Балтийцы (сборник)

– Да, я и Пасвик со мной. Вообще же идут в этот поход лишь добровольцы с линейных кораблей и с крейсера «Память Меркурия». Баркасы будут у крейсера, с линейных кораблей «Иоанн Златоуст», «Ростислав» и «Свободная Россия». Начальником экспедиции назначен капитан первого ранга Леонид Иванов, лихой офицер. Да и команда на подбор. Так много вызвались добровольцами, что пришлось бросать жребий. Вот тебе и доказательство, что мы еще живы и все можно поправить и спасти. Но не разговорами, конечно.

И вдруг мой Миша заволновался, заговорил быстро, горячо, залившись, как всегда в таких случаях, румянцем:

– Нужно, пока не поздно, начать действовать. Надо сорвать эскадру с якорей, вывести в море. Нужен бой, ряд боев, ряд подвигов. Нет врага – надо искать его, идти к нему, проникнуть в его базы. Босфор, Царьград – мечта, завет предков! Почему бы нам не воплотить эту мечту? Мы ничем не рискуем. Враг, который ползет на нас с севера, опаснее, чем враг на юге. Бесславная гибель на якорях или возможный успех, и если гибель, то в бою. План форсирования Босфора давно разработан. Помнишь, в 1915 году все было готово к операции. Войска частично были погружены на транспорты. Лишь приказ Ставки – и вся огромная машина была бы приведена в действие. Но все внезапно отменили. Ставка не разрешила. Тогда Государь еще не принял Верховное командование. Думается, что при нем этого не случилось бы. В то время на сухопутном фронте был ряд тяжелых неудач, а тут флот мог бы вырвать победу, да еще какую. Многое предполагалось, но факт – отменили. А теперь нам ждать нечего и спрашивать некого. У нас все есть: корабли в исправном состоянии, мощная артиллерия, запасы неистощимые, транспортная флотилия огромная, войска можно снять с Кавказского фронта и из Румынии. Надо только зажечь, увлечь, сдвинуть с места, а там все пойдет само собой. И вот мы хотим рядом труднейших операций, рядом подвигов и личных жертв увлечь состав флота к выполнению этой задачи. Надо штурмовать, форсировать Босфор, Константинополь, и, может быть, теперь, как никогда еще, мы близки к выполнению завещания предков: «Крест на Айя-Софию»!

И вдруг смутился, замолчал и заторопился:

– Скорее Пик, мы опаздываем, столько еще нужно сделать.

Я проводил их на Графскую пристань. Прощаясь, предложил Пасвику взять у меня на поход что-либо из теплого и дождевого платья. Уже с отваливающего от пристани парового катера он весело прокричал:

– Все есть, спасибо, не сахарные, не растаем…

Увы! Ошибся милый Пик, растаяли…

* * *

11 мая 1917 года в 4 часа 10 минут пополуночи отряд судов в составе: крейсер «Память Меркурия» (брейд-вымпел капитана первого ранга Леонида Иванова), эскадренные миноносцы первого дивизиона «Гневный» и «Пронзительный» – выскользнул из Севастополя и лег курсом на Босфор. На крейсере находился личный состав экспедиции, а также баркасы, с которых будет производиться постановка мин и, кроме того, быстроходный моторный катер для буксировки баркасов в Босфор и обратно. С ясного неба звезды лили тихий свет. В лучах этого света на миноносцах зловеще поблескивали вдоль бортов мины. На море был штиль.

День прошел в море. Томительный день. К вечеру засинел на горизонте неприятельский берег. В назначенной точке, в 12 милях от Анатоли-Фенар, отряд застопорил машины. С «Памяти Меркурия» спустили на воду баркасы и моторный катер. Потом шлюпки подошли к миноносцу «Пронзительный» и начали приемку мин.

Мины были особого типа. Небольшие, цилиндрические. Их называли «рыбки». Когда такая мина приводилась в состояние готовности для сбрасывания за борт, на ней разводились-растягивались в стороны особые стержни-усы, и между ними вставлялся кусок рафинированного сахара, который, не давая усам сжаться, служил как предохранитель от контакта и взрыва. Когда мина попадала в воду, сахар начинал таять, усы сходились и мина взрывалась от толчка и удара. Вот почему готовые к постановке мины, пока они еще на борту корабля, тщательно оберегались от дождя, брызг и сырости.

В полночь, выждав наступление полной темноты, медленно тронулись к Босфору.

1 час ночи. Расстояние до входа в пролив приблизительно 7 миль. Звенящая тишина. «Пронзительный» отдает буксир, и баркасы исчезают в темноте. Их провожает молчаливое «С Богом».

Идут по звездам. Наличие большого количества мин исключает всякую возможность работы компаса. Тоненький луч потайного фонаря бродит по карте. Молчит ночь. Только с легким, ленивым журчанием ласкается море о борта шлюпок.

Там, где берег, мгла сгущается. Но вот прямо по носу что-то светлеет. Что это? Пролив? Да, пролив. К неизбежному подошли вплотную.