Баллада о краденой памяти

— Чем дальше, тем чаще я не понимаю тебя. Может, рассказал бы о себе, чтобы я смог понимать тебя лучше?

— Нет, — покачал головой демон, — Не буду я ничего рассказывать. По крайней мере до тех пор, пока не разберусь сам.

Помолчал. Хмыкнул:

— Да и не тебе упрекать, Рик. Ты первым начал недоговаривать. И вообще в этой истории чем дальше, тем больше неясного. Например, зачем вот я еду убивать этого несчастного герцога, то есть какой мне-то от этого прок? По-моему, никакого, просто я влезаю в ваши дела все глубже, как муха в мед. А зачем мне влезать в дела чужого мира? Что я, остаться тут решил? Ведь нет. И нет никакого удовольствия — только кровь. Чем дальше, тем больше крови.

— Но ты же демон? — осторожно сказал вор.

— Ну и что? — невыразительно усмехнулся пришелец, — И что с того?

— Ну, попы говорят, что хорошие сверхсущества называются гениями, а э-э-з… В общем, дурные…

Демон перебил:

— Понял. Че-пу-ха! Откуда смертным знать, что в самом деле хорошо, а что — дурно? И каковы последствия этого самого «хорошо»?!

Сплюнул, и кустарник, на который попал плевок, с треском загорелся. Помолчал.

Архиерей и вор с интересом ждали продолжения. Демон фыркнул:

— Так вот. Если вдаваться в точные определения, то слово «демон» подразумевает существо, наделенное необычными для данного мира способностями, не связанное по этой причине рамками одного тела и даже способное обходиться вовсе без тела. Показать, как оно выглядит, когда нет тела? Ну нет — так нет. И еще одна истина: «добрый демон» — это тот, кто бездействует, предоставляя вам самим решать свои проблемы в силу вашего же разумения. Так сказать, создавать себе трудности для дальнейшего их героического преодоления. Только что-то неважно у вас это получается, как я погляжу.

— Вот когда мне будет с чем сравнивать, то может быть я и соглашусь с тобой, — обиделся вор.

За спинами постепенно набирал сочность дымный фитиль разгорающегося пожара, Архиерей оглянулся и неодобрительно покачал головой:

— Не стоило поджигать, скоро пал заметят с городских стен.

— Уже заметили. Но пока они выделят солдат для тушения огня, он разгорится на славу. Следовательно, нам будет мешать несколько меньше людей.

Они еще раз оглянулись назад. На краю горизонта возник ослепительный луч, уходящий в небесную синеву. На его кончике где-то в необозримой выси появилась стремительно растущая огненная капля. Вор восторженно воскликнул:

— Вот и знамение, да еще какое: Небесный Цветок! Кажется, боги благосклонны к нам!

— Поехали, поехали, — проворчал Архиерей.

48. Френдхауз-4

Во мраке личного психосейфа Владетеля Тунга прозвучал благозвучный аккорд, и перед дремлющим майанцем появилась светящаяся голограмма лица дежурного Семнадцатого Сектора:

— Очередной зонд уничтожен на расстоянии восьми световых секунд от поверхности мира Ахайя. Разрушение произошло еще до выхода аппарата в реальность. Продолжать ли докладывать вам о каждом новом зондировании?

— Продолжать, — буркнул Тунг, покачиваясь в локальной зоне невесомости:

— А сейчас исчезни.

— Слушаюсь, — сказал дежурный, и голограмма рассылалась затухающими, причудливо разлетающимися искорками. В психосейфе Тунга снова воцарилась тьма.

Плоский экран, только что демонстрировавший психосейф Тунга, снова стал обычной стеной курительного салона, обитой привычной обитателям Френдхауза тисненой кожей в стиле купе вагонов Кука.

Дэвид Эдвин Ли сидел в это же время в курительной Френдхауза, созерцая не докуренную сигару. Второе кресло занимал вырядившийся в полный комплект униформы оберфюрера СС невысокий, с виду — около тринадцати земных лет, коршианин Дэль Хуней, известный также под именами Адольф Кровавый, Петя Карамазов и дон Спасьялито, Кошачьи глаза «оберфюрера» следили за расхаживающей по диагонали курительного салона своей соотечественницей, Адмиральшей Юри. На кресло Дэля облокотился третий коршианин, необычно длинный и мосластый Вадда, теребя чубук настоящего мавританского кальяна времен Второго Крестового похода. Из-под наброшенного на плечи текинского халата, богато шитого золотом и серебром, виднелись суперсовременные формы модной коршианской куртки, снабженной встроенными системами жизнеобеспечения, инфотерминалами, энергоподстанциями и один Вадда знает чем еще.

Дэвид Эдвин Ли вышел из прострации, кашлянул и поддернул штанину, забрасывая ногу на ногу:

— Какие будут соображения? Вы видели, Тунг рвется на эту планету, как там ее…

— Ахайя, — услужливо подсказало какое-то устройство в куртке Вадды. Дэвид поморщился, Вада хлопнул по куртке рукой:

— Помолчи!

— Слово предоставляется товарищу экс, гхрм, так сказать, перту, — громыхнул непринужденным бразелонским оборотом Дэв. Вада поклонился и сильно затянулся через мундштук кальяна. Причмокнул, прищелкнул языком и одобрительно кивнул: