Балерина

Борис вдруг почувствовал жалость к этой хрупкой и красивой женщине. Она ему нравилась. Зверев нахмурился: еще какие нежности! Мало ли кто кому нравится… Долг службы — прежде всего. Он прерывисто вздохнул: служба есть служба — сложил фотографии в большой конверт и положил в сейф. Сейчас ему было не до сентиментальных истязаний своей души. Надо было заниматься делом. Вон, уже прошло три месяца, а воз и ныне там!

Зверев прекрасно понимал, что приступил к делу своей жизни — операции «Серпан». Такого шанса показать себя по службе у него больше не будет, и от того, как он станет выстраивать ходы и выходы, будет возможен блестящий финал этой непростой истории.

32

В самом центре Шестнадцатого округа Парижа, в большом старинном особняке, при организации «Франция — СССР» находился Культурный центр «Дружба».

В это утро Вера пришла в офис немного раньше, чем полагалось. Была среда. Теперь каждую среду она будет дежурить в Центре: принимать посетителей и отвечать на звонки по телефону.

Дел скопилось невпроворот. Надо было убрать помещение, разобрать завалы корреспонденции с письмами, пакетами, открытками и рекламой всех видов.

«Господи, да здесь работы хватит на несколько дней…» — посмотрела на гору бумаги Верочка и расстроилась. Да еще нужно привести в порядок «Книгу записи посетителей», — подчеркнуто красным в деловом календаре. Не любила Вера бумажную волокиту! Но делать нечего — теперь это ее обязанности. Она разложила бумаги на столе и принялась сортировать корреспонденцию: письма — в стопочку, пакеты — в сторону, всю рекламу в мусор! Гора бумаги начала медленно таять. «Тоска! — загрустила девушка от монотонной бездумной работы. Не выдержала и бросила разбирать бумаги. — Доделаю в следующее дежурство! Что еще на сегодня?» — полюбопытствовала она и посмотрела еще раз деловой календарь и опять ужаснулась: работы — непочатый край!

«Ну, спасибо, Ксения Анатольевна! — помянула недобрым словом Вера свою предшественницу, работавшую здесь до нее. — Уж постаралась все на меня свалить!»

После летних отпусков наступило время составления плана мероприятий на новый календарный год. На носу были октябрьские праздники, после которых сразу начиналась подготовка к Новому году — бесконечные концерты, фестивали, декады искусств.

Вера ужаснулась от мысли: «Неужели этим я буду заниматься все время? Кошмар! Три года жизни положить на плаху бюрократической деятельности! А любимые курсы только на полгода! И где справедливость?»

Она встала и возмущенно сбросила письма на пол: «Хватит с меня!»

Конверты с шумом взметнулись и разлетелись по комнате веселыми лоскутками. А с настенного плаката «Омский народный хор» улыбалась молодая женщина с лукавым круглолицым лицом, в цветастом платке на голове и, как водится, на фоне пресловутой тройки. В какое-то мгновенье Верочке вдруг показалось, что та озорно подмигнула ей, и она позавидовала светящейся радости в веселых глазах безымянной певицы на глянцевом постере.

Походив без дела по офису, Вера начала собирать рассыпанные по всей комнате письма и сложила аккуратной стопочкой бумаги на столе. А куда деваться? Потом посмотрела на часы и решила позавтракать. Утром не было времени, так спешила на работу. Она включила чайник и достала бутерброд, приготовленный с вечера на обед. Только успела поставить чашку чая на стол, как услышала звуки шагов по коридору, и через секунду в дверь осторожно постучали.

«Ну вот, несет кого-то!» — недовольно подумала она, но очень вежливо на французском ответила:

— Да, да, войдите, пожалуйста, — и прикрыла поднос с завтраком газетой.

Дверь отворилась, и в комнату вошла красивая стройная женщина. На ней был длинный светлый распахнутый плащ, а когда она шагнула, мелькнул кусок яркой клетчатой подкладки. Вера даже растерялась: вошла воплощенная мечта — именно такой плащ она и хотела купить.

— Простите, я вас не побеспокоила? — извиняющимся тоном произнесла очаровательная незнакомка.

Верочка улыбнулась, вошедшая женщина явно была русской.

— Что вы, что вы, проходите, пожалуйста! — и она жестом руки пригласила молодую даму сесть в кресло для посетителей. Женщина нерешительно начала снимать плащ — можно?

— Ой! — встрепенулась Верочка. — Раздевайтесь, пожалуйста! — и взяв у нее плащ, повесила на вешалку у двери, незаметно развернув изнанкой так, что мелькнул лейбл «Нина Риччи». «Очень миленький! Надо посмотреть в бутике… — И тут же отмахнулась от этой мысли: — Наверное, очень дорогой!»

— Чем могу вам помочь? — она села напротив симпатичной посетительницы. Немного смущаясь, женщина объяснила Вере цель своего визита. Видите ли, она бывшая балерина, замужем, живет в Париже, ищет, чем заняться — не для денег, для души — хочет общения с русскими людьми. Французский язык — не очень. Знакомые посоветовали обратиться сюда.

Верочка обрадовалась: слава Богу, ей не нужна материальная помощь.