Баллада о Звездной Республике - II

-- Мой непосредственный командир, Галатьер, а он, вроде, получил приказ из канцелярии дворца.

-- Странно, что не от генерала Марча.

-- Синьоро генерал сейчас занят поисками синьоро президента.

-- Да, перед обрывом связи нам сообщили о похищении, -- сержант Козимо смачно сплюнул под ноги. -- Я бы охрану дворца расстрелял, -- добавил он. -- Так прогадиться — это еще суметь надо.

Солдаты рьяно загоготали.

-- Так точно, синьоро, -- легко согласился Мартынов.

-- Но-но… ты рядовой, не тебе судить. Кстати, твоя броня закоптилась. В бою побывал?

-- Так точно, синьоро. Участвовал в подавлении мятежа.

-- Акцент у тебя странный.

-- Мои родители были аргентинцы.

-- А где они сейчас?

-- Умерли от феро.

-- Понятно… Ладно, примемся за дело. Будка связи — вон там. Парни, проводите рядового, покажите ему, что к чему.

… На пороге будке Мартынов задержался, но только на краткий миг. «Господи, прости меня за это». Очутившись внутри, он мгновенно пристрелил обоих охранников, целясь сквозь забрало в голову, и лишь потом осмотрелся. Помещение явно не предназначалось для связи. Оно походило на склад ненужного хлама, к которому, возможно, собирались добавить труп гостя.

-- Эй, что за шум? Акико, выйди-ка во двор, разговор есть… -- раздался вкрадчивый голос Козимо.

Мартынов молчал.

-- Парни, вы его как следует добили? Контрольный выстрел сделали? -- более определенно поинтересовался сержант.

-- Да, все в порядке, синьоро, -- отозвался Мартынов, стараясь изобразить более низкий голос.

-- Ненавижу элфордистов. Салазар был правильный мужик… -- снова заговорил Козимо, подходя к будке с лазерным ружьем.

Демиург не стал ждать. Он выстрелил в приоткрытую дверь три раза подряд, все так же целясь в голову. Алый росчерк чужого лазера проник в щель, коснулся левого плеча, опалил стену, но сержант уже падал, а упав, принялся корчиться на земле и кричать.

-- Эй, Акико, эфлодистская свинья! Добей меня, ублюдок! Слышишь? Господи, как больно… Слава Салазару!

Голос подстреленного становился все слабее и глуше. Демиург молчал, затаившись в простенке. Он выждал, пока крики полностью стихнут, и осторожно подобрался в Козимо.

Супервиро в разбитом шлеме умер, не выпуская оружия, и, вероятно, собирался выстрелить, как только противник приблизится.

-- С волками жить — по волчьи выть.

Сказав это самому себе, Демиург здоровой рукой стащил с убитого шлем. Сверхчеловек был еще молод. Голубые глаза смотрели в зенит. Одна-единственная пуля вошла в лоб, но даже она не привела к мгновенной смерти.

* * *

Женька и Анисимов побежали к воротам, как только увидели всышку сигнальной ракеты.

-- Ты ранен?

-- Ерунда, поверхностный ожог.

-- Что случилось? Было трудно?

--Охранники оказалась салазаристами. Не смотри на них, Эухенита, не надо, -- попросил Демиург.

Она молча кивнула и прошла под своды Зала Прибытия, которому предстояло стать Залом Отправления. Дима уже возился с установкой, парень работал в состоянии величайшей сосредоточенности, хотя суть его действий от Мартынова ускользала. Наконец терайа выпрямился и коротко кивнул:

-- Коды взломаны, процесс запущен.

-- ... и энергия тратится как не в себя, -- добавил он шепотом, так, чтобы слышал только Демиург. -- На третий переход понадобится перезарядка.

-- Cколько уйдет времени?

-- Час.

-- У нас нет часа.

-- Роберт Павлович приказал — открыть вам дорогу на Росс любой ценой. «Труба» примет одного, может, даже на двоих. Я переправлю вас обоих, а сам останусь. Возьму гирокоптер, оторвусь от погони.

Демиург задумался, но только на миг.

-- Спасибо. Я буду твоим должником.

Портал уже мерцал по краям, первородная тьма шевелилась в центре. Скафандров в зале не оказалось, решили обойтись без них.

-- Иди туда, Эухенита, -- мягко поторопил Мартынов. -- Иди, удачи и спокойного тебе космоса.

-- Мы с тобой как будто прощаемся.

-- Ну что ты… По эту сторону Мультиверса прощаемся, по другую — встретимся.

Девушка уже уходила в портал. Ее тонкий силуэт таял, окутанный космами тьмы. Где-то за пределами периметра раздался хлопок энергетического выброса.

-- Что там? -- в волнении спросил Демиург.

-- Если верить приборам, вроде бы, все нормально, -- немного неуверенно отозвался Дима. -- Сейчас она на Россе. Время — сутки плюс от момента первого перехода. Идите, товарищ доппельгангер, теперь ваша очередь.

-- А если на меня энергии не хватит?

-- Да ничего не случится, портал не сработает, улетим на гирокоптере вместе.

-- Лады.

-- Тогда поторопитесь.

Мартынов и не думал медлить, он шагнул во тьму, портал сработал, человек, игрушка Мультиверса, сделался всем и одновременно — ничем. Демиург снова брел по Калле-Флорида в Буэнос-Айресе, видел ожившую мать, а потом — отца. Курсантом академии сдавал экзамен на «Сайете». Из пустоты космоса рассматривал диск Марса. Среди ящиков и бухт кабеля отмахивался от контрабандиста ножом. В полупустом прохладном зале отвечал на вопросы судьи. Бессильно ненавидел Элфорда. Стрелял по дрону и людям в подвале штаб-квартиры Лиги Земли. Убивал себя-доппельгангера. Умирал в расстегнутом скафандре. Нес на руках раненую Эухениту...