Баллада о Звездной Республике - II

«Ладно, без паники, -- размышлял Мартынов, рассматривая тусклую лампочку и унылый потолок. -- От пси-наводки с имитацией смерти не умирают. По крайней мере, я еще жив. Любые внушенные травмы — не настоящие. Как бы терайа ни старались, я все равно очнусь и буду в норме… Если, конечно, не свихнусь. Нужно контролировать мысли, различать, где телепатия, а где — правда. Так я продержусь долго, очень долго — пока не вмешается «Алконост», и меня не вытащат. Эухенита расскажет капитану, как попасть в Оклатеро».

Легко сказать, но трудно сделать. Новая пси-наводка оказалась куда хуже предыдущей. Невидимый мучитель больше не трудился над сюжетом — он просто причинял боль во всех ее проявлениях. Эта мука прекращалась на грани обморока или при слишком частом пульсе, однако начиналась снова, едва Демиург приходил в себя, и под конец он не мог даже кричать...

Очнувшись от морока, Мартынов долго лежал безучастно — без движения, без мысли, даже без желания выжить. Потом допил остатки воды, но жажду не утолил.

Еще через час или два загремела железная дверь.

-- Это, Унгего… Давно хотел спросить — меня когда-нибудь тутпокормят?

Кое-как приподняв голову, Демиург понял свою ошибку — на пороге стоял вовсе не следователь, а Генри Элфорд собственной персоной. При тусклом свете единственной лампочки, молодой терайа щурился, казалось, он не сразу узнал измученного Мартынова.

--О, кто пришел. Наследный принц Оклатеро. Добрый вечер, ваше высочество… или что там сейчас — день? Кстати, пси-наводки у вас отличные. Действительно, очень больно.

-- Такими иллюзиями я не занимаюсь. Я пилот, а не палач.

-- Серьезно? А зачем тогда пришел?

-- Хочу кое в чём разобраться.

-- Я уже все объяснил Унгего.

-- Нет-нет. В протоколе допроса вранье. Меня интересуют не подробности ваших преступлений, а ваши мотивы. Хочу понять, как пилот и офицер, пусть даже вражеский, пошел на такую подлость.

-- Какую еще подлость? -- спросил Мартынов, принимая сидячее положение. -- Послушай, парень. Как тебя лучше называть — Хэл? Не знаю, Хэл ,что ты называешь подлостью, но я не ел по крайней мере два дня. Не уверен, что могу связно думать, а тем более — что-то там объяснять.

Элфорд-младший презрительно скривился, после чего бросил рядом с Демиургом сверток и фляжку.

-- На, ешь и попей. Я подожду.

Мартынов попытавлся развернуть упаковку, но пальцы не слушались, к тому же пузыри от лазерного ожога сочились влагой. Справившись в конце концов, он надкусил оказавшийся внутри сверткасолдатский паек — нечто среднее между запеканкой и галетой. Едаоказаласьбыла почти безвкусной, но и не противной. Демиург протолкнул в горло сначалаодин кусок, потом — второй и постепенно доел до конца. Внутри фляжки плескалась не вода, а напиток, похожий на суррогатный кофе.

-- Спасибо, Хэл. Забери свою фляжку. Хотел о чем-то спросить -- спрашивай.

От от брошенной к его ботинками фляжки Элфорд-младший брезгливо отстранился.

-- Зачем ты собирался убить Императора?

-- Что-что? -- переспросил ошеломленный Мартынов. -- С чего ты взял, будто я собирался его убить?

-- Ты проник в императорский корпус, тебя записала систем слежения.

-- Меня интересовала только девушка, которую я люблю. Она была там, я забрал ее, чтобы переправить на Верум.

-- Отец рассказывал другое.

-- Что именно?

Хэл приблизился на шаг. На его глазницы упала тень. Элфордл-младший, хоть и по-юношески поджарый, все равно нависал над сидевшим на полу Мартыновым и, когда заговорил, голос подрагивал от ярости:

-- Ваши сообщники угрозами и побоями вынудили отца открыть проход в императорский корпус. Вы хотели ликвидировать Императора, чтобы терайя остались без сыворотки и постепенно вымерли все. Землянам не нужна наша дружба. Им нужна только наша пустая территория. Ты об этом знал, но все равно пошел против совести и чести.

Мартынов помотал головой, пытаясь стряхнуть с себя морок.

-- Послушай, Хэл… -- осторожно заговорил он. --Следователь что-то такое болтал, но я даже не поспринял всерьез. Нас на «Алконсоте» не наберется даже двухсот. В нашем распоряжении весь Верум. У нас проблемы связи с Землей, так что больше нас точно не становится. Так подумай сам — зачем команде одного фрегата вся территория Теро? Чтобы сдохнуть здесь, сражаясь с полумиллионом таких же, как мы, людей?

-- Это тебе лучше знать, но я догадываюсь, зачем. Вы морально неполноценный по природе. Землянам нравятся чужие страдания. Они, наверное, смеются, когда наши женщины и дети умирают.

-- Феро запустили сюда вовсе не земляне.

При этих словах Мартынова, правая рука Хэл адернулась, но зависла в воздухе, так и не нанеся удар.

--Ты не что намекаешь, подлец? Когда началась пандемия, мне было только десять лет. Я мало что помню, только общий страх и трупы на улицах.

-- Ты тогда жил с Элфордом?

-- Нет.

-- С матерью?

-- У меня нет матери. Я создан искусственно, из генов отца. До десяти лет жил в приюте для одаренных детей.