Суть проблемы прекрасно уловили самые непримиримые противники СССР и коммунистической идеологии. Еще в июне 1982 г., выступая в английском парламенте, Президент США Рональд Рейган произнес пророческие слова: "В ироническом смысле Карл Маркс был прав. Мы являемся свидетелями большого кризиса революционного характера, кризиса, в котором требования эко-номического порядка противоречат требованиям порядка общественного. Но только кризис этот развивается не на свободном, немарксистском Западе, а в колыбели марксизма-ленинизма, в Советском Союзе… Мы видим здесь политиче-скую структуру, не имеющую связи со своей экономической базой, общество, производительные силы, которого связаны политическими си-лами".
Заскорузлое политическое мышление лишило правящую элиту осознания ситуации в целом. Понятой казалась только угроза утраты власти в случае неконтролируемого хода предстоящей информационной (многие известные деятели науки и культуры понимали, что и социальной) революции и либерализации общества. Смутно осознавалась и неизбежность технологической и экономической деградации в случае торможения перемен. Поэтому правящей элитой после прихода в 1982 г. к власти руководителя КГБ Ю.В.Андропова был выбран "компромиссный" вариант частичного торможения и локализации прогресса в сфере информационных технологий и глобальных коммуникаций, с целью сохранения контроля партии и государства над обществом. Утрата такого контроля означала бы неуправляемую динамику, а "революция на тормозах", наконец, воплотившаяся в середине 1980-х годов в горбачевской политике "гласности", "ускорения" и "новом мышлении", казалось, давала шанс на успех.
Считается, что перестройка управления советской экономикой началась с принятия Закона СССР "О государственном предприятии (объединении)" от 30 июня 1987 года. Вслед за этим законом были приняты различные постановления о перестройке системы управления Госплана СССР, Государственного комитета СССР по науке и технике, Госснаба СССР, Министерства финансов СССР, Государственного комитета СССР по ценам, Государственного комитета СССР по труду и социальным вопросам, отраслевых министерств и ведомств и республиканских органов управления.
Инициатором перестройки в банковской сфере можно смело назвать Председателя Стройбанка СССР М.С.Зотова. В 1986 году, т. е. за год до начала "радикальной экономической реформы" он направил в Правительство СССР аналитическую записку "О развитии банковской системы СССР". Зотов предложил внести усовершенствования в организационную структуру учреждений Госбанка СССР путем преобразования центрального аппарата Госбанка СССР в эмиссионный банк и передачи функций расчетно-кассового и кредитно-депозитного обслуживания в ведение 4-х государственных специализированных банков. Один из них должен был обслуживать промышленно-строительный комплекс, второй — агропромышленный комплекс, третий бы работал с населением, а четвертый занимался внешнеэкономической деятельностью.
Идея реформы советской банковской системы понравилась М.С.Горбачеву и Н.И.Рыжкову, которые резонно полагали, что без устранения монополии Госбанка СССР на средства обращения расширение хозяйственной самостоятельности предприятий невозможно. В процессе работы над проектом постановления ЦК КПСС и Совмина СССР у Н.И.Рыжкова возникла идея создать еще и пятый специализированный банк, который бы занимался вопросами банковского обслуживания жилищно-коммунального комплекса и социальной сферы. В это время по инициативе М.С.Горбачева разрабатывалась программа "Жилье 2000", поэтому создание специализированного Жилсоцбанка укладывалось в замысел предстоящей банковской реформы.
17 июля 1987 года ЦК КПСС и Совета Министров СССР приняли Постановление N 821 "О совершенствовании системы банков в стране и усилении их воздействия на повышение эффективности экономики". Формы и методы кредитного и кассового обслуживания клиентов, техническая оснащенность банков были признаны устаревшими, не соответствующими задачам ускорения экономического роста и научно-технического прогресса. В Постановлении подчеркивалось: банки обязаны всемерно способствовать развитию инициативы и хозяйственной предприимчивости кредитуемых ими предприятий и организаций, не допуская мелочного вмешательства в их производственно-финансовую деятельность. В соответствии с указанным Постановлением в СССР сформировалась система специализированных банков, включающая Промстройбанк СССР, Агропромбанк СССР, Жилсоцбанк СССР, Сбербанк СССР, Внешэкономбанк СССР.
Промышленно-строительный банк (Промстройбанк). СССР был призван осуществлять кредитно-расчетное обслуживание текущей деятельности, финансирование и кредитование капитальных вложений промышленности, строительной индустрии, транспорта, связи и системы материально-технического снабжения. Это был его звездный час. Через него стала проходить больше половины платежного оборота всей экономики. Он состоял из 1500 учреждений, из них 950- на территории РСФСР. Число сотрудников увеличилась с 42 тыс. человек до 100 тыс. человек.