Бар на окраине

Невзрачный Прохор Яковлевич преобразился неузнаваемо. Он был в новеньком смокинге и выглядел моложе лет на тридцать. От блеклых реденьких волос не осталось и следа — на голове его вилась копна блестящих кудрей, а вместо вечно сгорбленной от усталости спины появилась почти царская осанка.

После какой-то удачной шутки вся троица разразилась звонким хохотом и Прохор — молодой красавец! — обнажил ряд ровных белых зубов!

Вместо тех гнилых желтых обломков, которые обычно появлялись из-под старческих потрескавшихся губ при его привычной улыбке!

Не успела я опомниться от шока, как по залу разлилась приятная музыка, и начались танцы.

Ни Насти, ни ее аккомпаниатора нигде не было видно.

Лишь в глубине сцены возилась с магнитофоном певичка в серебристом платье.

Дворник оторвал взгляд от директора и вперил его прямо на меня, отчего я приросла к стулу. Глаза его сияли молодым здоровым блеском, а в глубине взгляда таился какой-то животный азарт.

Да, сон явно изменил направление, тем не менее, он мне по-прежнему не нравится…

Со словами «Потанцуем?!» Прохор протянул ко мне свои ручищи, и я невольно отшатнулась назад и точно опрокинулась бы вместе со стулом, если бы меня не поймал кто-то стоящий сзади.

— Пойдем на улицу покурим?.. — шепнул в ухо Вовкин голос, и его руки поставили на место качнувшийся стул.

— Надо выпить! — заверещала каким-то не своим голосом Лидия Никитична, в ее руке пронеслась рюмка с вином и остановила свое движение перед моим носом.

— Нет, нет… — залепетала я, таращась на диковинного дворника.

Тот вновь ослепительно улыбнулся и произнес чарующим баритоном:

— Аринушка, душа моя! Отказ от танца, меня, конечно, немного расстроил, но я великодушно его прощаю. Но не выпить в компании коллег по самому что ни на есть основательному поводу…

— Сегодня нас объединил праздник, — подхватила из угла Таня, — который бывает лишь раз в году! Поднимем же бокалы!..

Что мне оставалось делать?.. Очередная порция хмельного напитка горячим потоком побежала вниз по пищеводу. В глазах защипало — до того горьким было вино в рюмке.

«Ужас… Они меня отравят…», — запоздало испугалась я.

Музыка раздалась громче и стала давить на уши.

«Пойду покурю…» — вдруг припомнила я предложение Вовки и оглянулась, но бармен куда-то исчез.

Неважно, покурю самостоятельно.

Поднявшись со стула, я ухватилась за его спинку, ища взглядом свой полушубок.

Где же он?

Беличьего полушубка нигде не было.

Свет в зале стал мягче, и я увидела, как в полумраке танцуют тени — молодцеватый дворник подцепил Лидию Никитичну, а та, прильнув к нему, вульгарно смеялась.

В другом углу чинно топтались Полина с Иваном Ильичом. Увидев, что я смотрю на них, девушка озарила меня сиянием своих огромных черных глаз. Мне стало не по себе. Вымученно улыбнувшись, я почувствовала, что атмосфера вокруг будто сгущается, и ощутила всем нутром, как уже было однажды, невероятное желание вдохнуть свежего воздуха.

Я сняла со спинки стула свою сумку. Да где же полушубок, черт его побери?.. Он же был тут!..

На Вовкином стуле висела его бежевая дубленая куртка.

Схватив ее, я быстро просунула руки в рукава и метнулась сквозь какой-то угар и чад к лестнице, ведущей на улицу.

Вопреки неясным жутким ощущениям, никто не погнался за мной, что бы растерзать на куски.

На последней ступеньке в сумке проснулся сотовый.

— Арина? — послышался из трубки голос Сергея. — Ну как ты там?

— Сергей! Вы что же, из-за меня не спите?.. Вот озадачила я вас… — забеспокоилась я.

— Да нет, я ночная пташка, — засмеялся собеседник. — Так что? Сейчас половина второго. Если я часам к пяти подъеду, нормально будет?

— Да-да! — быстро согласилась я. — Можете даже раньше…

— Понял! — Сергей пропал прежде, чем я успела еще что-то добавить.

Оказавшись на улице, я успокоилась. Человеческий голос вернул мне какую-то уверенность. Сердце перестало прыгать в груди, как мячик для пинг-понга. Господи, ну что я, ей-богу! Никто меня не преследует, никто не лезет, они произнесли приличные тосты, выпили, танцуют…

Я вынула из сумки сигареты.

А Прохор… может, он просто зубы вставил.

Ну и нарядился сообразно случаю, вот и все. А волосы… Я его, пожалуй, без шапки и не видела. Может, он вот такой — молодой да кучерявый…

Нет, он точно из этих. Он помолодел буквально на глазах!..

Сердце опять шагнуло куда-то в сторону и застучало уже из живота.

Я судорожно затянулась, и сигарета слегка расслабила натянутые нервы. Да, я вижу — он из них. И это значит, что его я тоже могу исключить из своих поисков. Только и всего. Таким образом, я уже исключила Полину, тетю Лиду, а теперь, похоже, еще и Прохора…

Все идет нормально. Я жива, я курю на пороге бара. Я вижу свои пальцы, держащие сигарету… Скоро приедет Сергей…

Как жаль, что я не успела посмотреть год рождения дворника!..

А помешала мне Лилька! Эта певичка-кривляка! Кстати, где она? Ее нет в зале…

Неспроста она мне помешала. Ее тоже можно исключить, и остается только дылда Таня…

И Вовка.

Все-таки Вовка.

Я никак не могу его исключить.

Я потрясла рукой — как же холодно! Выкинула сигарету в снег и сунула руку в карман Вовкиной куртки.