Балканский фронт мировой войны 1914 - 1918 гг.

В то время как Сербия вела неравную борьбу с австро-германцами и болгарами, внимание Англии и Франции было в. значительной степени привлечено их совместной операцией по овладению проливом Дарданеллы с целью в дальнейшем захватить Константинополь и открыть морское сообщение с Россией. После неудачной [61] попытки прорваться одним флотом союзники в апреле 1915 г. высадили войска на полуостров Галиполи, чтобы овладеть укреплениями Дарданелл с суши. Благодаря существенной помощи Германии турки отразили все попытки высадившихся войск наступать в глубь полуострова и поставили союзников в такое тяжелое положение, что в октябре 1915 г. перед ними стал вопрос о полном отказе от прорыва к Константинополю и об уводе войск с Галипольского полуострова.

Начавшееся в октябре 1915 г. наступление Центральных держав и болгар против Сербии и образование в связи с этим Салоникского фронта отвлекло Антанту от Дарданельской операции. Англичане совершенно от нее отказаться все же не предполагали, так как по имевшимся у них сведениям Россия под влиянием неудач 1915 г. на своем фронте могла пойти на заключение сепаратного мира. В силу этих соображений Китченеру и было предложено великобританским кабинетом отправиться в район Дарданелл для личного изучения обстановки и окончательного выбора операционного направления, т. е. дарданельского или салоникского.

На союзной военной конференции в Шаншльи, в ноябре 1915 г., обсуждались два варианта: 1) очистить ли совершенно весь Галипольский полуостров или 2) оставить небольшую часть англичан на его южной оконечности.

Русский представитель на этой конференции генерал Жилинский высказался за полное очищение, не желая создания постоянного английского поста, нового Гибралтара, при входе в Средиземное море, все члены совещания также высказались за полную эвакуацию. 9 января 1916 г. союзные войска полностью очистили Галипольский полуостров; к этому времени разрешился и вопрос о Салоникском фронте.

Великобританский военный министр Китченер, возвратившись в Лондон в конце ноября из инспекционной поездки на Балканы для окончательного выбора операционного направления - дарданельского или Салоникского, - привел доводы, в связи с неудачами на Сербском фронте, о желательности полной эвакуации не только Дарданельской группы войск, но и Салоникского экспедиционного корпуса, с целью переброски войск на защиту Суэцкого канала и Египта{20}.

Русская Ставка, протестуя против этого плана, указала в конце ноября 1915 г., что это решение совершенно не отвечает общим интересам; ухудшает стратегическое положение настоящего и будущего; осложняет политическое положение, так как дает полную свободу решениям греков; ставит румын в необходимость координировать свои действия с Центральным союзом. Антанта вследствие [62] этого лишается возможности наносить согласованные удары последнему в наиболее уязвимом направлении; отдает на произвол судьбы сербскую и черногорскую армии, которым Россия, вследствие географического своего положения, не могла притти на помощь. Этот протест русской Ставки оказал свое действие, причем союзниками России было решено принять меры к воссозданию сербской армии и сохранить за собой порт Салоники, который мог явиться базой для позднейших операций на Балканах. Это должно было удержать Грецию в состоянии нейтралитета и склонить Румынию вступить в войну на стороне союзников.

Что касается плана действий союзников на Востоке, то на конференции в Шантильи 28 февраля 1916 г. было вынесено следующее решение:

“Мы фактически располагаем в данное время в Салониках силой франко-британских войск в 200 тыс. чел., к которым с начала апреля 1916 г. начнут присоединяться главные силы сербской армии, насчитывающей ныне около 100 тыс. чел. На эти именно силы должны опираться на Средиземном Востоке наши политические и военные действия, согласованные с занятием итальянцами района Валоны”.

В отношении возможности крупного наступления войск Антанты на Балканах, опираясь на одни Салоники, на конференции указывалось, что это предприятие потребовало бы немедленного сосредоточения по меньшей мере 50 дивизий против 38, которыми в данное время располагает неприятель на полуострове. Так как средства союзных флотов, а также состояние путей на Балканах не позволяли ни перевозить, ни снабжать подобные силы, то от наступления приходилось отказаться и ограничиться удержанием Салоникского порта и обеспечивающего его плацдарма.

Русская Ставка, в лице начальника штаба верховного главнокомандующего генерала Алексеева, высказывалась (схема 2) за развитие наступательных действий на Балканском полуострове, где протяжение границ и характер местности препятствуют ведению строго позиционной войны. Операционное направление Салоники, Белград, Будапешт, по мнению Ставки, наилучшим образом обеспечивало бы взаимодействие русской, англофранцузско-сербской и итальянской армий, так как это направление было стратегически важное.