Бандитская губерния

— А усы у него были? — пытливо посмотрел на отставного солдата судебный следователь по наиважнейшим делам.

— Были, кажись… — не сразу ответил тот.

— Так кажись или были? — продолжал допытываться Воловцов.

— Были, точно, — кивнул Калмыков.

— Ну, а что на нем было надето?

— Пальто, шапка, сапоги, — стал перечислять отставной солдат.

— Какое пальто? — уточнил Воловцов.

— Черное, — подумав, ответил Калмыков. — С воротником.

— Черное пальто с воротником, — повторил Иван Федорович. — А росту, вы говорите, он был среднего?

— Ага, среднего, — подтвердил Калмыков.

— Но вы минуту назад сказали, что он был высокий, — не сводил с допрашиваемого взора Иван Федорович.

— Нет, я ошибся, — нетвердо заявил Калмыков. — Среднего он был росту…

— Вот что, Иван Ерофеич, — сказал Воловцов с железными нотками в голосе. — Вы тут сидите перед нами и все врете. Я ведь предупредил вас, что ваши показания записываются в протокол. Для суда ваша ложь будет весьма существенным фактом подтверждения вашей несомненной виновности. Вкупе с тем, что у вас при обыске дома были найдены похищенные процентные бумаги, и тем, что вас, входящим в дом в ночь убийства, узнал один из жильцов дома Кокошиной. Улики налицо, факты налицо, ложь налицо… Для суда всего этого, — Иван Федорович провел над собой раскрытой ладонью, — выше головы… Вам дадут двадцать лет каторжных работ — как минимум!

Калмыков долго молчал. Молчали и Воловцов с Песковым. Наконец отставной солдат поднял голову и тихо, с какими-то нотками обреченности, произнес:

— Я не убивал.

Все. Более от него уже ничего нельзя было добиться…

Попенченко взяли в поселке Серебряные Пруды. При задержании он оказал сопротивление и был препровожден в Рязань в ручных и ножных ковах, ну, прямо как Емелька Пугачев. Он и наружностью походил на казачьего царя: темная курчавая бородка, небольшой рост, широкие плечи, крепкое телосложение. Не хватало серьги в ухе, расшитого кафтана и сабли, а так — истинный Пугачев, которому вдруг пришили голову и чудесным образом оживили.

На первом допросе Попенченко вел себя вызывающе. Вопрос о своих занятиях проигнорировал, а на вопрос Пескова, почему в день убийства старухи Кокошиной так скоропалительно скрылся, ответил, что крепостное право давно отменили и что он человек вольный: хочет — живет на одном месте, хочет — на другом.

— Охота у меня такая, — с усмешечкой заявил он судебному следователю Пескову, — к перемене мест. Знаете, живу себе, живу, вроде все ладно, а потом вдруг засвербит внутри и потянет куда-нибудь на юг или на север. Да так потянет — мочи нет! Вот и срываюсь куда глаза глядят. Уж такая привычка, господин хороший, не обессудь.

— Вы, Попенченко, были должны покойной Марье Степановне Кокошиной пять рублей за аренду квартиры, — не сдавался судебный следователь Песков, пытающийся выявить связь Попенченко с Калмыковым.

Если бы такая связь обнаружилась, тогда бы у него все сошлось: Попенченко каким-то образом удалось узнать, что Кокошина имеет доходные бумаги на солидную сумму, он сговорился с Калмыковым, и они угробили старушку, забрав все ее сбережения и ценности. Ведь иначе она попросту не открыла бы дверь Калмыкову, как чужому человеку. А поскольку Попенченко был судим, то при обнаружении пропажи ценных бумаг полиция в первую очередь подумала бы на него. Вот он и отдал все похищенное у Кокошиной Калмыкову. Однако после убийства Кокошиной Попенченко сдрейфил, как говорят фартовые, и решил свинтить…[6]

— Вы успели их ей отдать? — продолжил допрос судебный следователь.

— Нет, не успел, — ответил Попенченко. — А теперь ей моей пятерки уже и не надобно…

— Вот что, господин Попенченко. — Песков решил пойти ва-банк и посмотреть, как на это среагирует допрашиваемый. — Ваш подельник Калмыков арестован и все нам рассказал. Запираться бессмысленно, и только чистосердечное признание может…

— Кто такой Калмыков? — Попенченко, не дослушав следователя, прямо посмотрел ему в глаза и выдержал его взгляд. — Не знаю никакого Калмыкова…

— Ладно, — спокойно произнес Виталий Викторович и велел привести отставного солдата, дабы провести очную ставку.

Калмыкова привели в допросную и усадили против Попенченко.

— Что это за фраер? — посмотрел на Пескова Попенченко. — А-а, это тот самый Калмыков, который «все вам рассказал»? — Он усмехнулся: — Не знаю такого, начальник. И, вообще, первый раз вижу, в натуре.

— Значит, вы не знаете этого человека? — пристально посмотрел на Попенченко судебный следователь.

— Не, начальник, не вершаю[7], — с усмешкой ответил Попенченко.

— Я бы попросил вас разговаривать на русском языке, а свои жаргонизмы оставить при себе, — разозлился следователь.

— Понял, начальник, прости, — опустил голову Попенченко.

— Ну, а вы, господин Калмыков, — обратился к отставному солдату судебный следователь, указывая на Попенченко, — знаете этого человека?

— Нет, — ответил Калмыков. — Я тоже его в первый раз вижу…

Результат был нулевой. Более того, у Пескова появилось стойкое чувство, почти убеждение, что Попенченко и Калмыков и правда впервые видят друг друга.

Это что, тупик?