Бал шутов

— Зачем далеко ходить, — ответил он, — я вам дам почитать.

Он раскрыл портфель и вместо колбасы на этот раз достал оттуда три толстых тома.

— Полное собрание сочинений, — пропел он.

— К — кого? — поинтересовался Борис.

— Солженицына, — скромно ответил Борщ.

Борис с ужасом смотрел на полное собрание.

— Вы знаете, что мне предлагаете?! — сурово спросил он у майора.

— Знаю, — сознался тот.

— И сколько за это можно получить- тоже знаете?

— Бывший их владелец получил восемь, — сказал Борщ, — но можно дать и больше.

— Так зачем же вы нам это предлагаете? — спросила Ирина.

— Мы, кажется, договорились, что вы прекращаете играть идиотов. Не для этого я вас приглашал! У нас достаточно сотрудников, которые их с успехом сыграют, с блеском! Диссидент, дорогие мои, это прежде всего не дурак!

— Поэтому их у нас так мало? — поинтересовалась Ирина.

— И не остряк! — оборвал Борщ. — У него нет времени на иронию. И на скепсис! Он борется, он рвет и мечет, он зажигает и убеждает. Это маленький Герцен, который бъет в свой колокол!

Глаза майора запылали:

— Звоните! — призывал он. — Бейте в набат! Зовите народ к топору! Бросайте в него идеи, которые возгорятся, которые…

— Где их взять? — спросил Борис, — где?

— У Александра Исаевича! — убежденно сказал Борщ, — что ни фраза — алмаз!

Он схватил томик, раскрыл его и проникновенно начал читать.

«Никому не перегородить путей правды, — страстно декламировал он, — и за движение правды я готов принять смерть!»

— Секундочку, — остнановил его Борис, — о смерти речи не было, мы договаривались о другом…

Майор не слышал. Он вошел в роль. И довольно глубоко.

«Многие уроки, — взор его сиял, — научат нас, наконец, не останавливать пера писателя при жизни.»

Он перевел дыхание.

— А?! Как сказано?!

— Вы им будто восхищаетесь, — сказала Ирина.

— Вы считаете, что нельзя восхищаться врагом?

— Ради Бога, — успокоил Борис.

— Вы думаете, не бывает злых гениев?

— Гений и злодейство — две вещи несовместные, — напомнила Ирина.

— Очень даже совместные, — ответил Борщ, — и если б на нашей стороне было побольше таких людей — мы б давно построили коммунизм! Вы только вдумайтесь в его мысли.

Он снова встал в позу актера.

«Не участвовать во лжи, — качаловским басом произносил он, — не поддерживать ложных действий. Пусть это приходит в мир и даже царит в мире, но не через меня! Писателям же и художникам доступно большее — победить ложь.»

Все смешалось — майор КГБ чувствовал себя актером, а актеры, — нет, они не чувствовали себя майорами, они стали поклонниками, и, раскрыв рты, восторженно слушали концерт из произведений Солженицына.

«Уж в борьбе- то с ложью, — гремел Борщ, ставший Качаловым, — искусство всегда побеждало!

Ирина зааплодировала. Майор остановил ее рукой.

«Всегда побеждает! — продолжил он, — зримо, неопровержимо для всех! Против многого в мире может выстоять ложь, но только не против искусства!»

Сейчас уже зааплодировал и Борис. Они с Ириной били в ладоши и что‑то кричали. Потом аплодисменты перешли в овацию.

Раскрасневшийся Борщ кланялся.

— Спасибо, — повторял он, — спасибо! — и посылал куда‑то воздушные поцелуи.

— Браво! — орали Соколы. — Бис!!!

Майор прекратил кланяться, отошел чуть назад, выбросил вдруг вперед руку и начал исполнять на бис.

«Ах, не шейте вы ливреи, евреи!

Не ходить вам в камергерах, евреи…»

Вторая овация была похлеще первой. Борщ долго еще читал на бис.

Долго кланялся. Долго слал поцелуи. Наконец, он сел.

— Чьи это были стихи? — спросил Борис.

Майор обалдел.

— Вы не знаете?! Это ж Галич! Галича то уж надо бы знать.

— Почему? — спросила Ирина.

— Потому что это наш враг номер два, — ответил Борщ.

— Мне сдается, что вы восхищаетесь всеми вашими врагами, — заметила Ирина.

— Почти, — ответил майор, — а кто не сдается — того мы уничтожаем.

Он легонько хохотнул:

— Ну, теперь ясно, в кого надо вживаться?

— Да, — протянул Борис, — но нам так никогда не сказать!

— А на что репетиции? — парировал Борщ.

Он скинул китель и сразу стал режиссером.

— Страница 368, обзац четвертый! Читайте!

Борис надел очки, Ирина подвинулась ближе, и они начали:

«Не участвовать во лжи, — в унисон произносили они, — не поддерживать ложных действий…»

— Стоп, стоп, — остановил майор, — в чем дело? Это не репетиция церковного хора. Давайте по одному. Прошу вас, Борис Николаевич!

«Не участвовать во лжи, — дрожащим голосом начал Боря, — не… это, не…»

— Увереннее!

— Не, н — не…

— Что вы бекаете?! У меня ощущение, что вы не верите в то, что говорите.

— Как это не верю? — спросил Борис.

— А что, действительно, верите? — улыбнулся Борщ.

— С чего вы взяли? — отчеканил Борис.

— Так да или нет? — майор смотрел испытующе.

— Как вам будет угодно, — брякнул Борис, — вы как хотите?

Борщ колебался.

— Я хочу, что б в вашем голосе был металл, — наконец, сказал он.

— «Не участвовать во лжи!» — заорал он, и люстра чуть не рухнула. — Вот так. Вы чувствуете железо?

— Чувствую, — сознался Борис.

— Повторяйте!

— Не участвовать в… в… во л — жи…

— Не верю, — бросил майор.

— Не участвовать во…

— Ерунда! Сопли! Железа нет!

— У него нехватка его в организме, — пояснила Ирина.