Бальтазар. Специалист по безопасности

– Для безопасной линии связи. Большинство предприятий предпочитает арендовать спутник у одного из крупных сервис-провайдеров по причине дороговизны, но в нашем случае…

– Нам достаточно пройти систему планетарной защиты, – подхватила его мысль демонесса. – А дальше ищи-свищи ветра в поле. То есть нас в космосе.

Я задумался.

– Отлично. Поскольку других вариантов нет, так и сделаем – подадим заявку на вывод спутника на орбиту, а дальше форсаж и…

– Ловим ракету в хвост? – хмыкнула Лекса.

– Типун тебе на язык. А что, это реально? – нахмурился я.

– Вообще-то я пошутила.

– Ну а всё-таки?

Демонесса пожала плечами.

– Понятия не имею. Чисто теоретически, нереально – разрешение у нас будет, значит, временный код к оборонной системе тоже.

У меня закружилась голова.

– Хорошо. Разбирайтесь, а я пошёл спать. Дальше делайте что хотите, но меня не будить.

Я встал с кресла и вышел с мостика.

Глава 21.

На этот раз пробуждение было почти приятным, если не считать острого чувства сожаления по поводу утерянного пальца. Не сказал бы, что это так уж прямо необратимо, но придётся потратить много времени и сил, чтобы отрастить новый.

Я сладко зевнул и оглядел капитанскую каюту – обычное помещение, безо всяких излишеств и украшений, обставленное в спартанском стиле. Стол, кровать, огромная голоконсоль на всю стену, душевая кабинка и стенной шкаф. Наверное, подсознательно я ожидал увидеть избыточную роскошь в виде золотых занавесок, антикварного деревянного стола и тому подобной ерунды. С другой стороны, сам размер капитанской каюты – семь на десять метров – уже был роскошью на таком космическом корабле.

На откидывающемся столе рядом с кроватью лежал саморазогревающийся контейнер для еды, новенький, с плёнкой на экране, коммуникатор и крохотная гарнитура.

Комм флегматично мигал светопанелькой, сигнализируя о пропущенном вызове.

Я вставил гарнитуру в ухо и развернул голоконсоль коммуникатора.

– Кэп? – хмыкнула Лекса. – Уже проснулся?

– Да. Есть новости?

– Рассказывать?

Я кивнул, снимая крышку с контейнера и вытаскивая оттуда поднос-тарелку. Мерзкая жареная картошка, которая в этом столетии просто везде, кусок мяса, по внешнему виду и консистенции похожий на подошву от ботинка и какая-то отвратного вида жидкость в закрытом стакане из прозрачного пластика.

– Только в двух словах, – поморщился я при виде своего завтрака.

– В общем и целом всё удачно – заявку приняли и обработали, данных по атмосферному коридору ждём прямо сейчас.

Мясо оказалось похожим на подошву ещё и по вкусу. Я запил застрявший в горле кусок жидкостью, оказавшейся морковно-яблочным соком.

– Как мы представились?

– Как лёгкий фрахтовщик 'Барабашка', несущий на борту коммуникационный спутник для вывода на орбиту.

– 'Бара'… что? – не понял я.

– Это старый корабль клана Макферсонов. Кати сказала, что он уже лет двадцать как на вечном причале, но заявку на утилизацию никто не подавал.

– Как дальновидно со стороны Ангуса, – пробормотал я. – И каковы наши дальнейшие действия?

Лекса пожала плечами.

– Дождаться коридора и на свободу с чистой совестью.

– Как думаешь, что будем делать с Хельгой? Мы как бы контракт заключили…

– Очнись! Если она не дура, контракта уже никогда не существовало. Ты был на её корабле зайцем и вообще она хочет подать на тебя в суд за мошенничество и вымогательство.

– Но почему? Она ведь знала, что я под колпаком у спецслужб.

– Спецслужбы 'Чёрной Радуги' – это одно, а 'ЛунарКорп' – совсем другое.

– Даже если Хельга считает, что твои 'технологии' это прорыв, они не стоят риска, – послышался голос Кати, которая, вероятно нахально подслушивала разговор. – А 'Бифросту' против 'ЛунарКорпа' не выстоять и дня. Не та весовая категория.

– Слушай, что тебе умные оборотни говорят, – кивнула Лекса.

– Но у 'Бифроста' же целая планета! – недоверчиво воскликнул я.

– Вообще-то нет, – громко произнёс Джахи. – 'Бифросту' принадлежит малая часть. Даже на Норде, родной планете Хельги, процентов восемьдесят всех ресурсов принадлежат другим, более крупным корпорациям.

– Может, ещё на громкую связь переключишь? – Я нахмурился.

– А ты и так на ней, – ответила Кати. – С самого начала.

Я тяжело вздохнул и возвёл очи горе, мол, за что мне все эти мучения.

– Понятно. То есть из Хельги всё равно не получилось бы надёжного прикрытия?

– Скорей всего она намеревалась использовать тебя втёмную, – задумчиво сказала Лекса, – И ни в коем случае не раскрывать источник новых технологий. Да и патенты вряд ли бы увидели твоё имя. По крайней мере, я бы сделала именно так – под предлогом честного контракта, регистрировала бы всё на свою собственную компанию.

– В таком случае…

– Ты доел? – перебила меня Лекса. Я взглянул на пустой контейнер – даже не заметил, как сожрал всё, что в нём было.

– Кажется, да…

– Тогда приводи себя в порядок и дуй сюда, – сказала она и отключила связь.

Я бросил комм на кровать и залез в душ.

Какое же всё-таки восхитительное ощущение – смыть с себя пот, грязь и разводы запёкшейся крови… В душе я провёл минут двадцать, наслаждаясь каждой секундой.