Баллада о тамплиерах

Неожиданно вынырнув, прямо перед соперником, с шумом и брызгами, Спрут стремительно рванулся вперед и схватился за арбалет. Спусковой орех провернулся, крючок сработал, высвободив упругую тетиву. Но жилистые пальцы зажали механизм. Стрела спустилась, потеряв силу, и, значительно ослабев, неглубоко угодила в ногу капитана, застряв в плоти. Ранение было болезненным, но ярость, скопившаяся в крови, притупила боль. Резкий толчок лишил противника равновесия. Спрут крепко схватил убийцу, намертво сдавив горло, и потащил его под воду. Завязалась борьба. Парень бил капитана по голове и отчаянно пинался, барахтался и обессиленно испускал пузыри воздуха. В агонии он ухватил капитана за плечо и вцепился в рану от клинка, с силой вонзив большой палец в окровавленную плоть. Пьёвро закричал от боли, чувствуя, как рука слабеет, и он теряет над ней власть. Но тут Спрут одним рывком выдернул торчащую стрелу из своего бедра и с размаху вонзил её в бок шпиона прямо между рёбер. Под водой раздался беззвучный крик, и юноша наглотался покрасневшей воды. Руки его ослабли, это был конец. Тело всплыло, но тут же, поддавшись потоку, пошло ко дну.

Всё закончилось, однако Спрут по-прежнему находился в холодной темнице. Жуткое место для встречи своей судьбы показалось ему заслуженным. Но вдруг капитан воспрянул, когда в тоннеле послышался знакомый голос. Фламандец звал его и спешил на выручку что есть сил. Капитан подплыл к маленькому проёму шириной с ладонь. Здоровяк вцепился в монолитный блок, но сдвинуть его никак не удавалось даже вдвоём. Попытки были тщетные. Гнев и волнение вновь овладевали капитаном. Спрут пытался оставить разум холодным и овладеть собой. Глубоко дыша, слушал он свой внутренний голос. И тут его осенило, и он огляделся по сторонам. Метнувшись обратно, он прильнул к щели. Разглядев сквозь брызги воды здоровяка по ту сторону каменного блока, он пытался до него докричаться.

– Я здесь! Мы под площадью, тут в потолке есть проход! Там голоса, я слышу шаги, – кричал он, обратив своё внимание на люк в глубине тоннеля.

– Держитесь, капитан! – отозвался здоровяк, разгадав задумку моряка.

И Лохматый поспешил покинуть тоннели.

Холодная вода уже поднялась под потолок. Капитан держался на поверхности. Подплыв к центру, он ухватился за решётку люка на потолке. Пьёвро дёрнул ее в надежде открыть, но та была заперта. Звякнул замок. Спруту припомнился рассказ Ги о бесследном исчезновении незнакомца на этой самой площади.

«Возможно, предатель смог воспользоваться именно этим лазом, имея наготове при себе ключ от треклятого замка».

Моряк, набрав в лёгкие больше воздуха, нырнул. Сильный поток куда-то унёс мертвое тело, и отыскать его стало затруднительно. Снова и снова, задерживая дыхание, Спрут продолжал нырять, вслепую шаря по дну. И вот руки на что-то наткнулись. Это был погибший. Капитан подтянул мертвеца к себе и принялся его обыскивать, стараясь ничего не пропустить. Пальцы нащупали пряжку ремня. Медленно продвигаясь, он пытался наощупь определить, что попалось ему на этот раз.

«Спереди – ничего, на боку – лишь ножны… но вот за спиной что-то небольшое, железное… Ключик!!!»

Капитан рывком сорвал ключ с пояса. Воздуха уже не хватало, и Пьёвро рванулся к поверхности. Вода уже почти полностью затопила подземелье. Капитан уперся в потолок и жадно вдыхал воздух – его оставалось совсем немного. Поскорей добравшись до решетки, он пытался попасть в скважину замка. Мокрая железка всё время выскальзывала. Свежие раны давали о себе знать. Торчащие из воды руки дрожали, вставить ключ никак не удавалось. Пальцы уже свело от холода, вода накрыла капитана с головой. И тут от неловкого движения маленький ключ выскользнул и плюхнулся в воду…