Баллада о Звездной Республике - II

-- Да брось. -- Феникс обнял ее за плечи, но не чувственно, а по-дружески. -- Знаю, тебе нравится Демиург. Конечно, он крутой парень. Но если бы он тебе не нравился… если бы ты совсем не полетела на «Алконосте»... я бы поступил точно так же.

-- По тебе будут бить все стволы Оклатеро.

-- Знаю. Понимаешь, Оса… Есть такой принцип — если ты не согласишься, тогда кто пойдет? Откажусь я — назначат Гвоздя, Соню или Пересвета, и будет все то же самое. Ты это… что бы ни случилось — не грусти. Или нет.. погрусти, конечно, но недолго.

… Договорить они не успели, включилась радиосвязь. «Десантная группа — в бункер. Техниками — приготовиться. Провожающим — оставаться на местах».

-- Ну, мне пора, -- улыбнулся Феникс. -- До встречи, Оса, спокойного тебе Космоса.

Он уходил вниз по склону, держа подмышкой лётный шлем. Техники тем временем разворачивали подвешенную на тросах гофротрубу, один конец которой уходил в шахту бункера, а второй — в пески долины червей.

-- Ну, удачи, -- хором прошептали Ганин и Петровский.

… Подъемник на вершину скалы смонтировали еще накануне. Ангел воспользовался им, чтобы добраться до вершины скалы. Проход в подземелье тоже расширили накануне. Еще один подъемник вел теперь вниз, для питания использовали генератор на кристаллическом водороде. Проход позволял доставить к точке Портала части разобранного «Кречета», пятнадцать беспилотников, скафандры, оружие, боеприпасы, пилотов и штурмовиков.

Внутри пещеры все переменилось. Артефакты терайа убрали в ящики и вынесли. Кабели и гофротрубы расположили вдоль стен. Чтобы уместиться в тесном пространстве, люди стояли плечом к плечу. Оба сверхчеловека с «Алконоста» тоже находились здесь. Инга Оболенская, почти неузнаваемая в скафандре, и Феликс, который скафандр не надел и лишь задумчиво рассматривал объемистую конструкцию.

-- А без этой штуки нельзя? -- Бесцветным голосом поинтересовался он.

-- Нельзя, -- отрезал Ангел. -- Это не просто скафандр, это еще и броня -- универсальная защита.

-- Меня сложно убить.

-- Зато вывести из строя не так уж и сложно. Давай, надевай, это приказ.

-- Готовы? -- добавил Ангел, обращаясь к техниками.

-- Все, как надо, командир.

-- Ладно, главное, чтобы не случилось сбоя.

Клеть подъемника тем временем сделала новый рейс, появились Петровский и Ганин, а с ними -- Артур Яровой.

-- Приказ -- начать операцию, -- предал по связи Сибирцев.

Ганин и Петровский переглянулись.

-- Ну что, приступаем, Станислав Евгеньевич. Что там будет со шкалой времени?

-- Отправлять будем отправлять без пауз. Там — интервал между первым и вторым прибытием — одна секунда, между вторым и третьим -- пятнадцать минут. Дальше максимально быстро.

Ганин кивнул. Он знал, для чего нужны те самые пятнадцать минут -- время, выделенное сверхлюдям на устранение охраны портала. «Супервиро против супервиро. Наши девчонка и пижон против парней типа Галатьера. Не знаю, что там с генетической модификацией, но мне за наших страшно».

Феликс все-таки натянул скафандр и стал такой же безликой фигурой как Инга Обленская. Петровский сверился с показаниями на виртуальном планшете.

-- Пуск, -- коротко приказал он.

Раздался тончайший, на грани слышимости, звук. Потом на фоне каменной стены появилось свечение, сделалось чуть поярче, и тут же угасло.

-- Черт… черт-черт-чарт… забормотал Петровский. -- Что называется -- доэкономились. Увеличьте амплитуду, ребята…

-- На сколько?

-- На пять процентов.

-- Техники говорят, не хватит мощности генераторов.

-- Обесточьте тут все — подъемники, вентиляцию, лампы, -- вмешался Ганин. -- Быстрее-быстрее, нечего кота за хвост тянуть.

Через короткое время свет погас. Тонкий свст снова возобновился. В кромешной тьме кольцо свечения на стене разгоралось все ярче. В самом центре его сохранялась непроглядная тьма — более черная, темнота пещеры, и эту тьму не могли разогнать фонарики браслетов.

-- «Труба» к переходу готова, товарищ Ангел. Принимайте командование.

-- Вас понял. Приступаем. Первый — пошел.

Феликс, фигура в тяжелой защите, шагнул вперед — и исчез.

-- Второй — пошел.

Вслед за Феликсом исчезла Инга.

-- Третий — пошел, четвертый — пошел…

Десантники один за другим исчезали в «трубе». Людей в подземелье становилось все меньше. По частям отправили «Кречета», за ним — беспилотнки и роботов, следом за машинами — пилотов и, наконец, пятерых техников и двоих сотрудников из лаборатории Петровского.

Ангел уходил последним. Он посветил фонариком собственное лицо, отсалютовал Ганину и Петровскому, а затем молча шагнул в портал.

В подземелье остались только техники и ученые.

* * *

К Фениксу Мультиверс отнесся милосердно — переход прошел легко, неясные кошмары длились всего лишь миг.

Тьма исчезла. ТЕперь пилот стоял на мозаичном полу внутри большого зала. В воздухе пахно гарью и химией. Едкая лужа блестела на полу. Ингуся, еще миг назад — безликая фигура, теперь стояла без шлема, в изъеденном скафандре, с таким яростным огнем в глазах, какого Ангел никогда еще не видел.

-- Товарищ старший лейтенант, докладываю. Противник уничтожен. Зал Прибытия захвачен.

-- Как прошел бой?