Бар на окраине

— Здравствуйте! — раздался незнакомый мужской голос. — Я звоню уточнить насчет похорон.

Его слова ввергли меня в столбняк.

— Алло, вы меня слышите? Это вы только что звонили в похоронное бюро?

— К-куда?!. — обалдела я. — Вы что, рехнулись, что ли?!

— Значит, не вы заказывали венок и табличку?

— Какой еще венок и табличку?! — рявкнула я.

— Странно. А записан ваш номер. Ну, вот: 484-62-64!

Действительно, странно. Номер мой!

— Да, это мой номер… — провалившимся в живот голосом подтвердила я, — но я ничего не заказывала…

— Значит, ошибочка вышла! — жизнерадостно оповестил мужик и добавил: — Извините!

— Ничего себе ошибочка… — буркнула я тем же утробным голосом, отключила трубку и вернулась в спальню.

В глаза мне бросился наряд, лежащий на стуле. Я увидела его будто другими глазами. Потом убрала вещи обратно в шкаф, а взамен вынула джинсы и легкий свитерок. Пожалуй, то, что надо.

Я как будто вспомнила, что иду не на праздник, а, возможно, на тот самый ритуал, к которому они меня все это время готовили. Вдруг, придется удирать через три ступеньки по лестнице, а потом скакать по сугробам?

Подумав об этом, я присоединила к «праздничному» комплекту ботинки на сплошной подошве. Ну вот, я готова. Бегаю я прилично — в школе мне прочили карьеру бегуньи или прыгуньи в длину.

Я спрятала обратно в шкаф щипцы для завивки и собрала густые волосы в обычный хвост.

И вновь потянулась за телефонной трубкой — пора вызывать такси.

ГЛАВА 36

«Рождество в окно стучится, белый снег летит с небес, за дорогой занесенной приумолк косматый лес…», — проклюнулось из угла радио.

— Рождество в окно стучится… — начала я подпевать, натягивая перед зеркалом свитерок в полоску.

Раньше, когда я училась в школе и институте, время тянулось медленно-медленно, и за год, казалось, проходила целая жизнь. А сейчас месяцы так и отлетают! Вот и Рождество — ведь вроде бы совсем недавно мы его отмечали с той же самой Надей — ездили в деревню Семипятицу, чудесное местечко с сосновой рощей, местный лыжный курорт. И вот, пожалуйста — не успела я оглянуться, как опять «Рождество в окно стучится…»

Рождество.

До Рождества — ты есть. А есть ли ты после Рождества?..

Я перестала натягивать джинсы и застыла перед зеркалом в одной штанине.

Вот он, срок-то! Рождество!

Ну, конечно!

И почему я раньше не сопоставила эту фразу Аркадия со своими обстоятельствами? Ведь все очевидно как белый день! Именно это он и имел в виду, когда произнес тем, другим, потусторонним голосом «До Рождества ты есть. А есть ли ты после Рождества?»

Отойдя от шока, я снова вернулась к прерванному занятию, лихорадочно продолжая рассуждать.

Значит, согласно предсказанию, до Рождества я есть. И это уже радует. Очевидно, сегодня мне ничего не грозит. Зачем я только просила Сергея об одолжении?..

А что еще говорил Аркадий?.. Любое его изречение может оказаться сейчас очень важным…

Но показавшиеся в тот далекий день бредом сумасшедшего слова сидели теперь в памяти глубоко-глубоко, они ушли на самое дно и затаились. Я попыталась не без труда извлечь их оттуда, и каждая всплывающая на поверхность фраза заставляла покрываться сетью мурашек — так ясна она была теперь.

«Солнце садится рано, время года — зима. Один день меняет все. Кажется, что к лучшему…»

В тот момент мне действительно так казалось…

«Дом между прошлым и настоящим…»

Я вздрогнула.

«Мертвые живы, а живые будто спят…»

Откуда он знал все это? Где, в каких немыслимых далях, видел он эту информацию, по какой невидимой книге читал ее?!

Он действительно пророк!

Что же еще я никак не могу извлечь из пучины памяти?.. М-м…

Изо всех сил я напрягала свой внутренний компьютер, пока оттуда не выскочило очередное предсказание.

«Бей врагов их оружием. Только тем, что было с ними».

Вот этого я до сих пор понять не могла. Но уже точно знала — и это тоже имеет смысл, просто еще не разгаданный мною.

И надо бы поторопиться его разгадать!

Внезапно я поняла, что, как та Зинка, над которой я так высокомерно смеялась, тоже должна во что бы то ни стало встретиться с математиком еще раз.

В зале зазвонил телефон. Я снова вздрогнула. Я уже боюсь каждого шороха, каждого звука! Даже в своей собственной квартире!..

Телефон продолжал настойчиво трещать. Наверно, опять по поводу похорон. Надо еще раз отменить заказ. А то привезут мне прямо на дом венок и табличку… Невесело усмехнувшись, я, наконец, взяла трубку.

— Такси вызывали? Подъехало, — пробурчали оттуда.

— Да-да, сейчас! — встрепенулась я и побежала к выходу.

На лестнице я достала сотовый и позвонила Дашке Басовой.

— Привет! Береснева, ты? — немного удивленно откликнулась она.

— Я, кто же еще? Звоню поздравить тебя с наступающим! — лицемерно сообщила я.

— Спасибо! — расплылась в улыбке подружка. — Молодец, что позвонила, а то сижу тут одна, словом не с кем перемолвиться!

В трубке послышался стрекот швейной машинки.

— Как одна?.. — растерялась я. — А… Аркадий?

— Вспомнила! — отмахнулась Басова. — Аркадий уже неделю дома не живет. Уехал куда-то.

— Уехал?.. — ахнула я.

И лестница поплыла у меня из-под ног.