Баллада о нефритовой кости. Книга 2

Кто? Чжу Янь удивленно проследила за взглядом наставника и поняла, что в комнате стало на одного человека меньше. Жуи, лучший цветок Двора Звездного моря, исчезла!

В тот миг княжна поняла: Юань был ранен, ему было трудно вести бой, но он продолжал сражаться с превосходящим противником только ради того, чтобы дать возможность Жуи сбежать. Ради нее он даже рискнул своей жизнью!

На душе у Чжу Янь было тяжело и тоскливо.

Словно опасаясь, что Ши Ин тут же бросится в погоню за русалкой, Юань опустил меч. Выражение его лица изменилось. Буря, бушевавшая в комнате, начала затихать, воцарилась тишина.

Энергия слилась воедино, вливаясь в светящийся клинок, застывший в воздухе.

Юань взлетел и рубанул мечом сверху вниз. На этот раз ветер не взвыл демоном. Накопивший силу клинок молчал. Словно огромная дубина, он рассек воздух и бесшумно обрушился на соперника. Его мощь внушала ужас. Даже Чжу Янь, стоявшая в стороне, почувствовала удушье и невольно отступила на несколько шагов.

– Прекрасно! Техника «Забота о народе», – Ши Ин прищурился и холодно усмехнулся. – «Спектр теней, Девять песен и Девять вопросов» – это техники мастеров меча… Где ты этому научился? Сейчас есть только два мастера меча – Фэй Хуа и Лю Мэн. Кто же ты такой?

Верховный жрец сказал это, перехватив клинок соперника и сжав его между средним и указательным пальцами руки.

Но Юань не собирался отвечать на его вопросы. Один за другим в воздухе появились три меча, их аура была столь подавляющей, что никто не смог бы от нее уклониться.

– Хочешь заставить меня отступить, чтобы сбежать со своими соратниками? Мечтай! – Ши Ин криво улыбнулся.

Он развел локти в стороны, сконцентрировав энергию у солнечного сплетения, и стремительно крутанулся на месте. Его белые одежды разметались, словно крылья священной птицы, миг – и обе руки снова сомкнулись. Указательные пальцы были направлены прямо в точку между бровей Юаня.

Такой знакомый жест! Похоже, Чжу Янь видела что-то подобное на последних страницах книги, собственноручно написанной наставником. Вспышка озарения вдруг снизошла на княжну. Скверно! Неужели… неужели это действительно «Кара Небес»?!

Чжу Янь вздрогнула и, не успев подумать, бросилась вперед.

– В сторону! – она схватила Юаня за рукав и что есть силы потянула назад.

С громким треском порвалась одежда. Используя инерцию рывка, княжна развернулась, меняясь с мужчиной местами и загораживая его собой.

Лиловый свет уже сконцентрировался на кончиках пальцев Ши Ина.

От человека, попавшего под «Кару Небес», не останется даже пепла!

– Наставник! – воскликнула Чжу Янь. – Не надо!

В миг смертельной опасности она вспомнила, что на последних страницах было записано еще одно заклинание. Мощная защитная техника «Тысячи деревьев» позволяла призвать из глубин земли рощу, и пока заклинатель стоял на земле, он мог бесконечно черпать силу из почвы.

Это была техника высшего уровня, и, конечно же, Чжу Янь за эти несколько месяцев не успела изучить ее. Но выбора не оставалось, только техника «Тысячи деревьев» может хоть как-то противостоять «Каре Небес» наставника!

Она старалась не думать о последствиях, лишь изо всех сил напрягала память, вспоминая заклинание с последних страниц манускрипта. Ее пальцы с невероятной быстротой порхали в воздухе, чертя заветные линии. Чжу Янь рисковала: стоит ошибиться в одном символе, и последствия будут ужасны!

В подземелье Двора Звездного моря, в темной, мрачной комнате из земли одно за другим пробивались деревья. Лес окружал заклинательницу, ветви сплетались, образуя плотную сеть. Это было красиво и мощно – словно мир откликнулся на зов, будто небо и земля, свирепые и могущественные сущности, повиновались ее приказу. Впервые подчиняя подобную силу, Чжу Янь чувствовала трепет и благоговение.

О Небо! Да знай княжна раньше, что в рукописи описаны столь мощные заклинания, она бы не пила и не ела, пока не выучила бы все назубок! Но сейчас-то ей что делать?

Чжу Янь продолжала суетиться, но Ши Ин уже сомкнул пальцы, завершая накопление силы «Кары Небес»!

Княжне еще не доводилось использовать столь мощное заклинание, ее руки тряслись, и скорость не могла сравниться со скоростью наставника. Техника «Тысячи деревьев» была еще не завершена, защитный купол не сформирован полностью, а лиловая молния уже сорвалась с ладоней Верховного жреца.

Это конец! От нее не останется даже пепла!

Чжу Янь не хватило всего нескольких секунд, чтобы завершить щит. А теперь уже слишком поздно.

Княжна вскрикнула, закрыв лицо руками, и отчаянно позвала:

– Наставник!

– Берегись! – в тот же миг стоявший позади Юань громко закричал и прыгнул вперед, загораживая ее от удара.

Оттолкнув Чжу Янь, он выставил перед собой меч.

– Юань! – вскрикнула девушка, открывая глаза.

В этот миг темноту комнаты пронзила молния, и раздался страшный раскат грома. Черный меч Юаня встретился с лиловым светом наставника!

Чжу Янь издала громкий вопль, сердце ее сковали железные цепи, и она бросилась вперед. Увидев приближающуюся ученицу, Ши Ин изменился в лице, но рук не опустил, продолжая вливать силу в заклинание.