Баллада о Звездной Республике

– Да, – ответил Коста. – Да-да, только ты не думай, будто у меня нет совести. Мы оплачем соратницу потом, когда разберемся с зеро-альянсом. Никто не узнает, что ее списали свои же. Напротив, она станет символом, героиней, легендой. Бессмертная девочка, которая умерла ради обычных людей, или, что еще лучше, была ими убита из-за их же дремучих предрассудков. Получится красивая история, пускай и не совсем правдивая. Под эту легенду запреты на создание сверхлюдей снимут. Я знаю, на кого надавить, но информация не должна просочиться раньше времени. Иначе ее используют против нас.

– И что мы станем делать, когда победим?

– Мы – соль Земли. Наша задача – строить будущее, дорогая. Начнем мягко направлять человечество. А дальше… Счастье для обычных людей, мир, гармония, легкая дорога к звездам... У нас впереди годы, найдется время, чтобы продумать детали.

* * *

Коста ушел, чтобы проверить автопилот и его настройку на прогноз погоды. Агнис проводила любовника внимательным взглядом. Он был хорош. По всем физическим параметрам, в постели – тоже. Но, пожалуй, чуть-чуть туповат. Или, быть может, слишком увлечен своими планами и своим совершенством.

«Ты ведь сам не понимаешь, чего хочешь, мой дорогой идеалист, который вообразил, будто жесток. А у меня нет иллюзий. В конце концов, мы можем оставить Землю ни с чем и сами использовать Росс».

* * *

Погибших пилотов и десантников похоронили не в космосе, в земле Верума. Вновь, как и при церемонии прощание с техниками, раздалась команда «Смирно, на караул!», загремела барабанная дробь, грянули холостые залпы и под звуки траурной мелодии защитников поселка опустили в могилы.

НА этот раз никто не облачился в парадные мундиры — обошлись комбинезонами, экзоскелетами и форменными фуражками. Женька издали наблюдала за сильно повзрослевшим в последние дни Фениксом. Он был мрачен, осунулся и не походил на прежнего красавчика. Ингуся стояла в стороне, то ли грустная, то ли безразличная ко всему на свете, она даже не надела ни маску, ни экзоскелет, словно не ощущала увеличенную силу тяжести и пренебрегала гипоксией. С Женькой подруга почти не разговаривала – ни в день похорон, ни накануне. Ночевать обеим предстояло на «Алконосте», в общей каюте. На грунте оставались лишь рабочие бригады, которые разбирали руины и готовили все уцелевшее к переезду.

«Мы с Ингусей должны поговорить, – думала Женька, леденея от такой перспективы. – Мне почему-то страшно, сама на знаю, почему. Может, лучше сходить к дяде Саше, посоветоваться. Или к доктору Корниенко… Хотя, нет. Это нечестно. Ингуся, конечно, все объяснит… »

Мысли получались отрывочные, жалкие, без уверенности в своей правоте.

После похорон и Женька, и Ингуся, опять очутились в разных «Филинах». Остаток дня, ужин и вечер прошли как в тумане – подруга так и не появлялась. Оставшись в каюте одна, Женька не стала раздеваться, а легла поверх одеяла. Не в состоянии успокоиться, она то вставала попить воды, то выглядывала в коридор, то ворочалась на узкой койке, прислушиваясь к гулу корабля.

Ингуся явилась в час ночи. Тихо вошла, тихо разулась и уже собиралась снять комбинезон, когда Женька окликнула подругу и поднялась с кровати..

– Доброй ночи...

– Что?

– Доброй ночи, говорю. А вообще-то, нам надо поговорить. О том случае в дюнах

– Тоже мне, нашла время… Все уже сказано. Тебе показалось. Такая же история, как с динозаврами на равнине.

– Ингуся, погоди… Это не галлюцинация. Я знаю, как выглядят раны, и не только по картинкам. У тебя были разорваны ткани и сосуды. Скажу прямо – ты умирала, были все симптомы. Но потом все прошло. Так не бывает у нормальных людей.

– И? – спросила Ингуся с вызовом. – Что ты хочешь сказать? Начала, так уж договаривай.

– Заживление, как у тебя, возможно только при глубокой генетической модификации. В твоей медицинской карте про это не написано, а должны были написать. Все твои анализы до рейса… они нормальные, как у всех, если, конечно, настоящие. Но они ведь не настоящие, да? Мы подруги, скажи мне правду.

– Слушай, прилипала… – пр этих словах совершенное лицо Ингуси исказилось и сделалось некрасивым, – занимайся-ка вместе со своим Корниенко пробирками, пилюльками, мочой и дерьмом. Дай мне просто жить. Сгинь и заткнись, или я сама тебя заткну.

– Ты с ума сошла, что ли... – прошептала потрясенная этой грубостью и несправедливостью Женька.

– Сошла или не сошла – мы с тобой не подруги. Так, соседки. Ты мне надоела, вечно мешаешь спать. Сейчас соседняя каюта освободились, а потому я отселяюсь. Завтра подам рапорт насчет твоего поведения и моего нового жилья.

-- Хорошо, подавай, – ответила Женька, кое-как овладев собой. – Только запомни кое-что. Валеев, Ленц и Вечеров должны знать, что у тебя неучтенная генетическая модификация. Такие тут правила. Так что, или ты утром идешь и сознаешься во всем сама, или рапорт придется подать мне. Я это сделаю, не беспокойся, потому что…