Баллада о Звездной Республике - II

Вселенная царапала, как наждак обдирает податливый материал, а потом мир со скрежетом развалился… Демиург разлепил веки и замер, ошеломленный.

Энергии все-таки не хватило. Он все еще оставался в Зале Прибытия на Теро. Дима Анисимов исчез. Терайа в летной форме (молодая, улучшенная копия Элфорда) навел на противника пистолет-излучатель.

Идеальное лицо юноши исказила ненависть.

-- Сдавайся, мятежник, -- ледяным тоном приказал он.

Глава 21. Трудное решение

Перед тем, как уйти на Верум, Женька оглянулась.

Демиург стоял без шлема, убрав пистолет в кобуру и улыбался. Побитая броня на левом плече оплавилась, Непокорная прядь упала на глаза. Природа полукровки давала о себе знать — волосы у Мартынова были волнистыми и темно-каштановыми, лицо — резко очерченным и немного смуглым.

«А ведь он красивый парень, просто я раньше не замечала».

-- До встречи на Веруме, -- сказал она, зажмурилась и шагнула во тьму.

Мультиверс взорвался бесконечно перкрасным хаосом. Смыслы и образы разлетелись на осколки. Женька была здесь и нигде, вечно а и никогда...

Прошла вечность, а, может быть, миг. Сердце колотилось слово пойманная птичка. В тесном окружении каменных стен ядовито светили лампы. Командир десантников с позывным Ангел спал, сидя за раскладным столом и уронив голоу на скрещенные руки. Двое часовых бодрствовали, охраняя портал.

-- Быстро же ты вернулась, Оса, -- сказал Ангел, вставая и разминая широкие плечи. -- Всего пятнадцать часов прошло и -- опа! -- наша посланница уже дома. Где Мартынов? Ты видела императора терайа?

Женьку била нервная дрожь, и улыбка Ангела угасла.

-- Мартынов не с тобой? -- спросил командир десантников уже совсем другим тоном.

-- Демиург должен появиться вторым.

-- Должен, должен… Ты ничего не напутала? Портал уже сжимается.

Женька, оцепенев смотрела, как исчезает пятно тьмы. Сначала оно съежилось сначала до размера мяча, потом -- до диаметра и, наконец, исчезло совсем.

-- Андрей, ты меня слышишь? Андрей!!!

Крик ничего не изменил, Демиург не появился. Ангел уже переговаривался с кем-то через систему связи браслета:

-- Да, да, товарищ капитан-лейтенант. Оса вернулась одна, без скафандра. У нее стресс. Судя по физическому состоянию и по одежде, пробыла на Теро долго. Да, согласен, тревогу нужно объявить. «Кречет» используем для срочной эвакуации. Я свяжусь с Корниенко, нужен медосмотр в лазарете, лучше сразу на борту… Да говорю же — Демиурга тут нет! Возможно, не вошел в «трубу» или из нее не вышел… Не знаю, ничего не знаю, пускай Сибирцев решает…

Раздосадованный Ангел оборвал сеанс связи.

-- Ты как, Оса? -- участливо спросил он. -- Может, пить хочешь? Или перекусишь пока чего-нибудь?

-- Не хочу.

-- Ну-ну, не грусти, сестренка. Император прикажет, терайа сюда придут, вместе с ними наладим переход, вытащим Мартынова… да ты что? Почему плачешь-то?

-- Терайа не придут. А если придут, то будут с нами сражаться. Императора не существует. Демиурга, наверное, схватили. Нас обманули. На Теро правит доппельгангер Элфорда. Теро — двойник Земли.

Кровь бросилась Ангелу в лицо, скулы враз заострились.

-- Понятно, понятно… Ладно, мы все это еще обсудим. Парни, дайте Осе, во что переодеться. Комбинезон, экзоскелет, маску, ДР-очки.

Пока искали вещи, Женька не отрываясь смотрела на стену, но «труба» не открылась и портал не появился. Потеряв надежду, она отошла в сторону, стащила лохмотья «посольского платья» и переоделась в экипировку Космофлота.

-- Ты готова, Оса?

-- Да.

-- Иди на поверхность. Тебя встретит Феникс на «Кречете», как-нибудь разместитесь вдвоем. Следующая остановка -- «Алконост». Сибирцеву уже доложили.

* * *

Через три часа после возвращения младшего лейтенанта Нечаевой, все офицеры «Алконоста» собрались в конференц-отсеке.

Доклад Женьки слушали в глубоком молчании.

-- Вопросы к товарищу Нечаевой есть?

-- У меня самый важный для медчасти вопрос, -- заговорил Корниенко. -- Какой процент жителей планеты заражен?

--Все они страдают хронической формой феро.

-- Насколько эффективно лечение?

-- Оно всего лишь продляет жизнь.

-- Мы сделали экспресс-анализ для товарища Нечаевой. По счастью, она здоровоа и преонов нет. После интенсивных боевых действий и высокой вероятности контакта с кровью это большая удача.

-- Благодарю за уточнение, Кирилл Сергеевич. Еще вопросы? Слово товарищу Петровскому.

-- У меня вопрос, который касается так называемого «императора». Он -- доппельгангер нашего капитана. Можно использовать этот факт?

-- Нет, -- коротко ответила Женька.

-- Почему?

-- Этот человек почти мертв. Он в коме, не осознает себя и не имеет никакой власти.

-- Насколько я понимаю, так называемое Сопротивление просит нас о помощи. Говорите прямо -- этим людям можно доверять?

Женька помедлила лишь секунду.

-- Я лично видела только двоих повстанцев — доппельгангера-Анисимова и доппельгангера-Ленца. Это честные люди, которым можно доверять.

-- А доппельгангер вашей матери?

-- Не знаю. С этой женщиной я не встречалась.

-- Что же, спасибо за честность, -- заговорил капитан Сибирцев. -- Еще вопросы, товарищи?