Банда гиньолей

Она послушно плюхается в другую сторону… Он ей подол задирает.

— Поглядите на этот зад! какая гнусность! молодой человек!

Меня, стало быть, в свидетели призывает… Пацан тоже вернулся.

Она бедрами колышет… плывет будто… крупом потрясает…

— О! мерзкий зад!.. Не правда ли, сударь, он мерзок?

Это он меня спрашивает.

И бац! бац!., зонтиком!., и — оп! ногой с размаху!.. Она в розы так и отлетела!.. Реветь ревет, но уже потише, всхлипывает только…

Он скорей-скорей выбегает, копошится… за перегородкой… кран отворачивает… воду пускает…

— Coming!.. Coming!.. Иду!.. Иду!.. — сообщает… врывается!., стремительно! Юбки опять задирает… и полное ведро! плюх! сверху на нее опрокидывает!.. Уходит… возвращается и еще раз!., она лежит ничком… с голым задом…

— Deary! Deary! Дорогой! — умоляет она!.. Дурачок ты мой!

— Огонь у нее там!.. Огонь!.. Вон, гляди!.. Еще горит!.. Поливает! Забрызгал все вокруг!., на полу лужа!., месиво грязное… под ногами хлюпает… она в луже корчится… он поскальзывается… оступается… Ба-ам!.. летит!., с ведром!., со всем! со шляпой!., на нее падает!.. То-то взбеленился!., а она давай хохотать!.. Вот шлюха!.. Он пытается подняться!., не тут-то было! падает снова!., в платье запутался!.. А она знай себе заливается! Что тут началось!., он от бешенства сам не свой!.. Срывает с себя все!., платье!., балахон… прыгает голый!., в чем мать родила!., скачет на месте! вне себя!

— Она меня с ума сведет!.. Она меня с ума сведет!..

Кричит, стало быть.

— Уходи!.. Убирайся!.. — выгоняет ее… — Уходи!., и никогда не возвращайся!.. Она встает веселая такая… мальчонку подхватывает… и к двери… со свежими силами, хихикать не перестает!., стерва! уходит с пупсиком!

— Good day!.. — кричит нам… — До свидания!.. Он садится, хнычет, страдает…

— Видали, молодой человек?.. Разве ж это жизнь? Нет, вы видели эту сумасшедшую?..

Идет, надевает брюки… Возвращается… Вздыхает, вздыхает… Я, между прочим, хотел бы кое-что уточнить… Сцены сценами… А хорошо бы немного ясности…

— Так что Китай? накрылся? — спрашиваю.

— Китай! Китай! конечно же, нет! особенно теперь! Воодушевлен! уверен в себе!

Испепеляет меня взглядом.

— Вы думаете, я тут время зря терял? Ничуть! Поистине, я ничего не смыслю!

— Прежде всего — цифры!.. Все мои расчеты — там!.. И указывает на сундук… под окошком…

— Итак!., двадцать пять тысяч фунтов, по меньшей мере!.. Окончательно выясним в Калькутте!.. Допустим, тысяч тридцать! чтоб без неожиданностей!..

Прерывается. Зовет:

— Пепе! Пепе!.. И шепотом мне:

— Она под дверьми подслушивает!.. Остерегайтесь!., остерегайтесь женщин, особенно иностранок!.. — совет такой… — Тсс! Тсс!.. Никогда не женитесь на американке!..

Копается опять в лохмотьях своих… за подкладками… наряд его весь в клочья разорван… вытаскивает пачку газет… вижу среди них «Миррор»… «Скетч»… Ну, думаю, крышка!., смотрю на фотографии… заголовки… пробегаю… тут ничего!., и тут ничего… и там тоже!., одни только военные снимки… наступление на Сомме… пленные, колючая проволока, Вильгельм II, горящие немецкие самолеты и все такое прочее… Про нас ни слова! Удивительное дело!., пропал интерес… так вдруг сразу!., перестали нами интересоваться!., напрочь! как по мановению! Состен, он не фотографии смотрит, а объявления… с карандашом в руках… рубрику ищет… это не то… то не то… все не то! вижу, раздражается… нервничает… тычет не туда… объявления, короче, не знает, где искать…

— Это ж не китайская грамота! — говорю я с превосходством. — Давайте помогу!

Искать-то надо в «Таймc»! в «Таймc»! Он опять роется, роется, извлекает «Таймc» из-под полы платья, которое на диване… Ага!.. наконец-то!.. В «Таймc» всегда не менее десяти страниц объявлений! мелко! убористо! есть, чем поживиться! только что он ищет? он же мне не сказал… Колонки, колонки… «Свадьбы»… «Вакансии»… «Работа»… «Ищу работу»… Удивительное разнообразие!

— Что вы ищете? место?..

— «Инвестиции»!..