Бал-маскарад

- Откуда это тебе известно, Игнат? Ты что был в Петербурге? Тебя приглашали в Зимний дворец? – заинтересованно, в один голос, спросили у Борщевского его приятели. Они были приятно удивлены возвышением Борщевского при дворе. И хотя русские цари частенько облагодетельствовали и осыпали милостями украинских дворян и архиереев, помещикам из Киевской губернии вдруг показалось, что их обошли вниманием. Им стало чуточку завидно, что Борщевский возвысился и стал выше их.

- Нет! – с достоинством ответил Игнат Петрович. – В Петербурге я не был, но точно знаю, что портрет существует. Об этом мне рассказывала внучка моя Флора.

- А-а-а, - немного разочарованно сказал Малеванный, - понятно. Княжна Безбородко должна хорошо знать северную столицу. Ее приемный отец был канцлером, министром иностранных дел.

- Иван Григорьевич, не серди меня, пожалуйста! – побагровел от злости старый Борщевский. – Флора, прежде всего, моя внучка! Она нашего рода – Борщевских, а не Безбородко. Он только помог в ее воспитании.

- Да не спорьте вы, господа, примерял друзей Кондрат Науменко. – Главное, что княжна Флора здорова. Ей бы сейчас еще жениха хорошего найти да деточек побольше! А кто родной отец, кто - приемный – какая разница! - старый Кондрат махнул рукой, давай понять, что спорить тут не о чем. - Идемте, господа, лучше водочки выпьем и пообедаем, а то у меня уже в животе урчит. Разговорами о политике сыт не будешь.

- А ты дело говоришь, Кондрат! – засмеялся Борщевский. – Что мы тут все обсуждаем высшие материи, как внук мой Богдан говорит. Шановне панство, приглашаю всех за стол.

* * *

В далеком Петербурге графу Аракчееву и дела не было до того, что киевские помещики недовольны были его политикой, а особенно военными поселениями. Министр даже не знал деда княжны Флоры, старого Борщевского, и его приятелей, у него и до того дел было по горло. Аракчеев был озабочен поездкой царя в Европу и его довольно длительным отсутствием, он имел тревожные новости для Александра I. Аракчеева беспокоила деятельность тайных обществ, стремившихся к свержению царской власти. Александр об этом еще не знал, поэтому, как только царский кортеж въехал в Зимний дворец, министр поспешил лично встретить царя. Царь был неприветлив, хотя и тактичен как всегда. Он прошел в свой кабинет, за ним проследовал Аракчеев. Заискивающе министр посмотрел на своего властелина и подобострастным голосом спросил:

- Как съездили в Европу, ваше величество?

- Вы же и так все знаете, Алексей Андреевич! – вдруг засмеялся Александр, сгоняя с лица хмурую маску. – Ваши лазутчики и агенты вам, наверное, уже все донесли.

- Все – да не все, - смутился Аракчеев. – Всегда приятно услышать новости из первых уст.

Они вели беседу в царском кабинете, который располагался на втором этаже. Кабинет императора был таким же роскошным, как все комнаты и залы Зимнего. Позолота на потолке и на стенах, картины лучших европейских художников, огромные зеркала и хрустальные люстры – все говорило о могуществе и богатстве русских монархов. Наполняла кабинет массивная и величавая мебель в стиле ампир, украшенная богатым декором в виде военных эмблем и орнамента. Эта слегка громоздкая мебель заметно выделялась среди дворцового интерьера, выдержанного в стиле изысканного барокко. Окна кабинета выходили на набережную Невы. Это очень нравилось Александру, он часами мог простоять у окна, смотря на небо, наблюдая за изменениями погоды. Вот и сейчас Александр стоял у окна, наблюдая за случайными прохожими. Аракчеев застыл у дверей, не смея сесть в присутствии высокопоставленного лица. Не поворачиваясь к собеседнику, царь сказал:

- Моя поездка, Алексей Андреевич, прошла, в целом, не плохо. Встреча с моим другом Наполеоном состоялась. Эта была наша третья встреча. Наполеон на этот раз не конфликтовал, как в Эрфурте, не бросал свою треугольную шляпу на пол и не топтал ее ногами, требуя себе больших уступок, - Александр улыбнулся и вопросительно посмотрел на министра. Его озадачило, что Аракчеев до сих пор стоял у дверей. Царь сделал величественный жест рукой: - Прошу садиться, Алексей Андреевич! Куда вам угодно. Выбирайте, стулья или кресла.

- Благодарю вас, ваше величество! – подобострастно сказал Аракчеев и уселся в высокое кресло. А что, кто-нибудь узнал о вашей тайной встрече? - спросил Аракчеев. Чтобы не пропустить ни единого слова императора, министр немного наклонил спину вперед, руками вцепившись в подлокотники кресла, как хищник перед прыжком.

- Нет, представьте, уважаемый Алексей Андреевич, никто не узнал о моем тайном путешествии. Я путешествовал с великой осторожностью, в простом экипаже. Одет я был скромно, в мундир без знаков отличия, треуголку и серый плащ, подбитый мехом, все. Мой эскорт состоял из пяти всадников.