Бальмануг. Студентка

Парень уже тоже был не рад складывающейся ситуации за столом.

– Действительно, студент Гиффорд! Вы что же, хотите посчитать средства в бюджете моей семьи? – добавила Хелен с легким намеком на ехидство.

Что-то такой сытный и вкусный обед в подобной компании поперек горла становился.

Гиффорд поджал тонкие губы, посопел недовольно.

– Я имел в виду, студентка Бальмануг, что шитеров для охраны обычно нанимают для поездок в дикие места или для подобных ситуаций, где риск оправдывает затраты, – осторожно подбирал слова парень. – Но не для сопровождения по магазинам обычной девицы в центре города!

– Видимо, моя семья очень меня любит. И ценит. – Слегка пожала плечами Хелен, маленькими кусочками распиливая мясо на тарелке.

И представляла с легкой приклеенной на губах улыбкой, что под ножом на ее блюде язык невыносимого Гиффорда.

"Ну а что, моя новая семья Ларки действительно меня... нет, не любят, но вполне ценят. Как ценят свою же Шелли. Как, возможно, с таким же вниманием отнеслись бы к любой другой девушке, которую взяли под свою опеку. Потому что у шитеров всегда порядок" – думала Хелен, отправляя очередной микроскопический кусочек мяса в рот.

Подняла взгляд на слишком говорливого соседа напротив.

Лучше бы этого не делала.

Гиффорд – вполне симпатичный на лицо, но, как оказалось, такой гадкий по характеру парень – ухмыльнулся еще шире.

– А я слышал, что после того, как вашего отца лишили титула и земель, студентка Бальмануг... – процедил этот мажор с явно выраженной издевкой. – ...ваша семья... скажем так, испытывала затруднения в средствах. Так откуда вдруг появились возможности на якобы охрану шитеров? Давайте уж честно, совершенно ненужную вам в столице.

– Рослай! – возмутился Бхетер громче нужного.

От соседних столов на них пара человек обернулась.

А затем до парня дошло, и он покосился на девушку рядом:

– Хелен! Твою семью лишили?... Кхм, извини.

– Да, это правда. Моего отца лишили титула и земель, – ровно ответила Хелен, хотя в данный момент хотела ткнуть в соседа напротив вилкой или ножом, что стиснула в своих пальцах. – Однако это в любом случае не дает право вам, студент Гиффорд, совать свой любопытный нос в дела и финансы чужой семьи. Подобное поведение недостойно якобы благородного эйра.

Парень по ту сторону стола подался вперед и гневно раздул ноздри. Но девушка не дала ему возможности вставить очередную неприятную реплику.

– Впрочем, как и собирать и разносить дальше грязные сплетни, подобно кухаркам и конюхам, – добавила Хелен, глядя в упор в потемневшие глаза Гиффорда.

"И пусть простят меня кухарка Марджи и тот конюх, они в разы лучше этого говнюка".

Противник сориентировался быстро.

– Как раз для того, чтобы избежать сплетен, я и спросил вас напрямую, студентка Бальмануг, – холодно цедил парень. – Откуда вы прибыли? Где вы были последние годы?

"Вообще-то, в другом мире. Жила себе спокойно и о тебе, гаде таком, даже не догадывалась!".

– Где я была? Далеко, отсюда не видно. Там, где живут простые и открытые люди. Где за подобные слова и вопросы вам, студент Гиффорд, сразу бы залепили кулаком в лицо, – ровно говорила нежным голоском хрупкая эйра, глядя в глаза высокого, широкоплечего парня напротив.

И от этого эффект ее слов был сильнее, что было заметно по физиономиям парней.

– Где дремучие леса, поэтому быстро учишься разному... даже отбиваться от медведей балалайкой. – Всё, у Хелен лопнула выдержка, и ее уже просто понесло на волне гнева.

И плевать на местный этикет. Нельзя допускать даже намека на буллинг! Так если один подлец на свои слова отпор не получит, то следующие скучающие мажорчики позволят себе еще больше гадостей.

– То есть я была там, где характер даже у эйр вынужден закаляться как сталь, – добавила девушка с намеком, не отводя взгляда.

Парень напротив моргнул. То ли от ее проникновенной речи, то ли от того, что тихо сидящий Тарнег вдруг воскликнул:

– Точно! Сталь! Взять вместо железа сталь, и если закалить... – Он радостно вскинулся, но при этом заметил, как все за столом на него таращатся.

– Кхм, прошу прощения. – Смутился парень, смахнул с лица прядку темных растрепанных волос и опять уткнулся взглядом в свой листик, что мял в ладони.

– Кхм, не обращай внимания, – вместо него оправдался Бхетер. – У Михида такое бывает очень редко.

"Лучше бы у вашего Гиффорда очень редко были приступы подлости. А Михид... кажется, он – совсем уж увлеченный своими мыслями ботан, поэтому безобидный. Как он попал в эту компанию?".

– Я прошу прощения, – влез в разговор другой их приятель, до сих пор не проронивший ни слова. – Студентка Бальмануг, а что такое "ба-ла-лайкой"?

Хелен чертыхнулась про себя. И стала спешно придумывать объяснение.

– Это... кхм, такое необычное оружие. Из далекой страны.

– И вы умеете им пользоваться? – опять хмыкнул Гиффорд. – Вы, эйра, брали оружие в руки? И в это мы тоже должны поверить?

 

Глава 4

– Всё, прекращай, Рослай! – заступился Бхетер. – Теперь, после твоего рассказа, Хелен, я не удивлен, что ты двинула мне тогда в гостинице.

Парень повернулся к соседке.