Баллада о мошенниках

– Эх, – вздыхает Гриссино, – бездарно. Его осудили и заключили в тюрьму. Единственным утешением для него было то, что он не вернул обманутым ни одного доллара: все спустил. И когда вышел из тюрьмы, оказался совершенно нищим. Потом этот бородач проводил все время в публичной библиотеке, где перечитывал старые истории о тех временах, когда бывал на приемах у королей и королев, когда был одним из самых важных людей в Америке.

– Прямо-таки фантастическая история, – говорит Мило.

– А самое главное, она учит трем вещам, – продолжает Гриссино.

И снова делает бог весть какую по счету паузу.

– Первое: подготовка аферы – самая важная часть дела. И провести ее нужно очень тщательно. Ничто не должно быть упущено, необходимы интуиция, ум и еще – дисциплина. Второе: никогда нельзя жадничать. Остановившись на какой-то определенной сумме, Ривис должен был исчезнуть. Это как в игре: побеждает тот, кто способен уйти от рулетки в нужный момент.

Тут Гриссино поднимается, неторопливо ставит на поднос рюмки, бутылку и исчезает.

Пользуешься случаем, чтобы отправиться в туалет.

Находишь его сразу, в самом начале коридора: полуоткрытая дверь ведет в довольно просторное помещение, отделанное плиткой цвета морской волны, доверху набитое коробками с флаконами духов, шампуней, пены для ванны и бритья.

Целый парфюмерный магазин, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: изобилие это имеет прямое отношение к письмам, которые вы запечатываете в конверты.

Подходишь к зеркалу над умывальником и расстегиваешь рубашку, намереваясь взглянуть на пятно на левом плече.

Тебя чуть удар не хватает.

Бросаешься к двери, запираешь ее на ключ и снимаешь рубашку.

Все тело и спина сплошь покрыты сотнями крохотных красных гнойничков, их нет только на затылке и плечах.