Баллада о Звездной Республике - II

-- Уточните, которую Нечаеву вы имели в виду?

-- Евгению Нечаеву, штурмана на земном «Алконосте».

-- Понятно, значит, женщину-доппельгангера… -- задумчиво пробормотал Унгего. -- Кстати, поясните, зачем вы, убегая, держали при себе мистера Элфорда и обращались с ним как с заложником.

-- В Оклатеро случился мятеж. У мистера Элфорда выбор был — или оставаться в компании людей, которым он для чего-то нужен, или погибнуть от рук салазаристов.

-- Пустые отговорки, -- Унгего, ухватившись за ниточку, повеселел. -- Показания записаны автоматически. Для начала вам вменят в вину соучастие в похищении президента Теро. Насчет прочего — подумаем, но даже первого обвинения хватит для тяжелых последствий.

-- Слушайте, чего вы хотите, Унгего? Избавиться от меня? Так я и сам собирался уйти в Портал. Ваши супервиро мне помешали.

Следователь переменился в лице. Его формальная вежливость исчезла, на блеклом лице проступила гримаса гнева.

-- Система, остановить запись беседы… Итак, запись остановлена, а теперь слушайте внимательно.Мы, терайа, хотим жить, но вместо этого умираем от феро. Нам интересно только исцеление, и в этом смысле польза от вас нулевая.Поэтому, ваша жизнь — кусок коровьего дерьма. Или станьте полезным, или вас казнят.

-- Если меня отпустят, «Алконост» поможет сделать лекарство.

-- «Алконост» никогда нам не поможет. Им выгодно бросить вас на произвол судьбы, дождаться, пока мы все перемрем, а потом захватить Теро! Вы, земляне, такие же хищники, какие все остальные, только еще и лицемеры, поэтому…

Унгего сорвался, он кричал и трясся от ярости.

Мартынов слушал молча, не пытаясь перебивать.

«Nuestra Señora de Luján! [популярное в Аргентине обращение к Мадонне Луханской(исп.)] Этот человек искренне верит, что мы хотим смерти всех терайа. Мне его не переубедить. Может, Вечеров бы справился, но он, бедняга, стынет сейчас в своем стеклянном гробу».

Накричавшись, чиновник умолк, вытащил белоснежный платок и вытер взмокший лоб.

-- Ладно, вернемся к практическим вопросам, -- снова заговорил он, уже совершенно спокойно. -- Для начала, у меня для вас плохая новость. Здешний «Алконост» наконец-то уничтожен армией Теро. Напоследок мятежники разрушили внешнюю часть дворца, увеличив, кстати, и вашу вину. Потом они в основном погибли, но кое-кто успел удрать. Поиск этих сбежавших нам очень даже интересен. Поможете в аресте подполья — останетесь жить. .

-- Я ничем не могу помочь, потому что не знаю ни сбежавших, ни местных территорий.

--Ничего страшного. Вас можно отпустить под наблюдение, а потом использовать как «живца», как некий центр притяжения для мятежной сволочи.

-- Сомневаюсь, что я им интересен. Лучше отпустите Джинни Нечаеву. Зачем мистеру президенту больная женщина?

При упоминании о Дженни Унгего словно бы окаменел, видимо, информация о ней считалась секретной.

-- Вы еще не осознали тяжести положения, -- устало пробубнил он. -- Ладно, поговорим потом, когда осознаете. Охрана! Уведите арестованного.

* * *

Мартынов не знал, сколько часов прошло, не знал, день сейчас наверху или ночь. Он долго не спал, сознание скользило по границе между явью и сном. Рассудок искал выход и не находил его. Потом беспокойство превратилось в полноценную панику, Демиург ударил плечом в дверь камеры, которая, к его удивлению, отворилась.

В конце длинного коридора мерцал свет. Это был фонарь на краю лётного поля. Двигатель«Беркута» уже запустили, Эухенита в кресле штурмана ждала своего пилота.

-- Андрей, нам пора, -- сказала она, приглашая Мартынова сесть за штурвал.

Вскоре земля исчезла где-то внизу, но звезды не сделались ближе. «Алконост» растаял во тьме, Мартынов тщетно искал взглядом знакомы корпус корабля.

А потому в корпус «Беркута» ударил луч. Разрезанный истребитель распался пополам, Эухенита исчезла, ее непроизнесенное имя застряло у Мартынова в горле. Захваченный притяжением, зажатый между обломками машины, он падал куда-то в ледяной пустоте.

В атмосфере планеты металл перегрелся, обломки распались, и Демиург вспыхнул заживо. Его кожа слезла, мышцы обуглились, однако сознание не исчезло, и ничто не мешало чувствовать боль до самого удара о грунт.

…Мартынов кое-как разлепил веки и понял, что лежит на полу ничком. Кожа, если не считать полученных в драке ожогов, оказалась здоровой, мышцы не тронул огонь.

«Пси-наводка, -- понял Демиурги осторожно сел на полу. -- Тут или телепат работает, или пси-излучатель. Вот же сволочи, они даже вопросов не задают. Это не допрос с пытками, это просто месть Элфорда».

-- Охрана! Ужин будет?

-- Сейчас утро, идиото, -- донеслось из-за двери.

-- Вечером ужина не было.

-- Был, ты его не ел.

-- Не помню.

-- Твоя проблема, парень.

-- Вы что, решили меня уморить? Воду хотя бы дадите?

Охранник промолчал, но окошко в двери открылось и в Мартынова полетела запечатанная бутылка. Обожженными руками он открыл ее с трудом, выпил половину и перебрался с пола на матрас.