Банкир

– Выходит – правильно. Но тогда тоска брала просто. Тем более – я еще в школе переучился… А в наше время – как в пушкинское – буйство было в моде. Я стал один из первых буянов, и к окончанию второго семестра… Как раз тогда исполнилось восемнадцать, и отец сам предложил армию…

– Нет, вы тогда были точно романтики… Сейчас в армию никого дубиной не загонишь!

– Тогда армия была другая. В особом фаворе были десантники. Туда я и устремился, и был уверен – попаду. Написал в личном деле, что у меня первый разряд по плаванию и боксу. Да и комсомольцы характеристику выдали мне вполне пристойную: шалопайство в студенческой среде было самым простительным грехом, а пьянство – как любимым развлечением руководителей всех рангов, так и любимым средством «порешать вопросы». В военкомате подумали внимательно и определили в ВМФ. На три годика.

– На корабль?

– Под Москву. Видно, папа все же постарался по наущению мамы. Вроде и за забором, и под боком. К тому же-я владел английским. И попал туда одним из немногих «малолеток» среди «вундеров».

– «Вундеры»?

– Это те, кто влетели в солдаты или матросы после институтов или универов, где не было военной кафедры. Год просидел на точке…

– Ракеты, что ли?

– Стратегическая радиоразведка. Потом… Потом – пошли в морской поход…

– По Подмосковью?

– По Средиземноморью. Большой десантный корабль, мы обеспечивали вроде как связь…

– Почему – вроде как?..

– Потому что – это я потом просчитал – под днищем этой «дуры», за шумом ее винтов, тихонечко так пилила к берегам дружественной нам Африки подлодка…

– Атомная?

– Думаю, дизельная. Что там транспортировали – не знаю, но вполне возможно, что и диверсантов.

– Морских?

– Или наземных… Вместе с оружием. Интересы державы были многообразны…

– Но ведь на это столько денег шло…

– Знаешь, милая барышня… Лучше расплачиваться деньгами, чем жизнями.

Мировая держава может чувствовать себя спокойно, если строит геополитику – то есть заботится о балансе интересов по всему миру…

– Это – империализм.

– Кто бы спорил.

– Сначала – свои интересы поддержать, потом – у чужих кусок оттяпать…

– Это и есть политика – другого пути нет. Иначе придется расплачиваться уже не деньгами, а кровью. Собственной кровью, на своей территории…

– Ну это-то я понимаю…

– Таков мир… Государства играют по тем же правилам, что и хищники в дикой природе…

– Таков мир… – грустно повторила девушка. – А знаешь, жаль, что он именно таков…

– Может быть. Но в другом я не жил.

– Знаешь, Сережа… А ведь смысл любой жизни в том и состоит, чтобы, несмотря на жестокость мира, сохранить в себе доброту… Сохранить душу…

Чтобы она была у твоих детей. Чтобы она была всегда. Может, в этом и состоит бессмертие?

– Бог знает.

– И далеко вы плавали?

– Что? – Я не сразу даже понял, о чем она.

– Ну, куда вы плавали на этом своем корабле?

– Плавает – дерьмо. А корабли – ходят.

– Ну, ходили.

– До Гибралтара, потом – вдоль побережья Африки. Там и произошел тот случай, что и переменил мою служебную карьеру, – со «слухача» – в «морского волчару»…

– А что случилось?

– Посреди Средиземного моря я кувыркнулся за борт!

– Упал?

– Ну вроде того. Короче, дурачились мы с одним пареньком – Бойко его фамилия, как сейчас помню, Сашка Бойко, на баке. Слово за слово, он как-то неловко меня толканул – а парапет там низенький, – и я за борт – бульк! Сашка растерялся, пытался круг спасательный оторвать, провозился минуту – да тот привайнован был намертво, без толку. Потом, как выяснилось, рванул к командиру докладывать…

А дело было ночью… Выныриваю, смотрю – этот плавучий ящик удаляется от меня медленно так, неспешно, сияя огнями палубных надстроек. И снизу, с воды, кажется совершенной громадиной… Ну я и сделал дурость – припустил за ним что есть сил кролем, хотя этот стиль и раньше терпеть не мог, и теперь не люблю…

– Догнал?

– Лена… Корабль идет медленно только в сравнении с торпедным катером или самой торпедой. А рядом с пловцом… Мне тогда почему-то название фильма вспомнилось: «…И корабль плывет». Сам фильм я и посейчас не видел… Хорошо, вовремя одумался… Чего силы тратить, думаю себе, сейчас Сашка доложится, стоп, машины, спустят ботик – и привет! Как бы не так… «…И корабль плывет…» Здоровый, как дом, он постепенно так удалялся… Вспоминались почему-то какие-то романы про пиратов, потерпевших кораблекрушение, оставшихся на плоту и кушающих друг друга по жребию… Потом пришла мысль об акулах, но не особенно страшная: акул я никогда в жизни не видел, так сказать, в «живой природе», да и в аквариуме тоже, а для человека – чего он не знает, того и нет.

Иначе жить было бы совсем невмоготу.

– Так что, корабль так тебя и бросил?

– Он меня не бросил – просто ушел.

– Как это – просто ушел?..