Баллада о тамплиерах

Пьёвро надеялся остановить или хотя бы сдержать механизм, вставив клинок меж сдвигающихся плит. Меч крепко зажало, движущийся камень затормозил, но ненадолго. Железное полотно треснуло, отскочив в сторону. Мелкий обломок одарил моряка свежим шрамом, расцарапав висок.

В уязвимом положении осьминог способен на чудеса. А находчивость всегда помогала капитану выжить или сбить с толку врага. Пьёвро молниеносно выхватил из-за пояса кинжал Ги и с силой послал его вдогонку ускользающему противнику. Бросок был в самом деле недурной, несмотря на немалое расстояние, что разделяло их. Лезвие, сверкнув молнией, просвистело за спиной шпиона. Тот резко замер, даже обернулся в сторону Спрута. Нож пролетел на расстоянии локтя от своей цели.

«А ведь у капитана всё могло получиться, будь он чуть-чуть более везучим».

Человек в капюшоне нервно засмеялся:

– Это твой очередной промах, капитан, и последний!

Убийца рванулся к противоположному выходу, но что-то резко отдёрнуло его назад. Плащ предательски зацепился. Клинок, пронзив ткань, застрял между каменными блоками стены. Беглец заметался, пытаясь вырвать свой плащ, но треклятый кинжал крепко засел в расселине…

«Вот, Весельчак, – с горечью подумал Спрут, – твоя последняя шутка».

Противник никак не ожидал, что кинжал мертвеца разрушит его планы в самый неподходящий момент, будто с того света небесные силы решили вмешаться в происходящее.

Плита за спиной у капитана неумолимо сдвигалась, пока вдруг со скрежетом не уперлась в лежащий на пути эфес сломанного меча. Движение её прекратилось, оставив небольшой просвет. Стоя по пояс в воде, Пьёвро смотрел, как закрывается другой проход. Проём уменьшился, превратившись в щель. Но мужчина стоял твёрдо, полный решимости, понимая, что забрал убийцу Ги с собой. Уровень воды рос с каждым мгновением.

– Жалкая попытка отсрочить свою смерть, – гневно зарычал беглец-неудачник, тоже столкнувшись с преградой.

Камень преградил путь обоим.

Шпиону, наконец, с трудом удалось сбросить плащ. Спрут увидел его лицо и был ошеломлён. В то же время всё встало на свои места. Стало ясно, почему Орден всегда был на шаг впереди и кто всё это время являлся той загадочной фигурой, той «гнилой, скрипучей доской в полу». Каштановые волосы, прямой нос, юное красивое лицо с белой кожей. Взглянув на эти тонкие черты, капитан сразу узнал своего недавнего провожатого. С самого первого дня этот юноша уже обо всём знал. Несмотря на выучку и подготовку, парень был взбешён. Спрут ощутил, что за этим гневом притаился страх. Юнец, с таким хладнокровием лишавший людей жизни, теперь дрогнул, почуяв собственную смерть и боясь познакомиться с ней так рано.

Влезая в эту нору, капитан был готов к любому исходу, даже к такому, в котором он проиграет. В то время, как его противник, расставив свои смертельные сети, явно надеялся уйти невредимым…

– Иди и сразись, как мужчина, – сказал Пьёвро.

– Упрямый старик! В этом мире нет справедливости! Я уже объяснил это одному выскочке, что споткнулся о свою честь, – с этими словами шпион выхватил тот самый арбалет.

Ни один мускул на лице капитана не дрогнул.

– Ги был прав на твой счет. Ты трус! Твой ровесник, умирая, вёл себя, как храбрец. Лучше утонуть, чем пасть от подлой руки.

– Ваше право, капитан, – усмехнулся тот в ответ, целясь в свою жертву.

Но тут Пьёвро, выждав момент, прыгнул в сторону и нырнул под воду. Бурлящая чёрная вода быстро скрыла его от вражеских глаз. Оказаться в привычной стихии было отличным шансом для моряка.

Уровень воды дошел до груди. Вода тёмным пятном обступала шпиона, скрыв капитана из виду. Юноша снова занервничал: один раз Спрут уже провёл его. Поток сковывал движения и потихоньку отрывал ноги от дна. Ничего не оставалось, только водить оружием в разные стороны, ожидая внезапного нападения.

«Человек не может находиться под водой вечно», – думал он.

Но Спрута всё ещё не было видно. Вода набиралась, заполняя зал.

Арбалет бьёт на большие расстояния, пробивая доспехи, а в умелых руках валит всадников с лошадей. Страшное оружие, но и у него есть изъян: одна стрела и уязвимость в ближнем бою. И капитан хорошо об этом знал.

Потеряв противника из виду, юноша утратил контроль. Чем дольше не было моряка, тем больше он паниковал и тем ближе был к совершению ошибки.