, что он еще успел узнать за их короткую встречу на кладбище. Она тут же попыталась скрыть свои эмоции, но утаить их от демона было уже невозможно. Учуяв лишь крохи, он, вероятно, уже сложил всю картину в своих мыслях, безошибочно распознав ее любопытство. Его глаза блеснули двумя хитрыми огоньками, когда он понял, что попал в точку. Похоже, цель заглотнула наживку. Осталось только, как учили братья, подсечь.

— Ты пьешь его так много, потому что боишься утратить контроль, который очень важен для тебя? — Демон опустил взгляд на ее губы.

Сейчас ему хотелось впиться в них и целовать, пока женщина в его руках не задрожит. Не станет мягкой и податливой, как горячая глина.

— У нас, у смертных, все прозаично и очень просто, — ведьма ухмыльнулась, покачав головой, — основное ты так уже понял. Не вижу смысла задерживать.