Баллада о нефритовой кости. Книга 2

Чжу Янь неподвижно сидела в одиночестве за плотным балдахином. Опустив голову, она снова и снова обдумывала все произошедшее. В душе был хаос: горе и ярость сжигали ее изнутри. Она вдруг закричала, схватила фарфоровую подушку[13]и что есть мочи запустила ею в зеркало.

Фарфоровая подставка разбилась вдребезги о бронзовое зеркало. Резкий звук разнесся по пустой комнате. Чжу Янь зарыдала в голос. Наставник заявил, что ждет, когда она придет его убить?! Хорошо! Он дождется! Она обязательно придет!

Чжу Янь упала на кровать, продолжая лить слезы. Она не знала, как долго проплакала, но в конце концов на сердце стало легче. Княжна подняла голову, размазывая по лицу слезы и кровь, и до боли в челюсти сжала зубы. Да! Она должна отомстить! Чжу Янь пошарила у изголовья и достала толстую книгу. Дрожащими руками она открыла ее.

Рукопись начиналась словами, написанными знакомым почерком: «Заметки для Чжу Янь».

Ровные изящные иероглифы заставили ее вздрогнуть. Тело покрылось мурашками, а сердце закололо. Она быстро переворачивала страницы, пока не дошла до конца книги. Она остановилась, увидев описание техники «Тысячи деревьев». Вот оно! Если бы Чжу Янь выучила это заклинание раньше, Юань мог бы остаться жив!

Княжна задержалась на странице, снова и снова перечитывая иероглифы. Ее пальцы быстро повторяли пассы, описанные в манускрипте. Она упрямо отрабатывала технику, и с каждым разом ее движения становились быстрее. И если бы сейчас она не сидела на кровати, совершенно не соприкасаясь с землей, из которой могла бы черпать силу, к этому моменту вся резиденция клана Чи заросла бы лесом.

Но вдруг пальцы Чжу Янь перестали порхать над книгой, замерев в воздухе, и жемчужная слеза скатилась по щеке.

Какой смысл отрабатывать эту технику сейчас? Юань уже мертв, и даже если княжна выучит заклинание «Тысячи деревьев», оно не воскресит любимого мужчину. А что же следует учить? Что поможет?.. Верно! Есть ли в этой книге техника воскрешения умерших?

Сердце Чжу Янь екнуло, она стала торопливо листать рукопись сначала, внимательно рассматривая каждую страницу. Пока не дошла до конца, где было записано самое сложное и мощное заклинание. Заголовок гласил: «Клятва крови Звездной Души».

Чжу Янь перестала дышать. Смахнув слезы, она впилась взглядом в книгу.

Под названием наставник подробно описал сокровенный смысл этого заклинания. У каждой человеческой души на земле есть связь с небесными созвездиями. С помощью этой запретной техники, используя звездную связь и жертву крови, можно продлить чью-то жизнь.

Сила заклинания была столь велика, что даже умершего человека можно было вернуть к жизни, при условии, что умер он недавно и его душа еще не развеялась. Вот только чтобы зажечь черную звезду и повернуть вспять колесо перерождений, нужно было принести высокую цену. Заклинатель должен был пожертвовать половиной своей жизни.

Внизу страницы было бисерным почерком приписано, что эта техника – самая могущественная на горе Цзюи и ею нельзя овладеть до тех пор, пока не поднимешься на высший уровень совершенствования. Это запретное заклинание позволяет «обратить вспять смерть, одев плотью кости», но «нарушает законы небес». «Применивший Клятву крови Звездной Души подобен человеку, держащему факел против ветра, – он неизбежно опалит руки». «Строго запрещено использовать технику самовольно и без крайней необходимости».

Княжна быстро перепрыгивала взглядом со строчки на строчку, читая все эти страшные предупреждения. Пусть даже так! Прекрасно! Ничто не могло уменьшить сейчас ее радости. Нужно лишь выучить заклинание, и тогда она сможет обменять часть своей жизни на жизнь Юаня и вернуть его из загробного мира!

Чжу Янь ликовала, но, резко перевернув страницу, замерла.

Последний лист книги был вырван!

И в этот миг она вспомнила, как в ту злополучную ночь в Сусахале, в Золотом шатре правителя, Верховный жрец забрал подаренную ученице рукопись и выдернул последнюю страницу. Да! Он отдал ей все, но не отдал «Клятву крови Звездной Души». Неужели он что-то предвидел? Как мог он знать о том, что произойдет подобное?

Чжу Янь склонилась над книгой, не шевелясь, а затем вдруг истерично заорала и выбросила рукопись в окно. Не сработало! Все бесполезно! В этом мире уже нет способов вернуть Юаня!

Внезапно княжна услышала за окном странный шорох, похожий на тихие шаги лесной кошки.

– Кто?! – разгневанно закричала она, схватив вазу для цветов. – Убирайся вон!

Окно распахнулось, и в темноте сверкнули два ярких глаза.

– Я.

– Зачем снова пришел? – княжна была раздражена, но вазу все же поставила на место. Уставившись на ребенка за окном, она грубо сказала: – Разве я не сказала, что не хочу, чтобы кто-либо докучал мне?!

Сумо молча перелез через подоконник, бесшумно запрыгнул в комнату и протянул ей рукопись.

– Не раскидывай.

Лишь взглянув на обложку, подписанную таким знакомым почерком, Чжу Янь пришла в такую ярость, что схватила книгу и со всей силы бросила ее на пол.

– Убирайся!

Взглянул на княжну как на сумасшедшую, ребенок вытянул другую руку, в которой держал шкатулку.

– Что это?