Баллада о Чертике

— Если б ты хоть немножко знал языки… Могу тебя заверить, что в Польше ты свяжешься в лучшем случае с местечком Святая Катажина в Келецком воеводстве.

— Дедушка, а почему ты так разволновался?

— Видишь ли, дорогой… Я когда-то воевал с этим самым ксендзом за… в том числе и за твою душу.

— А откуда мне было знать, что ты с ним воевал? — Мальчик, как это бывает в сложном переходном возрасте, неожиданно обиделся.

— Вот именно: ты не знал! Это и была моя ошибка, и я, старый человек, тебе в этом признаюсь. Однако попытаемся исправить зло. Завтра воскресенье. Выспишься. Мы сейчас сядем и переделаем этот передатчик.

— Ого! — недоверчиво взглянул мальчик на деда. — Ты можешь прямо так, по памяти?

— Ох, молодежь, молодежь, — покачал головой дед Зигмунт. — Всегда-то вам кажется, что старики ничего не могут. Я такие штуки мастерил еще в те времена, когда о транзисторах никто и не слышал. Приемники и передатчики работали на лампах. Случалось, даже керосиновые шли в ход, когда не было других.

И дед с внуком, не мешкая, принялись за дело. Внук паял указанные ему концы проводов. Пахло канифолью. Пришла бабушка.

— Поешьте что-нибудь.

— Потом, потом…

— Зигмунт, ты на меня еще сердишься? Да?

Помолчав, пан Зигмунт ответил:

— Уже нет. Сделанного не воротишь. Не будем отравлять себе жизнь попреками — не так уж много нам осталось. Но… поедим мы попозже.

Жена присела напротив. Смотрела молча. Вокруг глаз морщинки, но глаза такие же, как тогда, когда они только что познакомились. Она была слабее его, но — что ни говори — верно ему сопутствовала не один десяток весен и зим, отданных борьбе с религиозными предрассудками.

Внук не мог скрыть тревоги:

— А ты уверен, что получится?

— Еще лучше будет принимать, увидишь. И на больших расстояниях.

В окно залетали ночные бабочки. Вдалеке били часы. Десять… Одиннадцать… Двенадцать. Наконец старый человек устало вытер пот со лба:

— Можешь включить в сеть.

И склонился над аппаратом. Покрутил рычажок. Вначале слышен был только треск. Он еще подрегулировал. Тогда зазвучала тихая нежная музыка и полилась песнь. Внук поправил антенну. Песнь заполнила комнату:

Слава в вышних Богу
И на земле мир людям доброй воли…

— Алло! — сказал в микрофон дедушка.

Но почему-то никто не отозвался.

— Алло! Алло?!

Минуту спустя раздался приятный голос:

— Да, слушаю.

— Так это Вы…

В ответ мелодично запели арфы.

— Я хочу говорить с Ним.

— К сожалению, это невозможно.

— Почему?

— Потому что сейчас Его нет.

— А во…

Неожиданный треск оборвал связь.

ОБ АВТОРЕ

Збигнев Бжозовский (р. 1936) — польский писатель, лауреат литературной премии имени Станислава Пентака. Автор сборников рассказов: «В городке, который точно сад из сказки Андерсена…» (1975), «Монета с Коперником» (1976), «Балконы и шляпы» (1982); книг для детей: «Повесть об Эве» (1983), «Сестра Артура из замка» (1984). Писатель работает в детском доме в Щецине. Главные его герои — дети. Этический кодекс маленьких героев Бжозовского, адресованный взрослому читателю, — это солидарность, доброта, дружба, справедливость.