Баллада о нефритовой кости. Книга 2

– Ладно, ладно, не плачь. Ты ведь уже большая… Почему же так рыдаешь?

Уговоры не помогали, слезы текли рекой. Так продолжалось около часа, и остановилась княжна, лишь когда совсем обессилила. Сумо убрал платок и подвинул к ней резную лакированную шкатулку.

– Съешь хоть немного, или у тебя даже на слезы не останется сил.

Всхлипнув последний раз, Чжу Янь съела засахаренную дольку, что держала в руке, а через миг проглотила еще десяток.

– Эй, ешь помедленнее! – пробормотал Сумо, хлопая ее по спине.

Он подобрал валяющуюся на полу книгу и передал княжне.

– Не раскидывай. Если потеряешь эту вещь, и кто-то найдет ее и заберет, это может принести много хлопот.

Чжу Янь вытерла слезы и посмотрела на ребенка.

– Ты прочитал?

Сумо не стал отрицать, лишь кивнул головой.

– Ты понял, что там написано? – спросила она.

Ребенок снова кивнул, но, подумав немного, отрицательно покачал головой.

– Это древняя кунсанская письменность, ты, вероятно, не можешь ее понять. Позже я переведу для тебя, – Чжу Янь прерывисто вздохнула, голос ее осип от рыданий. – Когда выучишь все это, никто в мире не сможет тебя обидеть.

– Правда? – обрадовался Сумо, но выражение его глаз тут же стало мрачным, и он робко спросил: – Но ведь я из морского народа… Согласится ли твой наставник, чтобы я учился у тебя?

Она застыла при упоминании наставника, в груди вновь вспыхнуло пламя гнева.

– Мне все равно! Этот мерзавец убил Юаня. Теперь мы с ним враги! Он больше не мой наставник.

Сумо был ошеломлен, внезапно до него стал доходить смысл ее слов.

– Неужели… твоего любимого мужчину убил твой наставник?!

Чжу Янь кивнула, ее взгляд был мрачен. Она отчаянно кусала губы, изо всех сил стараясь не расплакаться. Через какое-то время княжна сказала глухим голосом:

– Я отомщу за Юаня! – фразу она заканчивала, уже рыдая в голос. – Я обязательно отомщу, – почти прорычала Чжу Янь.

Глядя на княжну, Сумо вдруг протянул худенькие ручки и обнял ее.

Чжу Янь еще месяц провалялась в кровати.

Весь этот месяц, проведенный дома, она чувствовала себя птицей, запертой к клетке. Она была подавлена и беспримерно скучала. Иногда ее состояние духа улучшалось, но она тут же вспоминала о наставнике, убившем Юаня, и настроение тут же скатывалось на дно. Вслед за настроением портился и характер Чжу Янь. Даже няня Шэн и внутренняя прислуга – все страдали от ее нападок. Мало-помалу служанки и вовсе перестали заходить в ее комнату, боясь попасть под горячую руку.

Только Сумо все так же каждый день составлял княжне компанию.

Большую часть времени ребенок просто молчал, только сидел рядом, скрашивая одиночество. Когда Чжу Янь становилось лучше, она переводила рукопись с древнего языка Кунсана на современный язык, терпеливо читая вслух. Ребенок внимательно слушал, княжна тоже повторяла и сама запоминала текст. Таким образом, к своему удивлению, за месяц она выучила всю книгу. И хотя некоторые моменты были еще не до конца понятны, все же большую часть заклинаний княжна освоила.

Перевернув последнюю страницу рукописи, Чжу Янь озадаченно замерла.

Одного листа не хватало, а значит, все ее старания напрасны!

Ребенок, столь скупой на слова, не оставлял ее на протяжении всего этого сложного периода. Очевидно, он с детства был нелюдим и никогда ни к кому не привязывался. Он не умел пространно говорить, не знал, как нужно утешать, лишь каждый день молча сидел рядом, с серьезным видом склонившись над рукописью.

Однажды, долистав книгу до последней страницы, он не сдержался и спросил, указывая на оторванный край:

– Что здесь было написано?

– «Клятва крови Звездной Души», – прошептала Чжу Янь, глядя на недостающий лист. – Мощнейшее запретное заклинание, основанное на магии крови. С его помощью можно обратить смерть вспять, сдвинув небесные светила. Но наставник вырвал его… – Чжу Янь снова разозлилась и заскрежетала зубами. – Он определенно знал, что случится то, что случилось, и специально уничтожил заклинание! Гадкий мошенник!

Ребенок промолчал, лишь взглянул на описание техники «Клятвы крови Звездной души».

– Если бы ты даже выучила это заклинание, – тихо сказал он через какое-то время, – ты не смогла бы спасти своего любимого, – подняв голову, он посмотрел ей в глаза. – Эта техника воздействует только на людей Кунсана!

У русалок нет души, а значит, нечего и возвращать, верно?

Чжу Янь была ошеломлена.

Да, морской народ сильно отличается от народов суши и, видимо, не имеют трех душ «хунь» и семь душ «по»[15]. Русалки происходят из моря и после смерти не перерождаются, а превращаются в облака, поднимаются в небо и в виде дождя снова возвращаются в море, где находят вечный покой. А поскольку у них нет душ, то и техника «Клятвы крови Звездной Души» на них не сработает.

Такая простая истина! Как она сразу не подумала об этом? Хотя острая душевная боль и переживания делают человека неразумным.

Чжу Янь пришла в такое отчаяние, что у нее закружилась голова и затряслись руки.

– Да… ты прав. Так или иначе, мне не удастся спасти Юаня!

Ее голос дрогнул. После недолгой паузы она пробормотала: