Баллада о нефритовой кости. Книга 2

– Это всего лишь одна из базовых техник, – хлопнула в ладоши княжна, разъясняя основы магии. – Повышать свою духовную силу, конечно, важно, но человеческая жизнь – это всего лишь один век. Даже если начать совершенствоваться с самого рождения, сколько энергии можно собрать? Поэтому самое важное – уметь контролировать силу пяти стихий и шести начал этого мира, чтобы использовать ее в своих интересах. Ты понял?

– Да, – ребенок кивнул, однако выражение его лица было озадаченным. – Но… русалки ведь живут дольше, мы можем жить тысячу лет!

Чжу Янь задохнулась от возмущения и закатила глаза.

– Да, но я говорю о народе Кунсана! Я обучаю тебя кунсанской магии, ясно?!

Сумо честно пытался осмыслить ее слова и задал другой вопрос:

– А пять стихий и шесть начал – это что?

– Металл, дерево, вода, огонь и земля – пять стихий. Четыре стороны света, небо и земля – шесть начал. В них сконцентрирована неисчерпаемая сила. Смертные могут использовать лишь малую часть той энергии, но и это уже невероятно много! – Чжу Янь очень старалась объяснить так, чтобы ребенок понял, но очевидно, что ей недоставало терпения наставника. Хлопнув в ладоши, она сказала: – Вернуть на ветви увядшие цветы – это ерунда! Я покажу тебе кое-что по-настоящему удивительное!

Она крутанула запястьем, переплетая пальцы в печать, а ладони раскрывая к небу. Через мгновение на бескрайней лазури вдруг появилось облако!

Оно взялось словно из ниоткуда и просто плавало по небу туда-сюда, словно кто-то тянул его за невидимую веревочку. Пролетая над внутренним двориком, облако внезапно остановилось, дернулось в одну сторону, в другую, меняя форму, и в конце концов замерло и больше не сдвинулось с места.

– Ого! Это облако… ты призвала его? – воскликнул Сумо, не сдержавшись.

– Поймала ближайшее из Лазурного моря! – с оттенком гордости произнесла Чжу Янь, тяжело дыша: эта магическая техника, похоже, потребовала от нее немало сил. – Видишь, когда я вернула опавшие цветки обратно на ветви, я контролировала силу лишь в радиусе одного чжана, но чем сильнее уровень совершенствования, тем большую площадь можно охватить.

– И какой максимальный радиус можно контролировать? – глаза ребенка заблестели, его изумлению не было предела. – Можно… можно охватить всю Облачную пустошь?

Чжу Янь подумала и кивнула:

– Можно.

– Ого! – Сумо был восхищен. – Это потрясающе!

– Когда ты достигнешь самого высокого уровня совершенствования, пять стихий станут порождать друг друга, а шесть начал соответствовать друг другу, тогда ты сможешь использовать всю силу этого мира в своих целях! – она указала на облако в небе и чуть повысила голос: – Ты из морского народа, поэтому, естественно, сможешь контролировать стихию воды – нужно лишь усердно практиковаться. Когда придет время, сможешь не только вызывать дождь и ветер, но и подчинить своей власти все Семь морей!

Сумо резко выдохнул, его маленькое личико светилось удивлением и надежной.

Чжу Янь произнесла про себя заклинание, собирая энергию между ладоней, с сумасшедшей быстротой меняя положение пальцев. Единственное облачко в ясном и бескрайнем небе, следуя движению ее рук, принимало различные формы: несущаяся галопом лошадь, верблюд, парусник. Облако было таким податливым, словно комок ваты.

– Ах! – Сумо смотрел вверх, раскрыв рот. Он не мог отвести взгляд и просто лишился дара речи.

– Смотри, бамбуковая куропатка! – в конце концов княжна придала облаку форму птицы, которую недавно ела, и самодовольно указала в небо. – Как тебе? Похоже?

Сумо приподнял уголки губ, стараясь не рассмеяться.

– Больше похоже на жирного гуся, – фыркнул он.

– Что за чушь! – возмутилась Чжу Янь, но больше ничего сказала, потому что над головой вдруг резко потемнело.

Видимо, не выдержав бесконечных издевательств, облако решило превратиться в черную тучу. В ту же секунду хлынул ливень, да такой сильный, словно на землю враз вылили бочку воды!

Чжу Янь стояла посреди двора и не успела спрятаться от стихии. Миг – и она вымокла, словно курица в супе.

– Ха-ха-ха, – услышала оцепеневшая княжна заливистый смех ребенка.

– Эй, чего смеешься?! – хотела вспылить Чжу Янь, но, обернувшись, вдруг замерла.

Впервые за столь долгое время она слышала, как Сумо смеется! Этот хмурый, нелюдимый ребенок из морского народа перенес так много страданий и невзгод. В его глазах застыли вечная настороженность и враждебность. И этот смех, будто выглянувшее из-за облаков солнце, невероятно яркий и прекрасный, заставил Чжу Янь забыть о гневе.

– Бессовестный! Я ведь ради тебя старалась. Хотела тебя научить, – пробормотала она, проводя рукой по мокрым волосам.

Когда княжна подняла голову, коварное облако уже исчезло, не оставив и следа.

– Держи, – Сумо подошел, протягивая ей носовой платок.

В глазах ребенка плясали веселые искорки, словно внутри него вдруг зажегся огонек. Он посмотрел на Чжу Янь и взволновано спросил:

– Это… Все эти вещи… Ты и вправду научишь меня им? Овладев магией, я действительно смогу подчинить Семь морей?

– Назови меня старшей сестрицей, – княжна легонько стукнула Сумо по носу. – Назовешь, и я тут же научу тебя.