Баллада о Звездной Республике

– Ожоги не вполне мой профиль, но регенератор справится, – начал он без предисловий. – С глазом хуже, слишком серьезный ожог и роговицы, и сетчатки. Мы можем и вернуть пациенту процентов пятнадцать зрения, но… оно того не стоит. Я бы сразу рекомендовал удаление глаза и имплант.

– То есть, искусственный глаз?

– Да.

– Как он будет выглядеть и как работать?

– С работой там все в порядке. Будет пересылать изображение в мозг, нейроадаптация почти всегда успешна. Можно сделать и дополнительные функции зрения, например, в инфракрасном диапазоне. А вот эстетика… на «Алконосте» набор таких имплантов прост. Предпочтение отдавали надежности. Выглядеть будет как насадка на глазницу.

– Сам Роберт согласен?

– Предварительное согласие дал, но сознание у него мутится, родственников тут нет, и никто другой не примет решение.

– Запросите мнение капитана по связи. Я лично считаю – Ленцу необходимо зрение, остальное для него не так важно. Кстати, можно с ним посидеть?

– С внешней стороны колпака – да. И наденьте халат.

Халат оказался тесен в плечах, но кое-как все-таки налез. Бледный Ленц дышал тяжело, ребра поднимались и опускались, игла капельницы впилась в выпуклую вену. Веко единственного уцелевшего глаза выглядело восковым.

– Роберт, ты меня слышишь?

– Да… – восковое веко шевельнулось, открывая светлый как лед глаз сузким зрачком.

– Ты, давай, это… поправляйся. Ты же мою шкуру спас, там, в трюме. Мы без тебя не справимся. Не сдавайся, друг.

Глаз моргнул, ответив.

– Ничего. Все пройдет, – вроде бы шепнул Ленц, а Женя легонько дернула Вечерова за рукав халата.

– Хватит. Лучше ворой раз его не будить. И вообще, Александр, вы бы лучше сами отдохнули, я тут подежурю.

– Точно моя помощь не нужна?

– Нет.

Вечеров развернулся и ушел. А кают-компании уже собирались люди. Лицо Сибирцева появилось и на большом настенном экране и на планшетах людей.

– Товарищи офицеры, ученые, техники, все люди «Алконоста», соратники и друзья! Я, капитан Сергей Сибирцев, хочу сделать важное объявление. Один из наших коллег, Андрей Мартынов, гражданский специалист, стал жертвой вредного воздействия пространственно-временной аномалии. Сейчас, когда расследование завершено, я могу сказать всю правду ддо конца – на борту корабля появился его двойник. Кроме того, личность нашего товарища претерпела опасные изменения, после чего он совершил преступление. Похитил оружие, убил двоих техников «Алконоста», поставил под угрозу исправность корабля и жизни членов экипажа.

Капитан сделал паузу. Люди в кают-компании или молчали, или тихо переговаривались. «Так вот кто Михалыча завалил», – произнес грубый мужской голос. Вееров заметил Клару. Она замерла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди – яростная, похожая на валькирию. Сибирцев между тем продолжил:

– В связи с перспективой повторения аномалии я обращаюсь к экипажу не с приказом, а с просьбой. Пройти безопасную процедуру получить сип-идентификатор. Он будет введен при помощи укола и позволит отличить наших товарищей от созданных неизученными явлениями природы опасных двойников. По законам нашей Российской Федерации на такую процедуру нужно добровольно согласие. Вы свободны принимать любое решение. Однако, для капитана «Алконоста» приоритет – защита корабля и выполнение поставленной задачи. Поэтому все члены экипажа без чипов будут переведены в ранг пассажиров и освобождены ото всех обязанностей. Это в какой-то мере ослабит команду и отдалит нашу цель, но иного выхода нет. Решать вам, соратники. На размышление могу дать только час. Надеюсь на вашу поддержку, спасибо понимание.

Экраны погасли. Гул голосов наполнил замкнутое пространство. «Древние предрассудки живучи, – размышлял Вечеров, шагая к подъемнику. – Мы вышли освоили солнечную Систему, почти что шагнули к звездам, но недоверие к непонятному и темный страх перед меткой до сих пор живет в душах. У многих. Не у всех. У меня, у Ленца, у Сибирцева, у Петровского – нет. Корниенко тоже ничего не боится, просто он врач и гуманист».

Лифт оказался пуст, дверь открыта. Вечеров выбрал самый «верхний», а на самом деле внешний уровень жилой зоны «Алконоста», с силой тяжести немного выше нормальной. НА входе в закрытую зону стоял караул -- стрелковый робот в режиме ожидания и двое людей-десантников. На лицах этих парней сквозь забрала защитных шлемов легко читалась подавленная тревога. «Волнуются за Ленца», – понял Вечеров.

По другую сторону бронированной переборки находилась гауптвахта, камеры которой все, кроме одной, сейчас пустовали. Вечеров отыскан нужную дверь и сигналом с браслета заставил ее уйти в стену. От заключенного его теперь отделяла только решетка.

Мартынов плашмя лежал на полке, но не спал, а разглядывал потолок. На пострадавшей от удара кастетом голове белела повязка. Доппельгангер выглядел тридцатилетним, если такое существо вообще могло претендовать на возраст. Темно-каштановые волнистые волосы падали на лоб. Черные глаза горели сверкали как угли, или, возможно, резкий свет в камере создавал этот странный эффект.