Баллада о краденой памяти

— Да, товарищи! Экс, так сказать, перт готов высказаться. Смесь гашиша, йохимбе и немного вещества кланг — вот какой опиум нужен массам. Что же касается, товарищи, планеты под названием Ахайя, то мне кристально ясно, товарищи, что Тунг ведет себя не по товарищески. Мир Ахайя, товарищи — это хорошая грядка, где растут классные растения. Урожаи некоторых из плодов этого мира и решил собирать Тунг. В частности — разумных. Нынешний урожай особенно хорош, я обращу ваше внимание на один фрукт — по имени Клинок, это наемник-полиморф. Кстати, его вибрации на восемьдесят долларов из ста совпадают со спектром столь дорогого нам Адмирала Эн Ди.

Юри остановилась перед креслом Дэля и фыркнула:

— А ну, переключись, «товарищ»! Противно ждать, пока ты там дожуешь все свои попсовые обороты. Или я разнесу твой драгоценный наркогоршок. Ты меня знаешь, умник.

— Не надо! — Вада замерцал, как неисправный телевизор, незаметно исчезли его восточные атрибуты, затем изображение наладилось. Коршианин продолжил быстрее, но его голос стал совершенно бесстрастен.

— Сами понимаете, 80,677 % вероятности совпадения спектра в условиях современной плотности цивилизаций в этой Метагалактике — это не очень много. Безусловно, считаю, что проверить этот мир нужно, но пусть сначала Дэвид пополнит свою коллекцию оружия той установкой, что разрушает пробные зонды Тунга. Ведь хотя мы и многосмертные, мы не любим лишних, неоправданных смертей. В конце концов, умирать чертовски больно! Мы нанесем отвлекающие удары по ближайшим базам Тунга в этом и соседних звездных скоплениях. Он задолжал нам за последние смерти, особенно за гибель Тиры, Сихо и других. За ближайшие сутки мы превратим их базы в утиль, а завтра — если не объявится со свежим масштабным проектом Его Превосходительство, поглядим воочию на Ахайя. Дэвид, нет ли у тебя возражений по срокам?

— Что ты, какие возражения? — рассмеялся Дэвид, — Сутки на все про все — это по-царски. Помнится, мне приходилось делать то же самое за четверть часа. Так что вали-ка ты к своему стратегу Тантаре, чтобы он разработал гениальный план кампании, достойный Самого Меня.

— Уже разрабатываю, — донесся ниоткуда голос подростка с характерным для коршиан кошачьим пришепетыванием, — Юри, не возьмешь ли за труд оживить погибших? Мы все наслышаны про собрание матриц у твоего Драйвера, и думаю, что там найдутся матрицы и Тирры, и Сихо.

— Ну уж нет! — отрезала Юри трагическим голосом, — Ни за что! Сихо будет отвлекать Дэля, а Тирра и вообще годика два будет ждать в смерти моего прощения. Я и так чрезмерно мягка с ней.

— Понятно, вопросов нет, — сказал голос, и в курительной остались Юри с Дэвом.

— Я не в курсе, — сказал Дэв, — а что за зловещее преступление совершила Тира?

— О-о! Она посмела жульничать в карты, и выиграла у меня в подкидного дурака очень неплохую планетку, — передернулась Юри. Дэв, еле удерживаясь от смеха, осуждающе покачал головой и стал раскуривать свою черную сигару. Выпустив облако ароматного зеленоватого дыма, он почесал одной ногой другую и покосился на продолжающую натаптывать в ковре дорожку коршианку.

— Слышь, Юри, ты бы выпустила Мартышку Ло из матрицы: без нее дом кажется пустым.

— Только когда вернется ее хозяин. Она еще совсем маленькая, поэтому у ребенка неокрепшая психика, и я не хочу, чтобы она сочла А'Харрна вруном. Ребенок должен любить хозяина, а не бегать в истерике по дому, как потерявшийся щенок. Пусть пока спит, и кончим этот разговор.

— Ты сама его продолжаешь, — обиженно буркнул Дэв и потянулся за висящим в воздухе недалеко от его руки граненым стаканом с водкой:

— Не Френдхауз, а сумасшедший дом. Хорошо, что я сегодня иду на Торжественный Ежегодный Балет «Лебединое озеро» вместе с Послом Штатов… — глотнул из стакана, сморщился, пыхнул дымом и медленно растаял в воздухе.

— Опять нажрешься и побежишь лапать балерин, — фыркнула вслед Юри и под звон многочисленных наград неспешно выплыла в услужливо распахнувшиеся двери, — Алконавт беспилотный, да!

49. Тракт-8

Так и есть, — сказал в сумерках демон, — Помчались оцеплять гарь, а на посту осталось пара солдат. Ну, теперь мне пришла пора стать одним из сыщиков. Якобы я веду вас в Барт.

— А пароль ты уже знаешь? — спросил вор. Демон кивнул.

— Подслушал.

Когда у самой морды лошади возникла фигура солдата, светящего поднятым на уровень головы фонарем, демон спокойно поднял руку, надменно сказав:

— Во имя богини Нейс.

Солдат поклонился:

— Истинно так.

В отблеске фонаря стало видно, как он опустил арбалет:

— Проезжайте.

— Хорошо, когда везде свои, — покровительственным тоном бросил демон, — Спокойно.

— Это точно, — охотно поддакнул уже скрытый сумраком солдат, — Сегодня немало нашего брата в караулах. Везет вам, ночевать будете под крышей, а тут стой до утра…