Бар на окраине

— Он же у нас птица вольная! — беззаботно продолжала Дашка. — Пропал и даже не сообщил, куда делся. Только записку оставил — мол, вернусь после Рождества.

После Рождества будет уже поздно, — подумала я обреченно, чувствуя, как душу с силой забирает тоска.

— Ну после Рождества — так после Рождества! Мне же лучше, меньше хлопот, — послышалось из трубки. — Да скорее всего, он к старушке подался.

— К какой старушке? — насторожилась я, решив, что поеду за Аркадием хоть на край света.

— Ну к той, у которой он молоко покупает. Она в деревне где-то живет, — Дашка зевнула, — не помню, где. В прошлом году он к ней на Рождество ездил, навещал. Она ему какая-то дальняя родственница, кажется… Говорит, помогал по хозяйству. Какая от него помощь? Ха-ха-ха!..

В это время я вышла из подъезда и увидела стоящее на углу такси.

— У меня где-то адрес ее был, — вдруг по-доброму сообщила Дашка. — Если хочешь, я сейчас найду. Ты ведь посоветоваться с ним хотела?

При этих словах мне показалось, будто она ласково обняла меня, как в тот день, когда умерла бабушка.

— Да, Дашенька, — призналась я, — поищи, пожалуйста. Он мне действительно очень нужен.

— Айн момент! Жди!

— Жду! — отозвалась я с благодарностью.

Ну вот, как все хорошо устроилось. Сейчас Дашка даст адрес, я найду Аркадия, и он мне поможет. Он увидит того, кого я ищу. Он расскажет, как нам спастись…

Я отворила дверцу такси и, назвав конечный пункт маршрута, залезла на заднее сиденье. Машина медленно тронулась с места и проехала метров двести, прежде чем на связи вновь появилась Дашка.

— Алло, Арина, слушаешь?

Я быстро вынула листок и ручку.

— Да-да, диктуй!

— Да нечего диктовать! — вздохнула подружка. — Нет адреса.

Надежды рассыпались в прах.

— Как нет?..

— Да так… Прямо мистика какая-то! Листок все время в столе лежал, Аркашка еще в прошлом году мне на всякий случай адрес старушки записал, и вот на тебе, все перерыла — нет нигде… Может, выбросила его невзначай… Ну ты не расстраивайся! — бодро заключила Дашка. — Вот после Рождества он вернется и все тебе расскажет! После Рождества-то ты будешь здесь?..

Я снова вздрогнула. Именно это я и хотела бы знать — буду ли я после Рождества?..

— Алло!

— Ну конечно, буду! — сделав над собой усилие, произнесла я. — Куда же я денусь?

— Ну тогда звони после Рождества! Ну все, пока, у меня сериал начинается про шпионов! С Новым годом!

И трубка противно запикала.

Ну вот и все.

Последняя надежда угасла, как луна на заре.

ГЛАВА 37

И опять, как в случае с таинственной лестницей, сон сразу начал сбываться. Едва я оказалась на последней ступеньке перед выходом в зал, на моем пути возникла улыбающаяся Лилька в легком серебристом платье. В груди разлился неприятный холодок. А не мог пророк ошибиться? Сон прервался на таком опасном моменте…

За Лилькой маячили расставляющие тарелки Лидия Никитична с Таней, а у окна в благородной позе стоял облеченный в черный костюм Вовка, изящно держа в руке высокий бокал.

Только перстня на пальце не было.

И глаза не светились странным мерцающим блеском — вполне обычные глаза…

Вовка приветливо кивнул мне, и в этот момент из коридора вырулила Полина с подносом.

Я почувствовала слабость в ногах. Так, чего доброго, доберемся и до выступления Насти с кабаном во фраке…

— Как дела? — спросила Полина, проходя мимо.

— Нормально, на прежнюю работу ходила, получила расчет, — сообщила я, ощущая усиливающуюся с каждой секундой тревогу.

Что же делать?!. Я проснулась, когда на меня полетел страшный кабан, и, судя по тому, как развиваются события, совсем скоро мне предстоит пережить это наяву!

— …А мы тут аж до третьего числа без зарплаты пробудем… — долетел до моего слуха голос Полины, и я почувствовала легкую дурноту.

«Надо нарушить течение сна, — явилась вдруг откуда-то мысль, — изменить какую-нибудь деталь. И тогда он, может быть, потечет по другому руслу…»

— Садись сюда, не стой колодой! — зазвенел над ухом голос Лильки, указывающей точно на то место, где я сидела во сне.

— Нет… я сюда сяду, — ткнула я на предполагаемое место Вовки — с самого краю.

— Говорю, сюда садись! — почему-то обозлилась Лилька.

— Говорю, не сяду! — рявкнула я.

Этого диалога в вещем сне не было, и ровный ход его исказился.

Отпихнув ее руку, я уселась на выбранное место.

На Вовкино.

Она, надувшись, плюхнулась рядом.

На мое место.

Подошедшему в этот момент Вовке пришлось сесть справа от нее.

На ее место.

И вдруг с этой секунды сон понесся будто на ускоренной скорости.

Все в нем перепуталось и пошло совершенно не так.

Во-первых, я пропустила появление Ивана Ильича и его тост.

Лишь заключительная его фраза долетела до моего слуха.

«Марианна Леонидовна передает всем свои поздравления…»

Перед глазами словно замелькали кадры кино, и очнулась я уже в тот момент, когда Лилька совала мне в рот рюмку с красным вином. Вино провалилось внутрь, я повернула голову и увидела, что Иван Ильич, смеясь, беседует с Таней и Прохором.

Я вытаращила глаза. А это… это точно дворник?..