Бальтазар. Специалист по безопасности

Блин о какой только фигне не думаешь, когда нервничаешь… Я перевёл взгляд с экрана на Кати – по её виску стекает одинокая капелька пота, нижняя губа прикушена, взгляд мечется по голоконсоли, будто она хочет уследить за всеми индикаторами одновременно. Но руки спокойно и твёрдо лежат на штурвале, или как там этот пилотский джойстик называется.

Громада кольца, ощетинившегося 'противометеоритными' пушками, проплывала мимо нас с величавостью и, как мне показалось, пофигизмом айсберга. Через полчаса, когда наш коридор на поверхность будет не востребован, думаю, включатся огни тревоги и начнётся всепланетный поиск пострадавшего корабля, но сейчас планетарной обороне было плевать на пролетающий мимо неё кораблик, исправно отвечающий корректным на кодом 'свой-чужой'. Предназначенный для отстрела метеоритов и мелких нарушителей орудийный лазерный комплекс грозно повёл стволом, следя за нами – подозреваю, что так, для пущей острастки. А может, на случай внезапной атаки с нашей стороны – хрен его знает, что за параноик из СБ настраивал протоколы безопасности.

Тишина стояла такая, что, казалось, я слышал скрип механизмов лазерной туррели.

– Кажись, пронесло, – сказала Кати с облегчением.

– Нэ кажы гоп, – непонятно выразился как обычно невозмутимый Дед.

– Чего?

– Не торопись с выводами, – перевела Лекса. – В любой момент может случиться что-то из ряда вон…

– Входящий запрос на канал связи, – спокойно сказал Джахи.

– …Выходящее, мать его за ногу сверху вниз через коромысло, – закончила демонесса.

– На радаре пусто! – доложила Кати.

– Нас вызывают со станции?

– Нет.

– А откуда?

– Судя по сигнатуре исходящего источника – это корабль.

– В базах данных 'Экскалибура' есть эта его сигнатура, – удивилась Лекса, а затем её лицо лишилось каких-либо эмоций. – Крейсер 'Томаззо де Торквемада', планета приписки – Новый Рим.

– Тормазо чё? – выгнул я бровь. – Дурацкое название.

Джахи и Кати посмотрели на меня с каким-то странным выражением. Как на сумасшедшего.

– Ага, – усмехнулась Лекса. – Посмотрела бы я на тебя лет эдак тысячу назад. Небось, сразу же затрепетал бы от ужаса, забился бы под ближайшую кровать и не вылазил бы оттуда даже если б тебя пивом выманивали.

– Это почему? – нахмурился я.

– Томаззо де Торквемада, первый Великий Инквизитор Испании.

Ах да, Инквизиция. Когда я искал сведения о Мерлине, Блейзе, Моргане и прочих магах моего времени, я натыкался на это название. Религиозно-фанатическое подразделение христианской Церкви. Занималось преимущественно охотой на ведьм и народно-развлекательными аутодафе. Возможно, именно Инквизиция положила конец магии на Земле.

– Неприятное совпадение, – пробормотал я.

– Совпадение? Серьёзно? – скривилась Лекса. – Я не верю в такие совпадения. К тому же…

– Орудия приведены в боевую готовность, – флегматично перебил Джахи. – Источник сигнала триангулирован по эху. Я готов поражать цель.

– А крейсер – это большая штука? – уточнил я.

– Раз в восемь больше нас, – ответила Александра. – Это если стандартный флотский, а не это непонятно что, но с такими же защитными полями, как у нас.

– Ээ, наверное, всё-таки не надо тогда никого поражать, – сказал я. – С крейсером тягаться нам не по размерам. Отвечайте на вызов.

– Есть!

Кати провела рукой по консоли и на главном обзорном экране возник торс капитана крейсера. А ничего такой торс, внушительный, с третьим размером.

– 'Экскалибур', на связи капитан крейсера 'Томаззо де Торквемада'. Приказываю лечь в дрейф и отключить орудийные системы, – произнесла жгучая брюнетка в красивой флотской форме. – В случае сопротивления у меня есть санкция на открытие огня.

– Блефует, – категорично заявила Александра. – Если они откроют огонь вблизи планетарной обороны, кольцо будет действовать как в случае нападения.

Красивое лицо брюнетки искривилось в хищной улыбке, что, впрочем, нисколечко не испортило её красоты.

– Иерей, дать предупредительный залп.

Пространство вокруг нас вспыхнуло ослепительно оранжевым светом плазменных установок дальнего действия. Планетарная оборона флегматично проигнорировала стрельбу.

– А может, и не блефует, – прищурилась демонесса. Я посмотрел на неё с выражением 'Да ты что?!'

– Повторяю, у меня есть санкция на открытие огня на поражение. Лягте в дрейф и отключите орудийные системы.

– Лекса, есть хоть один шанс удрать? – мысленно спросил я.

– У меня – да, я и в космосе могу жить, – грустно ответила демонесса. – У вас – ни единого.

– Выполняй, Кати, – вздохнул я. – Похоже, нас таки переиграли.

Кати отключила двигатели, а перед вампиром погасла оружейная консоль.

– Готово, что дальше?

– Подготовьте шлюз к приёму шаттла, – приказала брюнетка. Хоть бы представилась, что ли.

– Абордаж? – прищурился я.

– Пока наш контакт носит мирный характер, если вы, конечно, не собираетесь сопротивляться.

– То есть вы хотите поговорить? – удивился я.

– Совершенно верно.

– Под дулом плазменной пушки?

– Считайте это гарантией своего прилежного поведения.

– Могу я подумать?

Лицо брюнетки выразило удивление. По-моему, она не привыкла даже к таким вот слабеньким возражениям.